LE SCULPTEUR CHINARD ET LA BANQUE ELISIANA

Cari'are, le 22 septembre 1807.

// DircHore générale délia Banca Elixinna.

Toute réflexion faite, mon cher Bazin, tout médité, je crois que le meilleur parti à prendre, bien qu'il m'en coûte de le proposer, serait de faire enlever le sieur Cliinanl, une belle nuit, comme un corps saint, par trois ou quatre brigades de gendarmes et de le faire porter brusquement sur la frontière en signifiant à sa temme de quitter Carrare pour 4 jours.

Ce moyen extrême prouvera qu'il a eu de grands torts et on lui en supposera en France qu'il n'a pas, parce qu'on ne croira pas qu'on ait pu se porter à une mesure aussi vive sans avoir contre lui des motifs de plaintes d'une nature grave.

La prévention ([ue ce coup d'Elat établira contre lui en France, même parmi les artistes, rendra ses propos, ses récriminations suspectes et peut même en arrêter le cours, car celte avanie sera bien faite pour le faire réfléchir.

J'ai appris encore que lors de la publication du tarif, il écrivit une diatribe de la dernière force à i\I°"^ de la Rochefoucauld, pour être communiquée à Sa Majesté l'Impératrice-Reine, dans laquelle il accuse le brave Hector de tous les maux qui allligeid les arts, etc., etc.

Que ma conduite envers ('.Iiinard ne vous fasse pas mal juger de mes sentiments pour mes amis, et surlout de ma loyauté; je crois remplir un devoir en sacrifiant un ami, à ce que je dois à notre bonne Princesse, et vous devez me connaître assez pour être persuadé de ce que me coûte l'obligation où je suis de céder à ta raison d'Flat, première loi d'un sujet fidèle.

S'il en est encore temps, proposez ce dernier parti à Son Altesse, je suis sûr qu'il lui en coûtera autant pour l'exécuter qu'il m'en coûte pour le proposer, mais elle est sœur de Napoléon et la raison d'État l'oblige encore plus impérieusement qu'un sujet.

Tout à vous,

Hector (i) (Hector Sonolet).

A Monsieur Bazin, admînislrateur général des finances, Lucques. (Au dos, de la main de Froussard, dicté par Son Altesse.)

Ce qui a été fait et ordonné par S. A. est très bien et tout à l'ait police d'intérieur. Il ne faut même pas rendre de compte à cet égard.

On a dit ce qu'il fallait dire en conversation.

Cela marche d'accord avec l'opinion du maître sur les artistes qui dit sans cesse : ;'/ faut les tenir très sévèrement.

Carrare, le " avril 1807.

[Con/tdenlielle a M. Froussard.)

Il Direllore générale délia Banca EUsiana.

Mo.NSIEUR,

J'ai fait vérifier les faits en faveur desquels M"" Cliinard sollicite un délai.

La statue destinée pour le gouvernement français à laquelle on n'a mis la main qu'au moment où l'on a reçu le premier ordre de partir, est l'ouvrage ae Pénélope... A l'ombre de celte statue on exécute d'autres travaux, tels que cheminées,

(1,1 Archivio ili Stato à Massa. (IdJ^ier lianca Kllsiaiui. I807-1811 'sans pagination ,

consoles, vases cl autres objets de commerce, qui se fabriquent avec toute l'activité que Ton dit mettre à la statue; rien ne s'oppose à son transport, et d'après la connaissance que j'ai de l'avantage qu'il y a à porter des marbres travaillés en France, je cont;ois qu'il est de l'inlérèl de M. Chinard d'axoir le plus longtemps possible Madame et ses élèves pour facteurs à Carrara, mais ce n'est pas l'intérêt de la Banque.

Le prétexte de sommes à retirer et de blocs à se faire livrer me semble peu valable; M. Chinard ne prêtait que sur gages, et avait In précaution de se faire faire un acte de vente des objets engagés, lesquels, (|uelle que fût leur valeur, lui appartenaient en propre en tout bien tout honneur, si on ne les retirait à l'époque fixe.

Il ne faisait pas non plus d'avance sur les marbres, il ne peut donc en avoir à se faire livrer.

D'après la réclamation de M™" Chinard, je crois qu'en lui accordant jusqu'au 25 ou .3o de ce mois, on fera plus qu'elle ne mérite.

Cette femme est dans un état d'irritation continuel, crie à tort el à travers sur tout ce qui se fait; comme fait son mari. Dès qu'elle a su que l'Académie formait un atelier et que beaucoup d'artistes venaient s'offrir, elle a crié qu'ils étaient des lâches, des imbéciles, qui ne voyaient pas que tous ces établissements avaient pour but de ruiner les artistes, de les égorger et mille autres folies : heureusement il y a plus de contents que de mécontents, mais cela fait toujours un mauvais effet, puisque cela fait connaître que l'on peut impunément fronder les actes tie l'autorité suprême.

Dernièrement, m'élant aperçu que sur le poids des ouvrages on n'était jamais d'accord avec le receveur, je fis faire des balances avec lesquelles on pèse les pièces. M"' Chinard, qui voulait faire passer pour 5 quintaux une pièce qui en a pesé i5, a d'abord beaucoup crié, puis a tenu mille autres propos sur ce qu'elle appelle la tyrannie la plus atroce, la plus ridicule qu'on ail jamais imaginée, que l'on n'avait jamais vue pour des marbres, etc., etc.

Toutes ces choses me reviennent par les ouvriers qu'elle emploie, par des personnes qui n'osant pas se plaindre elles-mêmes, me disent que c'est .Madame qui d'il telle chose, et cela pour savoir ce que je dirais moi-même.

\'ous sentez. Monsieur, que tout cela fait quelquefois, ce qu'on appelle des tripotages fort désagréables. Je ne parle pas des sobriquets qui, jetant un certain ridicule, e.\citent d'abord le rire des mécontents et des malins, mais finissent toujours par avilir en quelque sorte dans l'opinion, ceux qui en sont l'objet.

J'ai l'honneur d'être. Monsieur, avec respect et considération, Votre très humble el obéissant serviteur,

Hector Sonolet.