JACOB PETIT. SKVRKS SOUS I.E PREMIER EMPIRE

Enfin vers 1830, Jacob Petit, l'un des directeurs d'une fabrique étal)lie à Fontainebleau, en 170"), et qui avait une annexe à Belleville, se livra à toutes les bizarreries d'une fabrication (|ui suscita de nombreuses polémiques, reproduisant en porcelaine, sans le moindre souci des lois de la matière employée, des objets disparates et inattendus, dont les plus étranges n'étaient peut-être pas des nids d'oiseaux, senil)lables aux pétrifications de ([uelque source riche en calcaire, ou des statuettes de mariées enveloppées d'un voib' en léger et transparent réseau. D'autre part, pour afiirmer son babileté professionnelle, il se livra avec succès à la contrefaçon des anciens Saxe, dont il imita même la marque. C'est un point sur lequel il faudra revenir dans un instant, car il n'est qu'un épisode d'un état d'esprit qui allait se généraliser en prenant d'autres formes : l'imitation des productions antérieures. Mais, avant de parler des autres fal)riques, il faut reprendre la manufacture de Sèvres au moment où Bj"ongniart devient administrateur, étudier ses travaux, son influence, jusqu'.à maintenant.

Brongniart s'efforça de donner à la manufacture le caractère de Conservatoire des Arts céramiques et vitriques préconisé par Costaz. chef du bureau des Arts et manufactures, dans le projet de réforme qu'il avait adressé à Lucien Bonaparte, au moment de la réorganisation de Sèvres. Préoccupé du perfectionnement de la pâte dure, il lit abandonner complètement, en 1804, la fabrication de la pâte tendre, inférieure au point de vue cbimique. Si la perfection matérielle des œuvres produites sous sa direction est incontestable, leur valeur artistique appelle davantage la discussion. Sous l'Empire du moins, on emprunta à l'antiquité quelques formes très simples. ])0ur modeler de grands vases, sur les flancs desquels on reproduisit des scènes de la vie du César gigantes(|ue qui alors remplissait le monde. Le centre des assiettes fut occupé par des faits guerriers. Swebacb, Georget, M""^ Jacquotot, Déranger, Degault étaient alors les principaux artistes de Sèvres. Au dehors. Percier fournit ([uelques arabesques, Isabey, quelques portraits. Drolling, quel(|ues scènes militaires, mais tous les artistes décorateurs ou modeleurs tendaient \"t'rs le but unique de glorifier le Maître.

1815 vit rééditer les stupides vandalismes de 1193; on détruisit tous les modèles en cours de décoration dont le sujet avait trait à Napoléon ou à sa famille. Les décors restèrent dans la tradition des années précédentes, mais [lour remplacer les scènes de l'épopée napob'oniennc, on ti'aça des

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