BRODERIES BYZANTINES

Leur diffusion en Europe après la prise de Bvzance par les Croisés. — Les broderies byzantines fameuses conservées en Italie. — La dalmatique de Léon 111 au Vatican

Existe-t-il encore aujourd'hui des broderies byzantines antérieures au vme siècle? Cela esl douteux, bien qu'il y ait, paraît-il, au musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg, une étoffe de laine couleur pourpre, brodée de palmettes vertes et jaunes, qu'on a cataloguée comme étanl du nie siècle, el qui proviendrai! d'un tombeau de cette époque. Ce qui esl certain, c'est que les récits des chroniqueurs des croisades, au xne siècle. sont pleins de leurs surprises devanl les merveilleux tissus brodés qu'ils voyaient, ou qui tombaient entre les mains des croisés, dans le partage des butins La date de la prise de Conslantinople, 12(H. est importante, parce que ce fut un moment d'extraordinaire diffusion des richesses qui s'y trouvaient accumulées, et qui, rapportées dans tous les pays d'Occident, ne manquèrent pas d'j exercer une sûre influence.

Parmi les tissus brodés de Byzance les plus anciens que nous connaissons, figurent certainement les vêlements de saint Césaire, archevêque d'Arles 501-542), qui lui sont à peu près contemporains, etqui sont conservés à Notre Dame de la Major près Arles. Ils se composenl de la tunique et du pallium, présentanl un décor oriental de lièvres bleus sur lond jaune, et jaunes sur fond rouge, et le monogramme du Christ brodé en soies rouges, a double point de chaînette, avec disques de perles. roses et lis tissés à plal .

Le musée de Ravenne possède quelques 1res belles broderies un peu nu uns anciennes; ce si ml trois bandes lui niées en or el soies multicolores, provenanl du monastère de Classe, où ligurenl les portraits des treize plus anciens évèques de Vérone (Venturi II

A l'œuvre du dôme de Uavenne esl conservée la chasuble dite de