JAPON

Inlliiences chinoises sur les pi-emiers produits. — friacipiiles fabriques. — l'rincipaux centres porcelainiers.

Sans doute rExti'ème-Orient a inllué sur la production céramicjue du monde, surtout pai- rexjtortation de sa porcelaine, mais il n'en est pas moins vrai (}ue les grès du Japon, à leur tour, ont suscité d'ardents entliousiasmes et éveillé au xix" siècle, chez de nombreux potiers occidentaux, lamour des belles formes et le désir d'imiter une décoration, sobre dans son détail, et puissante dans ses résultats. Avant donc de parler de la porcelaine japonaise, produit somme toute assez secondaire, il convient de jeter un rapide regard sur l'évolution des poteries nippones <|iii occupent un des premiers rangs dans la production ailistique.

Ce n'est pas sur son sol que le Japon a puisé les premiers éléments de l'art de ses céramiques : connue pour sa peinture et sa sculpture, c'est à son grand voisin, l'Empire chinois, qu'il a emprunté toutes les formules qu'il devait ensuite, avec prestesse et science, adaptera la production de véritables chefs-d'œuvre.

L'influence de la Corée sur les premiers céramistes japonais, attestée par les noms des potiers coréens établis au Japon, par l'idenlité des techniques et la similitude du décor des pièces archaïques des deux pays, est plus apparente que réelle. De nombreuses pièces, regai'dées jusqu'ici comme coréennes, sortiraient de fours chinois; dès le xii® siècle, la Chine a envoyé au Japon des ouvriers habiles; enlin, la Corée, recevant continuellement, [)ar la Mandcliourie, ou même [nw voie de mei', les poteries et aussi les potiei's chinois, aurait été surtout un agent direct de transmis-