HÔT£L DU VICOMTE DE SOBRAL

J*ai vu chez le vicomte de Sobral, plusieurs objets dignes de remarque. Je dois, en premier lieu^ rendre mon tribut d'hommage à une petite sainte famille, attribuée au Corrége; je la trouve charmante et je la crois un original. Si c'est une copie, elle est très ancienne et excellente. C'est un délicieux tableau. Mes doutes proviennent bien moins du sentiment éprouvé par moi en le voyant, que de la réflexion. Les Corréges sont rares, et néanmoins ce tableau me fait l'effet d'un ouvrage de ce maître; s'il était à moi, je ne résisterais pas un instant au désir d'en faire constater l'authenticité à Parme même, et il me serait insupportable de vivre à cet égard dans le doute.

Un Salvator Rosa incontestable , représentant saint Ramoldo dans le désert, mérite des éloges. Il a cinq palmes et demi sur quatre et demi (1,24 met. sur 1,02) :• les figures peuvent avoir douze pouces (32 centimètres). Je ne connais pas de tableau historique de Salvator Rosa, qui ait à mes yeux, autant de mérite : il est vrai que j'en ai peu vu appartenant à cette catégorie.

Le portrait du comte de Narbonne^ père de madanie de Sobral (aide-de-camp de Napoléon, lieutenant général, mort à

Torgau), est de Gérard, et celui de la duchesse de Narl)onne Lara, sa grand'mère, de madame Guiard. Le portrait d'un oncle de M. de Sobral, Gerelt Braamcamp, par Therbouché, peintre du roi de France, est celui des trois auquel je trouve le plus de mérite. Les deux autres en ont aussi incontestablement. Ce M. Braamcamp était possesseur d'une riche collrction de tableaux à Amsterdam, et M. de Sobral en a encore le catalogue avec le portrait du propriétaire gravé en tête de l'ouvrage. J'ai vu aussi chez M. de Sobral ime énorme Bible appartenante son gendre, le marquis de Ficalho. Les sujets historiques sont traités avec une grande délicatesse. C'est un excellent spécimen des enluminures bourguignones du XV* siècle ; quant aux arabesques , elles sont dessinées et peintes grossièrement.

Madame de Sobral posi^ède aussi un objet d'art curieux, qui est en même temps un souvenir de famille précieux, et un document historique. Ce sontJes portraits en émail des enfans de Louis XV, Ces huit portraits sont réunis sur deux plaques de métal, qui se ferment Tune sur l'autre. Ils ont du mérite sous le rapport artistique. En France à toutes les époques, depuis Petitot, jusqu'à Augustin, on a bien peint en émail, et ces portraits quoique maniérés, sont d'un grand fini et d'un dessin irréprochable. C'est Louis XV qui les avait fait faire et les avait donnés à sa fille aînée, madame Adélaïde ; celle-ci en a fait présent à sa dame d'honneur, la duchesse de Narbonne, de qui madame de Sobral les a reçus pour les transmettre à ses enfans.

HÔTEL BORBA.

Parmi les nombreux tableaux qui se trouvent dans cette maison, je n'en ai presque pas vu qui m'aient paru bons Les incendies (je supposede Diogo Pereira) dont parle Taborda, ne font guère honneur à leur auteur. 11 y a là de lui une ville de Troie avec le cheval qui vient d'y faire son entrée, et une autre ville en feu où Ton voit, sur le premier plan, dans lin des coins du tableaux , Loth et ses deux filles qui quittent Sodome,

et un troisième tableau. Tous trois sont désagréables à la vue et de très peu de valeur. Ce que j'ai trouvé de mieux dans cette collection , ce sont deux tableaux sur cuivre de Técole de Rubens, dont les figures ont à peu près huit pouces de grandeur : Tune représente une bacchanale^ et l'autre un sujet historique où une femme a l'air de vouloir se plonger une épée dans le sein. Un paysage à la gouache, très moderne, mérite aussi d'être cité comme une bonne chose en ce genre. Un vieux tableau dont parle Taborda, page 143, à l'article Alvaro do Pedro, de l'espèce de ceux qu'on attribue à Vasco, occupe le milieu d'un mur. C'est une vierge sur le trône avec l'enfant Jésus et différens saints. C'est ancien, ce n'est guère beau. Il y a encore là d'autres vieux tableaux représentant des scènes du martyrologe^ que je trouve aussi fort désailes.

HOTEL DE SALDANHA CASTRO ALBUQUERQUfi RIBAFRU (1).

Parmi les cadres qui se trouvent dans cet hôtel, il y en a qui me semblent avoir du mérite. Avant de nous occuper de quelques-uns d'entre eux, voyons le testament de dom Ferdinand Alvares de Castro de 1632, il renferme des notices intéressantes sur trois tableaux, et me paraît en même temps un document historique de quelque intérêt.

« J.-J.-B. Ferreira notaire public en cette ville, etc.

« Je certifie qu'il m'a été présenté un acte de donation de dom Fer- « dinand Alvares de Castro, du 4 mai 4632, enregistré en l'étude du « notaire Luiz de Couto, le 1 9 août 4644 , et qu'ayant été invité à attes- « ter les passages dudit titre qui me seraient désignés, je me suis rendu « à cette réquisition dans la teneur suivante :

« Moi, dom Fernando Alvares de Castro, en vertu d'un Alvard que « Sa Majesté que Dieu protège, a passé à cet effet, et par lequel elle me t permet de pouvoir renoncer en faveur de mes neveux, petit-fils de feu

(1) II descend du célèbre Jean de Castro, et vient de reprendre un ancien litre de la maison : celtri de comte de Penamacor.

OBJETS D'Air. «7»

« domManoel de Castro, mon Trère, à la commanderie do Sanm«Miguel « de Nogueira de Tordre du Christ, qui m'a été accordée et à K00,000 ff réis de peusion que je possède sur le trésor royal, je renonce en fiA- « veur de dom Manoel, de Castro, mon petit-neveu, fils de feu dom Âl- « varo Fernandez de Castro, mon neveu, et petit- fils de dom Manoel , c^mon frère, à la commanderie de Sanm-Miguel de Nogueira, à « 200,000 réis de pension que j'ai sur trois maisons de Lisbonne et cela c tant quMl n'obtiendra point une pareille somme dans les ordres miii- « taires. Je fais en même temps donation audit dom Manoel, mon petitff neveu, des objets ci-après énoncés : — Un grand tableau de la ba^ a taille de Pavie, original d'Albert, unique dans le monde et digne de « la plus grande appréciation ; un autre d'à peu près égale dimension, « représentant une nui'f , et original de Bassano ; un de Saint Dominique « par Morales, original de quatre palmes carrés ; an de /a natssanoe de « Notre Seigneur, copie de Toriginal du Mudo, qui se trouve à l'Escurial, a do huit palmes de hauteur sur six de largeur; un autre de dimension « presque égale, copie de l'oraison de Orto, original du Titien se trou- « vant aussi à l'Escurial; un du baptême de saint Augustin, original « par François de Hollande, de quatre palmes de longueur sur deux de a hauteur ; deux autres d'égale dimension représentant l'un la création « du monde et l'autre la naissance de Moïse ^ peintures qui se trouvent « aussi actuellement chez mon frère l'évoque et inquisiteur général, chez « qui elles resteront tant qu'il le désirera ; et enfin un autre petit ta- « bleau du voyage de Saint-Dominique , original que je conserverai -« jusqu'à ma mort ; car pour des motifs particuliers je ne saurais m'en « séparer pendant ma vie, et je le recommande avec instance à dom « Manoel, le priant de lui consacrer toute sa dévotion et de profiter de a tous les bienfaits que cette sainte image pourra lui attirer; j'adresse a également cette même supplique à tous ceux qui après lui en auront

« Pour copie conforme, <r Lisbonne , le 3 janvier 4844,

0 Signé : J.-J.-B. Fbrbbira. »

Ce document dont Taulhenticité ne saurait être mise en doute, donne lieu aux observations suivantes.

Quoique les tableaux désignés dans cet acte, aient été déclarés inaliénables, il n*y en a cependant que trois qui aient été conservés à la famille, ce sont :

La bataille de Pavie,

Le saint Dominique de Morales ,

Et /« saint Augustin de François de Hollande.

On ne sait ce que sont devenus les autres. Voici les observations que j'ai adressées au sujet du premier à M. de Saldanha, en date du 27 décembre 1843. « La bataille de Pavie fut livrée « le 24 février 1525; Durer mourut en 1528; Charles V avait ** \me haute estime pour lui. Ni la qualité de Touvrage, ni les •• dates, ni les circonstances historiques ayant rapport à votre « tableau, ne s'opposent par conséquent à ce qu'il soit véri- X tablement un tableau d'Albert Durer. La circonstance qu'il « n'a pas encore été touché , par quelque destructeur de ta- « bleaux, appelé restaurateur, ajoute à son mérite.

« Je tâcherai de vérifier le fait, et si mes recherches répon- •• dent à mes souhaits, je vous féliciterai, Monsieur, et je féli- « citerai sincèrement le Portugal de posséder un pareil trésor.

« Dans tous les cas, ce que j'ose affirmer avant mêmed'a- « voir consulté les livres, les gravures et les littérateurs alle- « mands, qui s'occupent de l'histoire de l'art, c'est que votre « tableau, quel qu'en soit l'auteur, est fort précieux, ti

J'ai écrit à Berlin, et d'après les renseignemens que j'ai obtenus du secrétaire de la société artistique de cette ville, j'ai écrit une seconde lettre à M. de Saldanha, dont v#ici la teneur:

« On vient de m'écrire, qu'il n'existe pas de document his- « torique, qui prouve que votre bataille de Pavie soit une « œuvre d'Albert Durer. Il n'en existe pas non plus de gra- « vure; Durer, à ce que l'on m'écrit, n*a jamais peint de ba- M taille. Il est difficile de croire qu'un ouvrage si important M des trois dernières années de sa vie, ait pu échapper auxhis- « toriens de son temps. Je vous rends compte de tout cela, car « j'avais manifesté un espoir contraire, et j'aurais été heureux « de découvrir une preuve favorable à la tradition ; cependant « je dois renoncer à cet espoir. Dans tous les cas, c'est un M superbe tableau. »

Taborda dit au sujet de ce tableau, page 181 : » et un autre « iSihleeiVi d Alberto Durero^ pintor flamengo, n

Il est permis de tirer de ces recherches, et du document qui les a occasionnées , la conséquence suivante : c'est que même après cent ans, on peut déjà perdre le souvenir delà véritable

OBJETS D'ART. S'y?

origine d*un tableau, et qu'une fausse tradition peut, diin^ cet espace de temps, s'établir d'une manière invariable.

Quant au Morales il ne peut, je crois, exister nul doute sur son authenticité. J'ai reconnu Tauteur de ce tableau, comme par un effet magnétique, au moment même où j'ai passé le seuil de la porte. Il a attiré mes regards avant tous les autres objets. D'ailleurs l'époque à laquelle appartient l'activité artistique de ce peintre, est bien plus rapprochée de celle de l'acte en question, que l'époque d'Albert Durer. C'est un excellent tableau et d'une conservation parfaite. Il faut aussi, je crois, ajouter foi à ce que le document rapporte sur le François de Hollande, Je ne saurais en juger par analogie, car je ne connais aucim autre ouvrage de cet artiste, et je ne sache pas qu'il en ait fait d'autres, mais c'est d'un faire qui atteste le peu d'habitude qu'il avait de peindre à l'huile, et de traiter des sujets historiques ; il montre clairement l'influence de l'Italie; il est en même temps évidemment l'œuvre d'un artiste qui a consacré sa vie à l'étude des arts, et qui avait les grands exemples de l'époque classique, présens à la mémoire. Ce tableau représente le baptême de saint Augustin, par saint Ambroise, en présence de sainte Monique et d'autres saints. Les physionomies ne manquent pas d'expression. Voci ce que Taborda dit de ce tableau, page 181 :

« On aperçoit évidemment dans ce baptême de saint Augustin, corn- « bien était grand et incomparable le mérile auquel le rare génie de « François de Hollande était parvenu. Ce tableau se compose de vingl- « etéune figures ; toutes ont l'expression qui convient à leurs diffé- « rens caractères. Si je ne craignais pas d'être taxé d'exagération , cr je dirais que dans ce tableau se trouvent réunis la composition de « Raphaël, le dessin de Michel Ange et le coloris du Titien. Dans tous a les cas je puis assurer sans hésitation que François de Hollande est a le meilleur peintre que nous ayons eu. »

François de Hollande dit lui-même qu'il n'était pas peintre. Si Taborda, peintre lui-même, tombe dans de pareilles exagérations, comment écrire l'histoire d'après les données que lui et d'autres auteurs, qui n'entendaient rien à la peinture, nous ont laissées sur cet art I

Indépendamment de ces tableaux, le salon de M. de 8aldanha, en renferme encore plusieurs autres qui ne manquent pas de mérite. Là aussi comme de rigueur, il y a un Gran^ Vasco dont on ne connaît pas l'origine.

Dans la chapelle des Castro à Bemfica, se trouvent plusieurs tombeaux de famille, qui ont un intérêt historique incontestable, mais qui manquent complètement de mérite sous le rapport artistique.

HÔTBL DU COIITB p'aTAUVA, COSTA PO CABTELU), CANADA

do mabqubz db tangos, maintenant collige d'Éducation.

Huit tableaux de Jean de la Corte , représentent des feUU de r histoire de Portugal, et sont de détestables productions.

J'ai vu dans la demeure louée du comte d'Atalaya, non loin de son ancien bôtel,.un excellent tableau de Jean Weenix, re^ présentant du gibier mort et un petit chien sur le devant.