BOUCLE

XViri- SIECLE

FRANCE

Bracelets et Boucles

Période Mérovingienne. — France

Dans leur costume, les Mérovingiens ont donné une grande importance à la ceinture, à laquelle ils suspendaient leurs breloquiers et leurs instruments indispensables de toilette, tels que peigne, miroir, ciseaux, etc.; aussi le luxe apparut-il dans ces ceintures sous forme de plaques, de boucles, de rondelles, qu'on utilisait soit pour la fermeture de la ceinture, soit pour la suspension des objets.

Les plus belles plaques de ces ceintures, d'un travail fruste, en dépit de l'effort tenté pour créer une œuvre d'art, étaient en fer, avec des incrustations d'étain; malheureusement, dans celles qui nous sont parvenues, l'étain a disparu presque complètement. Parfois on y mettait quelques cabochons de verre ou de grenat.

On fit également des boucles de ceinture en bronze.

A dater du vi* siècle, il est facile de constater, dans ces bijoux fort curieux, l'influence naissante de l'art byzantin, qui s'implanta en France avec le judéo-christianisme de saint Jean.

Les bracelets mérovingiens sont fort rares : il y a à cela deux causes : la première, c'est que l'invasion de 406 par les Germains avait rendu rare le métal précieux, l'or, si abondant chez les Gaulois et les Gallo-Romains que les bijoutiers durent alors faire preuve d'un art ingénieux pour dissimuler la rareté du métal dans les placages : la seconde, c'est que les femmes se dégoûtèrent de bijoux si légers, si fragiles, et les remplacèrent, à partir du vi* siècle, par des poignets brodés, qui devinrent au x* siècle les bandes et les chassebras.