XV SIECLE ITALIE

Cruchons, Chope et Pichet

XVP et XVII* siècles. — Flandres

Tout le monde connaît cette poterie sous la dénomination générale de Grès des Flandres; mais il y a des doutes quand il s'agit de préciser et de distinguer les fabrications, en dépit des marques dont on peut s'aider. Au xvi* et au xvii" siècle, la vogue était à ce grès, et la fabrication, qui se faisait exclusivement sur les bords du Rhin, fut des plus florissantes : Siegberg, Titfield, Neudorf, Merola, Frochen, Hoehr et Greuzhausen, furent les principaux centres de fabrication.

Le grès employé est une matière dense, vitrifiée fortement, ne devant son beau vernis qu'à cette vitrification, inoxydable, et d'une solidité particulière. Il diffère de la porcelaine et du verre en ce qu'il forme un corps plus ou moins poreux, à cassure nette et absorbant.

L'argile dont il était constitué se trouvait principalement entre Cologne et Mayence; on a voulu à tort rapprocher les grès du Rhin de la poterie de Lanjbeth, plus encore pour la couleur que pour la matière; les poteries de Lambeth, parleurs tons chauds et jaunâtres, se rapprochant de la terre de Sienne, n'ont ni le bleu, ni le gris des grès du Rhin; c'était le feu de bois de la cuisson qui donnait aux anciens grès des Flandres leur bleu tendre; et, lorsque le bleu s'accentuait pour se rapprocher de celui des poteries de Lambeth, c'est qu'on avait poussé la cuisson trop loin.

Ce n'est que plus tard que les grès furent vernissés par le procédé du sel; tandis que, depuis longtemps, c'était le procédé en usage chez les potiers de Staffordshire et de Lambeth qui étaient en plein exercice en 1668.