PLANCHE 5 ASSIGNAT

XVIir SIECLE FRANCE

Autel portatif, en mosaïque florentine

l'* moitié du ZYI* siècle. — Italie

On sait qu'à côté des autels fixes il y avait des autels portatifs pour le voyage; sorte de pièce rectangulaire, dans laquelle on enfermait une relique, et sur laquelle TofQciant devait placer les vases sacrés pendant le sacrifice de la messe.

Celui de notre planche est présenté encadré de cristal de roche, avec des ornements d'or et d'émail, notamment les deux cariatides latérales; le cadre est également du xvi* siècle. Les armoiries qui sont à la base du cadre sont d'une date postérieure.

Le sujet de la mosaïque, exécutée à Florence au xvr siècle, est la rencontre de Jésus-Christ et de la Samaritaine. Les figures sont en pierres multicolores, la margelle du puits est faite d'une seule émeraude; le vase de fleurs qui pose sur la margelle est en améthyste. Le reste de la mosaïque, très fine, représente un paysage montagneux où paissent des bêtes, et un château fort dont la silhouette se découpe sur un ciel mouvementé. C'est là un très curieux travail d'un grand caractère. Il mesure 38 centipfiètres de hauteur.