MOUSTIERS

premier à qui fut attribué, à Moustiers, vers 1679, le qualificatif de faïencier, et vers la môme époque, son frère aîné Joseph, établi à Marseille, est mentionné comme « maître faiseur de faïence ». La tradition veut que le secret de la faïence ait été donné aux Clérissy par un religieuxitalien, faisant partie du couvent des Servîtes à Moustiers et, à Tappui de cette tradition, on peut faire remarquer que les premiers produits de Saint- Jean-du-Désert,faul)Ourii- de Marseille, et certaines céramiques de Moustiers, qui furent long-temps confondues avec eux, sont tout à fait dans le style de Savone. Mais, à Saint-Jean-du-Désert, des Nivernais avaient travaillé avant Joseph Cléricy, et des faïences du vieux Moustiers furent attribuées longtemps aux ateliers de Rouen. Un frère de Pierre Clérissy, Jean, était curé de Lindebeuf en xNormandie ; faudrait-il chercher de ce côté l'origine des lambrequins et dentelles qui décorent le marli des premiers Moustiers? C'est là un point obscur, et, jusqu'ici, le problème posé par la naissance des faïenceries de Moustiers reste entier. Pierre Clérissy mourut en 1728, laissant une industrie prospère à son petit-fils Pierre II Clérissy. A cette date, Moustiers possédait au moins huit fabriques. Pierre II Clérissy, après avoir acheté la seigneurie de Trévans, (jui lui apportait l'office de secrétaire du Roi au Parlement de Bordeaux et s'être attribué lui-même le titre de baron, se retira des affaires en 1748, laissant sa fabrique à son associé Joseph Fouque, auquel succéda, dans la suite, Gaspard Fouque, son fils. Les ateliers des Fouque durèrent jusqu'en 1852. A cette époque, d'ailleurs, ils n'avaient rien gardé de leur ancienne prospérité. Un autre nom, célèbre à plus d'un titre dans les fastes de Moustiers, est celui d'Olervs. Celui-ci, venu de Marseille, débuta dans les ateliers des Clérissv. Entre juin 1726 et juillet 1732, on le trouve enEspagne, àAlcora, appelé avec quelques autres artisans céramistes par le premier ministre, comte dWranda. On le perd de vue jusqu'en 1737, date à laquelle il sert de témoin à Moustiers ; il fonde une fabrique dans cette ville et s'v associe à Laugiers, en 1738. A ses ateliers se rattache la troisième période de la céramique de Moustiers. Il meurt en 1749, et sa fabrique se maintient péniblement jusqu à la lin du xviii'' siècle.

Les produits de Moustiers peuvent se diviser en trois périodes : La première est celle du camaïeu bleu sur émail blanc. Les faïences n'ont rien de particulier; elles oscillent entre l'imitation de Saint-Jean-du- Désert, Rouen et même Nevers ; elles sont ornées, d'après les estampes, de scènes de chasse ou de sujets tirés de la Bible ou de la mythologie. De cette époque sont deux grands plats très fameux, l'un au musée Borelli.

DECOR A LA BKKAIN

à Marseille, représentant le Bon Samaritain, daté de 1711 et signé de G. Viry, peintre de l'atelier de Cléricv; l'antre, au musée de Sèvres, reproduisant une chasse, d'après Tempesla, porte les signatures G. Y. F et F. V. F, OLi l'on peut voir les monogrammes de François et Gaspard Viry, ce qui le daterait entre 1G82 et 168'J.

La deuxième péi-iode de Moustiers, celle dite du décor à laBérain, se caractérise par son bon goût et sa grande richesse décorative. Le dessin bleu clair, très délicat, posé sur un admirable émail stannifère, est

lijU'iiijur d'une vasque en l'aïence de Moustiers (Musée de Sèvres).

emprunté aux arabescjues de Bérain, Marot, Bernai'd Toro. Les faïences de Moustiers se \endent alors en Espagne et en Italie. La fonte de la vaisselle plate provoque, comme à Rouen, la fabrication de beaux services de table à armoiries, qui montrent la célébrité de ces ateliers. Le maréchal de Richelieu en commande un en 1734, et M"" de Pompadour en commande un également en 1745. Le comte de Maurepas, le marquis de la Yrillière et beaucoup d'autres comptent parmi les clients de Moustiers.

Puis, c'est la troisième période, avec son décor polychrome, dû peutêtre à l'inlluence espagnole apportée par Olerys. Le jaune, le vert, le violet, le rouge pâle sont employés, avec la grande délicatesse (jui n'a

DECOR POLYCHIIOME

jamais cessé de caractériser les produits de Moiistiers, pour tracer des sujets oii Tarabesque et le cadre décoratif gardent la première place. L'appaiition des sujets gTotes<}ues rappelant les pei'sonnages de Callot peut (Hre considérée comme le premier symptôme de la décadence de cette admirable fabrication. Moustiers devient imitatrice à son tour, tâche de copier Turin, Rome, Strasbourg-, jusqu'à la fin du xvni'' siècle, époque à laquelle ses fours se sont peu à peu éteints.

Plat.

:or polycliromo à f;i"otesques. Faïence de Mous

xviii» siècle (Musée de Sèvres).

A l'époque de sa vogue, Moustiers avait provo(|ué, par des ouvriers ayant fait leur apprentissage dans ses fabj'icjucs et allant porter leurs connaissances au loin, bon nombre d'imitations. Non seulement Alcora, en Espagne, usa des mêmes procédés de décoration et de fabrication, mais encore, dans le midi de la France, Vavagcs, Monlpellier, (ioult, Apf ■oix César Moulin, gendre de Joseph Fouque. fonda une fabri({ue. Allemagne, Grenoble, marchèrent sur ses traces.

Marseille elle-même, si elle s'apparente ensuite au groupe de Strasbourg, se rattache d'abord aux écoles de Moustiers par le caractère de ses premièj-es productions. Un [dat fameux, jadis dans la collection Davillier, •ilécoré d'une chasse an lion (Taprès Temi»esta et (jui est à rapprocher des