FLANCHE 2 ANSE

PREMIERS SIECLES ITALIE

Armoire en marqueterie

2" moitié du XVIP siècle. — France

.Bien que n'étant pas exécutée dans la manière à laquelle les BouUe ont attaché leur nom, c'est-à-dire une marqueterie de cuivre découpé et d'écaillé, l'armoire reproduite planche 3, n'en mérite pas moins d'attirer Tattention. Elle est conçue comme toutes grandes œuvres d'André Boulle, dans le respect de la tradition architectonique : les lignes sont précises et nobles; l'ensemble est d'un caractère majestueux.

Les deux battants sont divisés en deux grands et quatre petits panneaux rectangulaires, dans lesquels on remarque des corbeilles de fleurs et des feuillages en marqueterie. Les gonds sont accusés sur des fleurons à nervure. Dans la corniche, il y a des médaillons alternés de femmes, tandis qu'à la console on voit des têtes de lion.

PLANCHE 3 ARMCNRE

XVII* SIECL^ FRANCE

Armure (Demi-armure)

2" moitié da Z¥I« liécle. — France

Dans une ordonnance de Henri II, à la date de 1549, on lit cette description de Tarmure d'un homme d'armes : a Ledit homme d'armes sera tenu de porter armet petit et grand, garde-bras, cuirasse, cuissots, devant de grèves, avec une grosse et forte lance.... »

C'est qu.'au xvi* siècle, l'armure avait subi une importante transformation : la taille s'était allongée, et le bas de la cuirasse se terminait par un contour relevé : l'arête médiale de la cuirasse est prononcée davantage ; son profil fait saillie au-dessus du ventre ; la ligne, qui termine la taille, s'abaisse vers le milieu du ventre. Les faites sont réduites à une seule, et les tasseltes, à plusieurs lames mobiles, tombent sur les demi-cuissards. Les solerets n'ont plus leur forme arrondie exagérée.

On sait que l'usage des armures se perdit à mesure qu'augmentèrent les moyens de pénétration de l'artillerie. La fin du combat corps à corps devait amener la fin de l'armure.

Les dessins de la demi-armure représentée étaient rehaussés d'or; le fond en acier bruni, presque noir.

On avait adopté ces tons sombres, parce que l'entretien en était plus facile que celui de l'acier poli.