STYLES ROUENNAIS

gnent les nombreuses pièces portant des armoiries. Leur production était rendue plus intense encore par la fonte de la vaisselle plate, en 1688, puis en 1709, événement qui attira les produits céramiques sur les tables, jusque-là cbargées de l'éclat plus somptueux de l'argenterie ciselée.

« Tl y a à Rouen, dans le faubourg Saint- Sever, écrit Piganiol de la Force, dans la Nouvelle description de la France parue à Paris en llo2, trois manufactures de faïence qui sont très considérables. Elles peuvent suffire à la fournitui-e de tout le royaume. On y voit des globes terrestres et célestes de dix-sept pouces de diamètre, qui font Tadmiralion des

Porte-huilier. Rouen .xvni" siècle, avec la marque ilf Guillibaud iMusée de Sèvresi

curieux: les uns. soutenus par des Atlas, et les autres sur un pied formé par quatre consoles. Sur ces globes sont peints les quatre éléments et les (|uatre systèmes... »

En 1786, deux mille ouvriers travaillaifnt encore dans les fabriques rouennaises; dix ans plus tard, on n'en aurait guère compté plus de cent cinquante; Tavilissement des prix avait amené l'avilissement du niveau artistique ; la mode s'était tournée vers les céramiques anglaises et vers la porcelaine. Rouen ne pouvait plus lutter et se contentait de laisser le souvenir d'une production incomparable, dont les musées céramiques et les collectionneurs gardent d'innombrables spécimens.

Cette production peut se grouper en quatre styles différents : D'abord, après l'iuiitation niverno-liollandaise, le style sorti des premiers ateliers de Poterat, caractérisé par les luotifs symétri((uement alternés, dits « à lambrequins » ou à broderie, composé de palmcttes, de

INFLUENCE DE I. EXTnEME-ORIENT

feuilles et de rinceaux réservés en blanc sur un fond rechampi en bleu. Quand les motifs alternés partent du bord et convergent vers le centre, ils forment ce qu'on appelle le décor rayonnant. L'émail jaune est quelquefois employé, mais rarement. Bientôt la découverte de la couleur rouge opaque, couleur qui resta toujours i^norée des ateliers de Nevers, apporta un nouvel élément de variété et de gaieté à cette décoration. Cette couleur rouge, trouvée on ignore par qui et comment, était produite par un minerai provenant de Tliiviers, en Périgord, et elle resta longtemps

Couvercle de soupière en faïence de Rouen. Style chinois (Musée de Sèvres).

un secret rouennais. La plus ancienne pièce datée (jui en porte des traces est un bol, au musée de Rouen, sur lequel on lit : Uniment 1699. Les ornements typographiques, les recueils des ornemanistes et, en particulier, ceux de Bérain, furent utilisés par les décorateurs rouennais.

En second lieu, le type polychrome, dit oriental, où. dans un cadre à lambre([uins rayonnants, ou de fantaisie, prend place un sujet pseudochinois ou japonais. Là encore on peut noter que les sujets nouveaux occupent la place principale et relèguent aux places accessoires les décorations anciennes. Le nom de Guillibaud, qui tiavaillait à Rouen en 1720, reste attaché à ce style.

Le style rocaille lui succéda. Lié, lui aussi, aux motifs orientaux, il ne les voit et ne les interprète que d'après les graveurs français, utilisant les fantaisies de Watteau, de Boucher, de Pillement. A ce style, en pleine

PIECES I»ECORATIVE>

prospérité en l'oO, se rattachent les faïences dih'S à la corne (ral)Oiidance elle décor au carquois.

Enfin, dans le dernier quart du xvni'' siècle, liouen s'essaya à une imitation assez faible des faïenees de Strasi)Ouri;'.

Grana salaili.T. Stvl

Sirr'r Mu-. r dU Lnin

Il faut noler (|ue. en dehors des pièces de vaisselle, dont beaucoup portent des marques ou monogrammes publiés dans louvraue de .AI. Poltier, quelques ateliers fabriquèrent des pièces importantes ayant un but purement décoratif : gaines, iilobes célestes ou terrestres avec iiunre^ allégoriques. Les noms de M'"'Lec()(i de Villeray, .Nicolas Fou(iuay. Pierr. Chapelle, qui travaillaient, vers 17:>o. se rapporl-nl à celle fabricatit)n