LES TRAVAUX DE BOUCHER AUX GOBELINS

cultes d'ordre artistique ilonl il convient de dire quelques mots. Depuis qu'à la fin du xvnc siècle, un peintre avait été chargé de l'inspection permanente des travaux de la manufacture, les conflits n'avaient pas été rares H tendaient à ruiner les anciens procédés d'interprétation. Ce fut surtout Oudry qui fut le plus absolu dans l'autorité qn'il mit à vouloir imposer ses volontés. 11 était devenu le véritable inspecteur des travaux, depuis qu'il avait été chargé de surveiller, dans les ateliers, l'exécution des Chasses de Louis XV- Il voulut donc astreindre les tapissiers à la copie littérale des carions qui leur étaient proposés. Il leur reprochait amèrement de persister à employer « le coloris de tapisserie, dont l'emploi pouvait seul assurer à leurs œuvres une longue conservation ». Il voulait ijuils donnassent aux ouvrages « tout l'esprit et toute l'intelligence des tableaux en quoi seul réside le secret de faire des tapisseries de première beauté » et il llélrissait « ce travail purement de routine qui ue rend ni le Ion, ni la correction des tableaux qu'ils ont à exécuter ».

Mais les chefs d'ateliers revendiquaient le droit de conduire leurs ateliers en dehors des peintres : « bien peindre, et faire exécuter des tapisseries, sont deux choses absolument distinctes. Il v a à la manufacture des tapisseries laites sous la conduite des seuls entrepreneurs, et c'étaient alors les deux Jans, Lefebvre, Le Blond, Lacroix. Elles étaient, pour la couleur, du ton dont les tapisseries doivent être, étant plus colorées que les tableaux. » C'esl l'éternel débat entre l'artiste créateur, et l'artisan réalisateur qui connaît mieux que le premier les moyens dont il dispose et les limites mêmes de son art, et auquel aurait toujours du rester le dernier mot. L'hostilité, des deux paris, était devenue si grande, que les chefs d'ateliers prirent le parti de ne plus assister aux séances dans lesquelles Oudry était chargé d'indiquer aux tapissiers les corrections à faire aux tentures en cours d'exécution. Il fallu! un ordre formel du directeur pour les \ contraindre. Oudry mourut sur ces entrefaites.

La nomination de Boucher, le peintre favori de la Pompadour, el on peut dire de toute la Cour, en 1755, produisil une détente salutaire dans tous les esprits 11 avail déjà exécuté pour 1rs Gobelins des modèles appréciés, el d'après ses peintures Co/.ette avait fabriqué de 1".">2 à lT.'i" deux grandes tentures le Lever el le Coucher ilu soleil). Ce fut à peu près à cette époque que l'entrée en scène de Jacques Neilson fui t pour la manufacture le plus grand des biens. .Non contenl de soutenir de ses ressources personnelles I atelier qu'il dirigeail à une époque où la charge d'entrepreneur des Gobelins exposai! à une ruine presque certaine, il