POMBAL

Le 31 août, un peu avant le coucher du soleil, nous arrivâmes à Pombal qui se trouve à cinq legoasde Leira. Son château en ruines n'attira pas beaucoup mon attention.

Le corps de Pombal est déposé dans F église. Aucun ornement extérieur de sa tombe ne témoigne de sa puissance et de son célèbre ministère.

Nous allons extraire quelques particularités de sa vie d'un livre intitulé : Résumé de t histoire du Portugal^ par Alph. Rabbe. Dans une des dépêches de Pombal, au gouvernement anglais, dans laquelle il demandait une réparation, nous Usons le passage suivant : «• Si nous vous avons élevés au sommet «« de la grandeur, nous pouvons de même vous précipiter dans

•« le néant d'où nous vous avons tirés Dans les dernières

« cinquante années, vous avez tiré du Portugal plus de

- 1,500,000,000 de cruzades Vous nous privez r^liè-

« rement chaque année du produit de nos mines, et un mois •• après l'arrivée de la flotte du Brésil, pas une moeda de ce •• qu'elle rapporte ne reste en Portugal. » Quoique je sois très disposé à partager Topinion de ceux qui regardent cette dépêche comme apocryphe, je la rapporte ici comme pièce curieuse et plaisante, et parce que dans ces exagérations mentes on peut trouver quelques indications utiles et justes. Pombal, en quittant le ministère , laissa 48 millions de cruzades (140 millions de francs) dans le trésor royal et 30 (87 millions de francs) dans celui de la décima.

Le tremblement de terre de 1755^ la conspiration du duc d'Aveiro, et son attentat à la vie du roi, enfin l'expulsion des jésuites, furent les événemens les plus importans sous son administration. Les services qu'il a rendus au pays sont nombreux, mais diversement interprétés. En 1759, les personnes, impliquées dans l'affaire du duc d'Aveiro, furent condamnées et exécutées. Les jé&uites furent chassés. En 1781, quand Pombal était déjà privé de son emploi, le procès fut repris, et par

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quinze voix sur dix-huit tous ceux qui avaient été condamnés, les vivans comme les morts, furent déclarés innocens, et les jésuites rétablis. Après cela, fiiitesde l'histoire. Ici noua prendrons congé de M. Rabbe.

Pombal mourut en 1782, à un âge très avancé, laissant une

grandefortunequi,bien que considérable encore, l'est beaucoup moins maintenant. Elle est administrée par une sœur du marquis de Saldanha, veuve de feu le marquis de Pombal, et mère du marquis actuel, arrière-petit-fils du célèbre Pombal, et âgé de vingt ans tout au plus.

La maison de campagne d'Oeiras, qu'habite la femille, est à environ trois legoas de Lisbonne, près du Tage et de la mer. C'est une splendide demeure avec un jardin magnifique et des champs vastes et bien cultivés. Le luxe de toute l'habitation les fontaines, les clôtures, les balustrades, les statues mal faites' et jusqu'à la somptuosité des dépendances, écuries, etc. , témoignent incontestablement des richesses dont il pouvait disposer

Ce fut Pombal qui fit ériger à Joseph V une sUtue colossale, en ayant bien soin de placer son propre médaillon à la base. Il vint un temps où le médaillon fut enlevé, et le roi Joseph dut se trouver bien mal à l'aise en se voyant seul. En 1833, au temps de dom Pedro, le médaillon fut replacé sur le piédestal.

De Condeixa, U y a cinq legoas jusqu'à Pombal , et deux jusqu'à Coïrabre.

Nous sommes arrivés à Condeixa, le 1" septembre, à midi par une belle journée; le pays environnant est magnifique •' c'est un des pays les mieux cultivés que j'aie rencontrés dans mon excursion. Les rues étaient pleines de monde; leshabitans ont bonne mine.

De Pombal à ce village, le pays ne présente guère que quelques huttes misérables fort éloignées les unes des autres et quelques pins rabougris, disséminés à travers le paysage désert, montueux et uniformément couvert de bruyères.

Nous n'avons vu que peu de parties mieux cultivées et plus animées, jusqu'à notre arrivée à la charmante Condeixa

La route est large, mais souvent très sablonneuse; en plu-

i66 VIN6T-HUITIËME LETTRE.

sieurs endroits elle est creusée par les pluies. Dans bien des parties elle a été pavée ; mais les pierres ont été chassées de leurs places» et il s'est formé par suite des trous et des amas de pavés.

On y parle beaucoup de vols et de meurtres, mais nous n Savons rien vu qui pût nous faire craindre des accidens de ce genre. L'acte de cruauté dont quelques étudians se sont rendus coupables, sous la courte domination de dom Miguel, envers des professeurs, a eu lieu sur cette route, he&anieiros (muletiers), la plupart gens du pays n'en parlent quavec horreur ; mon domestique, mauvais garnement, ivrogne, habitué aux changemens politiques qui se brassent à Lisbonne, plaignait beaucoup moins le sort des professeurs que celai des étudians qui furent pris, condamnés et pendus.

Un meurtre et un vol auxquels prit part un morgado (propriétaire de majorât) ont été commis il y a peu de mois, auprès de la route aussi. Les gens qui racontaient cet événement pensaient que le morgado échapperait au supplice parce qail ne manque pas d'argent et qu'il pourra corrompre les juges. Cette accusation contre la justice peut n'être pas méritée, mais ce n'en est pas moins un triste symptôme.

Un palais, propriété du comte d'Almada, a été transfonné en auberge, on y trouve quantité de grandes salles vides; nous y avons déjeuné avec délices, après notre longue course du matin. Devant la maison se trouve xm verger ; derrière s'étend une superbe plantation d'orangers. Elle a une belle vue sur les riches campagnes qui l'environnent.

Devant la porte d'entrée s'élève un magnifique agr&ra (arbre) qui a été témoin de plusieurs siècles; il est très probable qu'Alvarez Pereira (le bâtard), le compagnon de jeunesse et le frère d'armes de Jean P', le connétable, le héros d'Aljubarrotta (1385), le beau-père du premier ducdeBragance, moine à la fin de ses jours, a dû courir et jouer à l'ombre de ses vastes rameaux. Condeixa est , dit-on , le lieu de naissance de Pereira , et le berceau de la famille de Cadaval qui descend de lui.

La comtesse d'Anadia possède ici de vastes propi'iéiéi,

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ainsi qu'auprès de Coïmbre et de Figueira ; tout le monde dans le pays parle d'elle fort avantageusement. Elle y avait aussi un grand palais, maiâ il a été détruit, il y a quelques années, par un incendie qui n*a laissé debout que les murailles.

La quinta du morgado de Lemos est vaste et dans un état très prospère.