LES POTIERS CORÉENS

à (Mre, Tobjet de tous les soins et de toutes les recherches du céramiste qui les fabrique.

Quoi qu'il en soit des influences chinoises, c'est à un prêtre coréen, 'Ghioghi, fondateur du temple de Totaïji, à Nara, que les légendes japo- 'iiaises attribuent l'invention du tour, et c'est de l'Empire coréen, envahi ^av eux, à la lin du xvi" siècle (1592 et loDT}, que les princes japonais ramenèrent les potiers qui, installés dans les provinces de Higo. Ghikouzen, Tosa, Négato, Agano, etc., y établirent les premiers fours d'oii soritirent les poteries d'art et donnèrent à l'art céramique japonais son essor ,1e plus complet.

Beaucoup de ces fabri(|ues se sont continuées jusqu'à maintenant dans les provinces citées ci-dessus. Les produits, fabriqués sous l'influence siuo-coréenne, sont de forme vigoureuse et de matière épaisse; presque toujours monochrome, leur teinte ivoirine ou brune est parfois rehaussée d'une décoration géométrique, extrêmement sobre, tracée par de l'émail incrusté dans la pâte.

Coréens aussi furent les ouvi"iers (jui fondèrent, à l'extrême lin du xvi'' siècle, les fours de Satsuiuna où l'on commença à labricjuei'. un demisiècle plus tard seulement, ces délicates i)0leries fruitées, à pâte ferme et lourde, (|ui, exportées en grand nombre, au xi.\' siècle, en Europe et en Amérique, ont rendu le nom de Satsouma si populaire que les produits vendus sous ce nom furent et sont encore faljriqués dans d'autres régions -du Japon. Dans la province même (fe Satsouma. le plus grand centre de fabi'ication est Xaw asiiiro. dont la pi'oduction est aujourd'hui considé- .rable .

C'est aussi un Coréen (jui aurait appris les premiers rudiments de son art au fameux potier Nonomura SeïJjeï, plus fard appelé Xinseï, qui est reg'ardé connue le régénérateur des fabri(iues de Kioto. Le nom de Ninseï ■est encore donné à certains produits des fours des environs de Kioto, d'une couverte fauve ou crème, finement fendillée et décorée d'émaux de -couleurs, rehaussés de rouge et d'or. Autour des fours créés par Ninseï, d'autres se sont groupés (jui le co})ièrent et prirent le nom. soit de leur fondateur, soit de leur (juartier, tels ceux d'Awata. de Midzoï'O, d'Iva- 'koura, dont les produits, très difficiles à distinguer les uns des autres, •sont souvent désig'nés sous le nom général à'Aivata.

Si les Coréens, intermédiaires des Chinois, donnèrent le branle à l'industrie japonaise, ils ne tardèrent pas à être dépassés par ce peuple .essentiellement artiste. Toutes les provinces du Japon fabriquèrent des

ORKS DE BIZEN

cvraïuiques reniarqualjles. A Kioto, depuis le xvn" sil-clc, jus((u'à aiijouid'Iiiii, des faniilles de potiers coiilinuèrent, de père eu (ils, selon les coiilumes nationales, le métier ancestral, tels les Kiny-ozan, les Taïzan, It-s Tauzan, les Mokoubeï, etc.

Pour décorer les formes robustes sorties de leurs mains, les potiers, dans un esprit décoratif renunquable, ne rechercbèrent ni surcharge inutile, ni ornementation fastueuse ; lorsqu'ils ne laissèrent pas à leurs vases Tunique beauté •de son architecture, ils y tracèrent, avec subtilité, une branche ■d'arbre, une lleur" parfois un animal, pour lesquels ils n hésitèrent pas à demander le crayon habile de (juelcjue peintre ; c'est ainsi qu'un grand nombre de pro- 4^1uits de Ninseï sont décorés par des artistes contemporains, tels Kano Tanniou et Kano Veishiu.

Excellents traducteurs de la nature vivante, es artistes japonais •devaient rep.. oduire en cérami([ue des statuettes pleines d'imprévu et de charme : personnages humains, quadrupèdes et surtout oiseaux, dont la fahi-ication la plus remar([uable fut modelée, en grès brun d'une extrême linesse, dans la province diiBizen.

Mais, s'il est possible de mellj-e des éti(juettes sur la poterie japonaise, elle n'en resU ■connue. Etudiée jusiju'ici province par [)ro\ ince. si fondation des principales fabriques, si l'on sa il 1 artisans, l'étude des rapports entre chaque cculrc de fahrii alion. ou fuIr» les membres de chaque famille de potiers, reste fort obscure : beaucou[ d'iucerlilude contiinie àrégner sur les inilueuces ([ui, à certaines épo(jues, onl aiii sur le goùl des artisles el uuidé leurs couctqil ions.

lie l!i/.i'ii iMusée do Sèvres).

is moins assez, mal on sail la date île uuii de nombreu.x