X RÉTROSPECTIVE DE MUSÉE

peinture, d'une sculpture et d'une architecture, qui, sans consentir de concessions aux exigences de Testhétique la plus sévère, s'étaient cependant pliées à ce qu'on pourrait appeler une application manuelle; on saisissait nettement qu'en face de l'art qui fournit de si hautes joies à la contemplation, il y avait un autre art, également puissant, fécond, énorme, qui avait pour seule mission de mettre, dans les objets indispensables dont on se sert en un foyer, un peu de beauté, de cette beauté qui répand son rayonnement autour d'elle, et fait Texistence plus agréable.

Ce qu'on avait vu dans les objets, aucun livre ne l'avait encore révélé : les livres qui traitaient de ces matières — et il en est de fort érudits — ne contenaient que des lois générales, présentées avec une méthode impeccable et ne faisant appel aux objets — et encore des objets communément répétés, — que pour appuyer des démonstrations archéologiques, historiques ou philosophiques. Aussi, dès cette époque, l'idée m'était-elle venue de faire un livre de choses^ qui serait essentiellement favorable à des commentaires, par cela même que la vue d'un objet susciterait d'une façon plus directe, plus précise, le désir de recherches, auxquelles on n'eût pas songé sans cela.

l'idée de 1889 SE DÉVELOPPE EN 1900 RÉTROSPECTIVE DE MUSÉE ET RÉTROSPECTIVE DE MÉTIERS

J'hésitai cependa«nt, ne pensant pas encore le moment venu d'intéresser le public avec un travail de cette nature. Mais, l'Exposition Universelle de 1 900 vint réveiller en moi l'idée que j'avais laissée sommeiller. On n'a pas oublié le succès unanime qui accueillit l'exposition rétrospective organisée avec tant de goût au Petit Palais, et les expositions rétrospectives auxquelles on avait fait place dan^haque classe.

Au Petit Palais, c'était une rétrospective de musée, c'était un temple servant d'abri à l'art; les objets y étaient consi-