XVI* SIECLE ITALIE

Bagues

Antiquité Romaine. — Italie

Les Anciens ont toujours eu du goût pour les bagues, qui se faisaient de toutes matières, métal, terre et cristal, et s'ornaient de pierres précieuses, tantôt en cabochon, tantôt taillées et gravées, pour servir de cachet.

Pline nous donne à ce sujet des indications précieuses : « Au commencement, écrit-il, on en mettait aux deux doigts qui sont voisins du petit, comme on le voit sur les statues de Numa et de Servius Tullius; on en voit ensuite aux statues mêmes des dieux, au doigt qui est près du pouce; on en mit depuis au petit doigt. C'est aujourd'hui le seul auquel on n'en met point, pendant qu'on en charge tous les autres, et on en met parfois plusieurs à la phalange du même doigt ; il est des gens qui en mettent jusqu'à trois au petit doigt; d'autres n'y mettent qu'un anneau, dont ils se servent pour cacheter. >

On remarquera parmi les bagues de notre planche : le Pan jouant avec une chèvre, la figure d'Hygiea, le berger et la chèvre, Socrate, etc.

Il faut lire sur l'anneau marqué I. 0. M : Jovis Maximi Optimi^ et sur le voisin portant OfeiôiavTi, Vibiana.

Quant à l'anneau de cristal placé à la droite du précédent, il est extrêmement curieux ; c'est une bague chrétienne du premier siècle : au-dessus de la mer, entre deux oiseaux, l'amour païen est pendu au Chrisme XPT, enlacé, flanqué de droite et de gauche des deux lettres a et co, le commencement et la fin.