CHAPITRE VI LES ATELIERS DE BRUXELLES AU XV ET AU XVI SIÈCLES

Comment ils ont subi au début l'influence de Rogier Van der Weyden. — Los tapisseries du Trésor de Sens. — L'influence de Quentin Matsys au xvi° siècle. — Les tapisseries de ta Couronne d'Espagne. — La richesse du tissu en suies, et lils d'or et d'argent. — L'inlluence italienne et la tenture des Actes des apôtres d'après Raphaël. — La tradition réaliste flamande persiste dans les Mois Lucas et les Chasses de Maxiinilien.

Je crois qu'il est nécessaire, pour l'histoire des ateliers de Bruxelles, d'en suivre le développement continu jusqu'au xvf siècle, leur grandi' activité s'étant produite après la ruine d'Amis en 1477, et n'ayant commencé à décroître qu'après l'abdication de Charles-Quint en luo'j, période de près d'un siècle, dont l'apogée fut au xvi1 siècle.

On ne possède sur les premiers ateliers bruxellois que des données assez vagues. Wauters a publié des documents d'archives tirés du vieux brabançon, d'où il apparaît que dès le xivc siècle on fabriquait en Brabant de grandes tentures à personnages. Nous savons seulement que vers 1448 la corporation des tisserands de tapis fut réorganisée et prit le nom de «legwerckers ambacht» (métier des tapissiers). Elle possédait sur la grande place de Bruxelles une maison, l'arbre d'or, qui devint plus tard la maison des Brasseurs. Wauters a publié leurs statuts.

La plus ancienne mention de tapisseries laites à Bruxelles pour la maison de Bourgogne date de 1466. A ce moment Philippe le Bon acquit une suite de l'Histoire d'Annibal. C'est alors qu'un des peintres 11amands les plus justement célèbres dut exercer sur l'art de la haute lisse une influence assez grande. Après la mort de Jean Van KyeU. Rogier Van der Weyden occupait en Flandre une situation prépondérante. Deux suites de tapisseries célèbres, celles de Berne et de Madrid, paraissent à M. Wauters de nature à autoriser toutes les hypothèses qui auraient fait de Van der Weyden un dessinateur de cartons de tapisseries. Le métier