SUPPLÉMENT AUX NOTICES SDR GRAN-VASCO DE VÏZEU

FABM. J. BERARDO.

; {Traduction de M. Aheillon,)

ViEeii,SOrèTricrl844.

Dans mon premier opuscule sur Texistence, la nationalité et les ouvrages de Finsigne peintre Gran-Vatco^ j'ai rapporté tout ce qui m'était déjà connu et tout ce qu'il m'avait été possible de recueillir à cet ég^d. Mais cédant aujourd'hui aux instances de plusieurs personnes très respectables, sachant qu'un motif transcendant a donné lieu à ces recherches et qu'il ne s*agit de rien moins que de l'honneur et de la gloire nationale , je me suis empressé de procéder à des investigations plus minutieuses. Je vais en faire connaître le résultat.

Quelqu'un a dit avoir rencontré, dans la bibliothèque de Porto, un document de 4630, qui fait mention de notre peintre sous le nom de Vcuco Femandez do Cazal (4 ). Je ne conteste pas que telle ait été sa dénomination, bien que ,d' après la tradition de Yizeu qui est la plus con< stante, il s'appelât Vasco Manoel. Cependant, en consultant les archives des corporations et des anciennes maisons je n'ai, dans les pièces rela-' tives au majorât {morgado) de Gomiraens, trouvé d'indication que sur l'existence d'un Vasco Femandez do Cazal, fils de Francisco Coelho do Gampo, capitaine général de Yizeu , Besteiros et Lafoens , et de son épouse Maria Femandez do Cazal, cousine deTévèque deCoimbre, dom GaspardoCazalyOtc. Il était fidalgo (gentilhomme) de la maison royale, et môço (serviteur) de la chambre du roi dom Jean III, suivant un a^vardy du 29 novembre 4 540, et il l'avait déjà été de l'infant dom Duarte, frère du môme roi, ainsi qu'il est dit dans le même document. Par a/-

(1) Ces actes (Voyez lettre 8®) se réfèrent à un Faico Femandez do Catal^ et on a supposé que ce pouvait être notre peintre, mais cela n'est pas dit dans les actes. {Note de fauteur des ietiret,)

GRÂN-VÂSCO. 301

vard dudit roi ce même individu fut appelé à percevoir les rentes de révèchéde Vizeu(4).

Voilà tout ce que je sais aujourd'hui et tout ce que j*ai pu découvrir relativement à Tindividu ainsi nommé, qui, selon moi, ne peut être confondu avec notre peintre , d'abord à cause de sa dignité et de son emploi, ensuite parce que cette assertion est en contradiction avec la constante tradition de son origine, dont j'ai déjà fait mention dans les premières notices. Il n^estpas non plus probable qu'un homme d'une telle condition ait pu peindre les nombreux tableaux que nous connaissons de lui ; et, s'il avait été amateur, il n'aurait pu atteindre à la perfection que nous admirons aujourd'hui dans ces chefs-d'œuvre. Quoi qu'il en soit, une tradition que j'ai rapportée ailleurs et mes propres observations me portent à croire que notre peintre a été le fils adoptif ou bien le 61s naturel de Yasco Feroandez do Cazal, et qu'on lui aura donné, à cause de cela, le nom de Yasco Femandez. Cette opinion de ma part est appuyée en quelque sorte par l'existence d'un excellent tableau de Vasco, dans la chapelle de saint Antoine du majorât de Gomiraens, que ce peintre a peut-être offert à cette maison.

Le tableau de quatre palmes carrés, représentant la Mise au tombeau du Christ, contient 42 figures exprimant diverses sensations de douleur et de componction. Les saintes femmes pleurent et prennent soin du corps du Christ; les disciples , de leur côté , montrent un grand recueillement, contraste naturel et approprié aux sexes, qui fait honneur à l'auteur. Tous ces personnages s'empressent de déposer dans la sépulture le corps pâle et macéré du Seigneur, enveloppé dans de larges draps de toile de lin. Dans le lointain on découvre la ville de Jérusalem.

Cependant, si le fameux peintre Yasco était fils adoptif de Yasco Femandez do Cazal, comment expliquerons-nous ce que rapportent les Mémoires de CyrillOy qui le font exister en 4 480, époque à laquelle, diton, il aurait acheté les moulins où il était né près de Yizeu (2)? Je répondrai à cela que ces Mémoires étant tncertoths et contradictoires, ainsi que leur auteur le reconnaît lui-même, nous pouvons bien admettre que la date de 4 4S0 est inexacte, et cette opinion est d'autant plus probable, que personne n'a fourni de preuve à l'appui de cette version, et vous allez voir le contraire. Cyrille remarque la diversité d'opinions et la contradiction qui existe dans les mémoires où Yasco est cité comme élève de divers maîtres , où l'on parle du lieu de ses études, et

(1) Eitrait des «rchivei appartenant aa majorât de S. Antooio de Gomiraens, aux environs de Viseu, institué par Jean do Campo Coelho, petit-fils de Yasco Femandez do Caxal.

(S) Voyez Cyrillo Wolkmar Machado, Âtémo'ires des pemtns, etc., p. 4S. — Voyez également mes premières notices sur Grûn-Foico,

dOt DOUZIËBfE LBTTRB. ^ APPENDICE I.

où Ton désigne le souverain qui Taurait envoyé aux écotoa célèbres de son époque. Il est, selon moi, vraisemblable que le roi dom Manoel Ta envoyé étudier en Italie, non-seulement parce que telle est la tradition la plus constante de Yiieu , mais aussi parce que, m'assure-i-on , il existe des documens de ce roi à cet égard (4 )« Je dois dire ea passant qu*un homme d'une naissance aussi humble que celle de Vasoo, n'aurait pu faire le voyage dltalie sans la protection des grands. La noble famille qui le protégeait a pu vouloir contribuer ainsi à ses progièa et à son élévation : sans doute il a dû bien plus à son propre génie. Nous voyons donc qu'il y a anachronisme dans la date de 4 480 que Ton prétend être celle de l'activité artistique de Yasco» car, selon nous, ce fut postérieurement, c'est-à-dire sous le règne heureux du roi don Manoel et peut-être aussi sous celui de son successeur dom Jean m qu'il alla en Italie.

Quand le temps destructeur a folt disparaître les ocumens, l'historien, manquant de preuves écrites , est forcé d'avoir recours aux monumens, et lorsque l'archéologue y rencontre des indices favorables à ses recherches, il s'en contente et s'en félicite.

Il existe dans la cathédrale de Yizeu, une chapelle sous l'invocation de Jésus. On y entre par la porte dite du soleiL Nous voyons dans cette chapelle le célèbre tableau du Calvaire que j'ai déjà décrit dans mes premières notices. Le plafond en voûte est construit en granit commun du pays. Il est orné de reliefs et les ogives qui le soutiennent prennent naissance dans les murs de la chapelle. Une croisée gothique est la seule ouverture qui donne accès à la lumière. On entre dans la chapelle par deux portes : l'une extérieure et l'autre qui communique avec le cloître de la cathédrale- Deux sarcophages enchâssés dans le mur qui forme l'angle gauche intérieur y sont les ouvrages les plus remarquables de sculpture qu'on voit dans cet édifice. L'autel placé devant ces tombeaux les cache en partie, mais en s'en approchant on en voit un du côté de VEvangile^ orné d'armoiries et avec l'inscription suivante: uCi'gUletrèshonoréseigneurPeroGomezdeÀbreUyveidiicàlé do YEpUre celui de l'évèque domFr. JofloChaves qui avait été religieux de V Observance, Ce sarcophage, présente divers écussons avec des cordes, des disciplines et le blason de Tordre. Ce dernier n'a point d'inscription. L'opinion la plus certaine, sur la sépulture de cet évèque « est qu'il est décédé en 4 527, etque ce fut domMiguel da Silva qui lui succéda à

(1) Nous verrons plus tard que Fasco Ftrnandez est né en 1552, et dom Manoel était mort trente ans auparavant. (Kote de l*auteur des lettres,)

(S) . Cet indif idn était descendant de la famille des HeUo de Tizeu. Il fut juge ordinairef et moço de chambre de l'infant dom Henri, premier due de Yizeo. Il était probablement frère de Tévéque de la même ville. Dom Jean Gemez de Abreu (Voyez archives de la Chumbrt municipale^ elc«)

révôché. Cette opinion est conArmée par l'antiquaire Manoel Botelho Ribeiraqui vivait au commencement du xvii* siècle (1).

Nous ne pouvons mettre en doute, que le fatneux tableau du Cal^ voire, qui rempiit la tribune de l'autel, ait été peint sur la place môme où il se trouve aujourd'hui, et après Tannée 1527 :

4** Parce que le jour a été calculé comme ne provenant que de la seule croisée dont nous venons de parler, et que les figures placées du côté opposé sont dans Tombre ;

2« Parce que les portes sont trop petites par rapport aux grandes dimensions du tableau, peint sur bois, ainsi que Vasco en avait la constante habitude, et que, nécessairement il ne pouvait venir du dehors;

3» Parce que d'après les documens, et vu les localités , Tautel a dû être placé après l'année 4527.

De tout ce que j'ai rapporté, jusqu'ici, je tire donc la conséquence que notre peintre, ne florissait pas pendant le xv* siècle, comme le dit Cyrille, mais bien sous les règnes de Manoel et dom Jean III ; et, si à cela nous ajoutons que Tasco ayant , suivant cette opinion, en 4480, au moins 25 ans, en 4 527 il aurait déjà presque atteint l'âge de la décrépitude (72 ans). Or personne, en examinant les beautés du tableau du Calvaire, ne pourra admettre que ce soit l'œuvre d'un homme si avancé en âge.

Voilà ce qu'il m'a été possible d'ajouter aux notices du peintre Vasco et ce que je dois maintenir comme son compatriote ; et, je pense que nul étranger, mal informé, n'osera plus mettre en doute sa nationalité lusitanienne. Je ne me suis pourtant laissé aveugler ni par les préjugés ni par l'amour de la gloire de ma patrie , au point de sacrifier la vérité et d'avoir recours à des fraudes ingénieuses; et pourtant cela serait pardonnable quand il s'agit d'un grand artiste qui a peint avec tant de vérité, avec tant de science et avec un fini si délicat et si admirable.

Je dois passer maintenant à la description des tableaux qui se trouvent dans la salle du chapitre de la cathédrale de Vizeu, description que je n'ai pu faire dans les premières notices, à cause de mon aversion pour un certain capitulaire qui, il y a peu de temps, desservait cette église elqui est bien digne de l'antipathie humaine. Aujourd'hui, mon estimable ami , le chanoine José Joaquim Pereira, a eu la bonté de me fournir les moyens d'examiner ces objets et je vais en faire mention.

(1) J'ai en mon pouvoir le manuscrit de cet antiquaire, dont parle la bibliothèque lusitanienne, intitulé : Dialogues moraux et politiques sur la fondation de yizeu. Voyez aussi le catalogue des évêques de Vizeu par Jean Col, dans la collection de rAcadéraie 5ur l'histoire, année !788.

TABLEAUX AYANT TftAIT A L'ADOLBSCENCB DU SBI6NBCR.

4 * L*i4fmoficta(»ofi.^Le peintre a pris pour texte ces paroles de Tévaii-

gile : Et ingressus Angélus ad eam dioDit: Ave Maria graUâ pkna : Dominus iecum : Benedicta tu in mulieribus. Quœ cum audOssei iurbaia est in sermone g'us, et cogiiabal qualis esset ista salutatio. L'ange vient annoncer à la Vierge la grande nouvelle qui est reçue avec tout le re« cueillement que commandait cette sainte mission. Le peintre s'est plus particulièrement distingué dans cet ouvrage. Le symbole du Saint-Esprit, entouré de lumière; s'aperçoit au haut du tableau.

2" La Visitation, — Marie entrant chez Zacbarie, salue Elisabeth, à qui on croit entendre dire ; Benedicta tu inUr muliereSy et benedictus firuetus venlris tui. Les deux figures de ce tableau sont parfaitement représentées.

3® LaiVofmté.— Dans une humble étable de Bethléem nous voyons la Vierge adorer l'Enfant divin après l'avoir mis au berceau. Et ponmà eum involvit , et reclinavit eum in prœsepio. Des anges entourent le groupe principal. L'image de la Vierge est peut-être la plus belle production de Vasco , en ce genre.

4® La Circoncision» — Et postquam consommati sunt dies octo ut ctreumdderetur puer. Ce tableau renferme cinq figures d'un grand mérite. L'enfant est présenté au grand-prétre , qui remplit les fonctions de son ministère.

5® Adoration des Mages, — Et intrantes domum invetierunt puerum eum Maria matre ^us, eiprocidentes adoraverunt eum; et aperUs thesauris suis ohtulerunt ei munera, aurum, thus et myrrham. On remarque dans ce tableau avec quelle justesse les vétemens sont appropriés aux différons personnages, et avec quelle exactitude le peintre repro;duit les costumes des trois parties du monde connues à celte époque. Ici on ne voit point d'anachronisme.

6oLa Présentation. — Et ut darent hostiam secundum quod dictum est in lege Domini, par turturum, aut duospullos columbarum. Le grandprétre reçoit l'enfant au milieu de la multitude, un autre lit un papier, et des femmes présentent leurs offrandes. On y remarque déjà le juste Simon qui bientôt s'écriera : Nunc dimittis servum tuum Domine , secundum verhum tuum m paee , etc.

7* Fuite en Egypte. — On voit dans un paysage, la Vierge assise sur un âne, et tenant l'enfant Jésus dans ses bras. Un ange vêtu de blanc leur sert de guide. Joseph les accompagne et semble tourné vers un arbre dont il arrache les fruits pour les présenter à la Vierge.