Les grands tableaux de l'église de Saint-Jean*àThomar

(9) Je tiens ces renseignemens d'une très bonne source.

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au nombre de huit ou dix, sont évidemment l'œuvre d*un seul et même pinceau» on les attribue aussi à Gran-Yasco. Je les ai vus et examinés avec soin (le 7 octobre 1843). Ils ne contribueraient guère à la gloire du peintre qu'on saurait être leur auteur. Dans celui de ces tableaux qui représente un festin , les trois figures du premier plan ont de bien moindres proportions que les deux figures principales qui sont assises à une certaine distance au bout opposé delatable. A part cette bizarrerie, il y a à dire en général que ce sont de faibles productions. Ces tableaux peints sur bois, appartiennent à Tépoquti d'Emmanuel ou de Jean UT. Il importe très peu d'en connaître l'auteur.

10. Indépendamment de ces catégories distinctes, on ren* contre à l'Académie et partout,'une quantité très considérable de peintures sur bois, appartenant à la même époque, et qui ont le même cachet gothique. Moi-même j'en ai acheté deux qui ne me déplaisent pas, et qui certainement n'ont pas un mérite inférieur à beaucoup d'ouvrages italiens, flamands ou allemands, dont on voit chez nous des collections en grand nombre, et qu'on recueillait il y a 30 ans, avec une ardeur sans pareille.

11. Frey Carlos mérite ici une mention particulière. Ce peintre, à ce que m'assure M. Roquemont, n'est pas sans mérite.

Voici ce que j'ai appris de M. Roquemont, qui est doué d'un sentiment des arts on ne saurait plus éclairé et plus intime. M. Roquemont a possédé de frey Carlos, un Christ au tombeau, figures demi-grandeur naturelle, portant signature et la date 1535» Ce tableau est d'un faire et d'un style qui a une grande analogie avec tous ceux qu'on attribue à Gran- Vasco, et cependant ils sont déjà d'une époque très avancée. Il serait curieux de vérifier, si en Espagne, les tableaux de cette même période ont un caractère analogue à ceux-ci. Ce ne sera pas le cas des ouvrages de Juan de Joânes.

Taborda dit, à^frey Carlos, qu'il était Flamand de nation, qu'il a vécu et peint à Espinheiro et dans le couvent de Sta- Marinha da Costa. Taborda rapporte aussi que le couvent de Bdem à Lisbonne, renferme des ouvrages de frey Carlos. Nous reviendrons sur ce peintre et sur ses ouvrages.

Je terminerai cette lettre en vous soumettant encore une réflexion. Nous sommes loin d'être au bout de nos recherches, et cependant nous avons vu déjà que depuis la fin du xv* siècle jusquen 1550, époque dans laquelle il est permis de pla* cer le peintre qui jouit du titre de Gran-Vasco, il y a eu en Portugal im bon nombre de peintres habiles, tant nationaux qu'étrangers. Bermudez , Taborda et Çyrillo , nous en font connaître plusieurs. Il faut que tous ces artistes aient peint, et comme, à l'exception des tableaux de frey Carlos et d'Abraham Prim, je n'en connais pas parmi ceux qui sont attribués à Gran-Vasco , dont l'origine soit démontrée, il n'y a pas de raison pour que tel ou tel autre tableau soit plutôt de ce dernier que des autres peintres, dont on ne connut pas non plus exactement le faire, le style, le coloris. La tradition a beau faire, les tableaux que j'ai plus haut classés, ne peuvent être l'ouvrage du même peintre. Ce mot école ne me paraît pas ici non plus applicable. Je ne connais pas encore de maitre et à plus forte raison je ne connais pas S école. Je ne connais jusqu'ici qu'une nombreuse catégorie de vieux tableaux qui, par leur air gothique, appartiennent à une seule et même époque.

Il faut aussi observer que les meilleurs parmi les tableaux attribués à Vasco, les Prim, Bento, Madré Deos, Seinbal, sont postérieurs à l'année 1521 , temps où, sur toute l'étendue de l'Italie , le style gothique venait de faire place au grand style de l'époque de Léon X, et où en Allemagne la peinture n'avait pas encore subi ce changement. Aussi , sans vouloir aifirmer que tous les vieux tableaux portugais sont exempts de l'influence italienne, surtout de celle des Vénitiens, contemporains de Bellini, je pense seulement que l'influence qui se fait reconnaître dans les Prim, BerUo^ Madré Deos^ SetubaJ, Centurion^ est allemande et flamande. Je ne veux pas dire pour cela que parmi les tableaux de l'époque d'Emmanuel et de Jean III, le plus grand nombre n'ait pas été fait en Portugal par des Portugais ou par des étrangers, je ne parle q^ecC influence. Je pense qu'à force de soins et de recherches , nous parviendrons jusqu'à un certain point à éclaircir ces questions.

APPENDICE î.