PLANCHE 4 ARMURE

XVI' SIECLE FRANCE

Assignats

(Billets d'État sous la Première République Française) Fin du XVIIP siècle. — France

Les assignats sont surtout célèbres par la crise qu'ils ne surent pas conjurer ; leur déficit causa la ruine des manufactures ; avec ce papier-monnaie, ce fut la misère pour tous, et les marchands d'argent ne purent continuer leur spéculation qu'en risquant parfois leur vie. La panique, en accentuant la baisse des assignats, et en faisant monter la valeur de l'argent, ne désarma pas cependant l'ironie du peuple, qui pourtant était la première victime de cette détresse pécuniaire.

Les Prophéties pour les huit derniers mois de Vannée 1792 ne semblent pas exagérer en annonçant « que les assignats en mai perdront 60 pour cent, et continueront à perdre tellement dans les derniers jours de juillet, que, pour un écu, on en aura une tenture d'appartement. »

On sait qu'il y eut des coupons d'une valeur infime.

Nous donnons, ci-après, le prix de quelques livres au temps des assignats (vente Anisson Duperron, De Bure, 1795). Les adjudications sont curieuses par leur énormité fictive. Le Rationale de Durand, 1459, 110 200 livres ; le Buffon, 38 vol. in-4% 300000; Lavater, 3 vol. \n-k\ 55 000; Térence, 1717, 45 500 ; Racine, 1768, 65 500 livres; César, Elzévier, 1635, 21000; Bayle, 1720, 5 vol. in-folio, 81 000 ; un vol. de la Galerie de Versailles, 250 000 livres ; un Molière, 300 000 ; les Maximes du duc de la Rochefoucauld, 20 500 livres. Le Manuel du libraire aux articles Augustinus, Monteferrieu, Toumefort, indique des exemples du même genre.