LE II CM ET LE PYRKE

entretenu par 1rs Mages. i|ui jamais ne devaient le laisser éteindre ; le Pi/rée en est le souvenir. — L'arbre de vie était pour les Perses le syni-

Tissu de soie sassanide provenant de l'église Sainte-Ursule de Cologne (Muscc d'Art Industriel do Berlin).

bole de l'éternelle renaissance des êtres el '1rs choses. On le représentait à l'origine sous la l'orme d'un palmier, plus tard sous la forme d'une végétation plus ou inoins fantaisiste.

12 CLASSEMENT U i: S TISSUS SASSANIDES

Après avoir dégagé ces caractères généraux, essayons d'opérer un classement parmi les rares tissus sassanides que nous connaissons.

Un groupe de lissus s'impose d'abord, c'est celui des sujets à personnages, possibles à dater approximativement par le caractère précis des types ou des costumes, ou plutôt à situer comme origine. Ces sujets à personnages sont surtout Aessujets de chasse, et il n'est guère surprenant de trouver un goût si marqué chez un peuple dont la vie se partageait entre ces deux sports : la guerre et la chasse.

1" Au Kunstgewerbe Muséum de Berlin, une étoile de coton, non pas tissée, mais imprimée, représente le Rapt de Ganymèdé, où il est intéressant de constater chez un peuple d'Asie la force persistante d'un thème hellénisant, et que Lessing a ingénieusement rapproché d'un vase d'or sassanide où se trouve un sujet analogue. Mais le style et le dessin de ce décor fort ordinaires ne donnent pas à ce tissu de caractère très artistique.

2° De Sainte-Ursule de Cologne est passé au Kunstgewerbe Muséum de Berlin sous le n° 81, 13, un tissu de soie pourpre et bleu sur lequel Karàbacek avait voulu voir Vestegerd III chevauchant un grillon, et repoussant l'attaque d'un lion ailé et empanaché : sous les pieds du cheval, un lion est couché. D'un boni se penche un petit génie qui prête assistance au cavalier. Ce qui peut identifier le personnage est l'ornement de tête qu'il porte : ce croissant surmonté d'une étoile entre deux ailes se retrouve sur les monnaies de Chosroès II, dont le règne (501-628) permet île dater avec une précision relative le tissu (Lessing I).

3° A San Ambrogio de Milan, à Sainl-Cunibert de Cologne, et au South- Kensinglon Muséum, se trouvent partagés les morceaux d'un assez analogue tissu de soie décoré de médaillons, dans lesquels deux cavaliers adossés tirent d'un grand arc une flèche sur un lion terrassant un cheval.

L'arc est semblable à celui dont les peuples d'Asie l'ont encore usage. Le lion a la queue liée dans sa partie inférieure, comme sur le vase sassanide de la Bibliothèque nationale. Le cheval attaqué par le fauve porte sur la cuisse un cercle jaune, et les chiens courant autour du cavalier sont semblables dans les trois étoiles; dans deux de ces étoffes séparant les cavaliers se voit non pas le boni sacré des Perses, mais un palmier avec ses feuilles dentelées, ses fruits roux comme des régimes de dattes, autour duquel volent des oiseaux. La mitre conique des archers, comme les deux rubans qui pendent de chaque côté, étaient familières aux peuples de la Scythie. Nous savons que ce fut à peu près au vie siècle