XVIII- SIECLE FRANCE

Casques de firladfateurs romains

Frdmierâ siècles. -^ Italie

Les casques ont existé de tous temps, parce que leur protection était efficace contre l'effort des armes : leur principe fut une tête d'animal, creus<^e, et recouverte d'une peau. Puis on en fit de métal, après en avoir fait de toute matière, cuir, feutre, bois.

On appelait le casque en latin galea et cassis, d'où le bas latin avait fait cassicum-, c'est de ce dernier mot que le français â tiré casque.

Les gladiateurs portaient des casques qui n'étaient pas seulement une protection, mais encore une coiffure de parade. De là les tr^s curieux décors qui se voient sur les différentes parties.

Ces parties sont désignées dans le livre de Pollux : le frontal (jAfTwicov); la sourcilière inférieure (ôçpOcç); l'avance (qui surplombe les sourcils) (ysidov); la calotte, timbre ou coiffe (éittxpavov) ; le cimier avec ou sans panache (Xiçoç %oà Xo<pia xal TptXo<p(a), parties auxquelles il faut ajouter les paragnathides et le couvre-nuque.

Au cimier, des têtes d'animaux, des écailles et des panaches; sur la calotte, des figures de victoires dressant des trophées glorieuît : au frontal, d'autres figures symboliques ou chimériques.

En examinant les deux casques de notre planche, on remarquera que les armées du xix* siècle n'ont ^uère innové, quant à la forme générale.