PLANCHE 13 BERGERE

XVIir SIECLE FRANCE

Bonbonnières en or, émail et pierreries

1^ moitié du XVIII" siècle. — France

L'usage constant de pastilles et de menus bonbons chez les élégants du xvm* siècle, soit pour obéir à des prescriptions médicales, soit pour satisfaire seulement un appétit de gourmandise, avait donné beau jeu aux orfèvres et joailliers pour fabriquer des bonbonnières que quiconque pouvait manier avec orgueil.

C'étaient de petites boîtes de métal précieux, or ou vermeil, dont le couvercle et les parois extérieures étaient souvent constellés de pierreries, ou enrichis d'un décor émaillé. L'ornement y était infiniment riche et varié, et ces objets étaient d'une joliesse si attrayante et d'une tentation si vive, que dès la fin du xvni* siècle on montrait à en posséder un grand nombre la même ardeur que nos collectionneurs de notre époque.

Souvent, ainsi que nous en donnerons des reproductions dans un prochain volume, les bonbonnières étaient également ornées de miniatures.

BONBONNIERE

XVIIh SIECLE

FRANCE

Boucles de souliers, en argent

2*' moitié du XYIIP siècle. — France

L'époque de Louis XV avait entretenu le goût des boucles sur les souliers, chez les hommes; le goût s'exagéra au temps de Louis XVI : la boucle s'agrandit, au point de couvrir presque entièrement l'empoigne. Or, ce manque d'élégance, à une époque où l'on eut tant d'élégance, ne s'explique même pas par une commodité de l'objet, au contraire : on lit, en effet, dans les mémoires du comte de Vaublanc :

« Les hommes portaient des boucles d'argent si grandes qu'elles rasaient le parquet des deux côtés; elles blessaient souvent les chevilles, et, si le coup était violent, c'était une vraie blessure. Elle se renouvelait souvent par des coups successifs et produisait une plaie douloureuse. Je l'ai éprouvé, et, après avoir souffert courageusement ces effets de notre divinité, la mode, je fus forcé d'y renoncer, et de souffrir, avec un courage plus difficile, les sarcasmes des hommes d'esprit sur mes petites boucles. »

En cette occurrence ce n'est pas le comte de Vaublanc qui manqua d'espril.