PLANCHE 44 DÉCORATION EXTÉRIEURE

XVI* SIECLE FRANCE

Ecuelles et Oreillons

2» moitié du XVIIP siôcle. — France

L'écuelle a précédé l'assiette : c'était un petit plat profond, à rebord et à oreilles, dans lequel on mettait un mets pour une ou deux personnes. Jusqu'au xv" siècle, deux personnes mangeaient à la même écuelle :

Trestot de lez li, coste à coste, Lo fet seoir la damoisel Et mengier à une escuèle.

(Fabliau.) Il y eut même autrefois des escuelles à saigner et des escuelles à quester, ou à aumônes.

Quand l'assiette fit son apparition, l'écuelle devint un plat, où chaque convive puisait sa part; on ajouta par la suite un couvercle et un plateau, et l'orfèvrerie du xviii" siècle a donné, de cette forme, des pièces d'une délicieuse élégance. A toutes les époques, on employa pour les ecuelles divers métaux, or, argent, vermeil, étain, cuivre, etc., et même le bois, la terre. Avant le xiv"* siècle, l'écuelle avait rarement des oreilles.

La forme et les décors des oreillons, plateau et couvercle que nous reproduisons, ont été souvent repris pour des légumiers.