XVIII- SIECLE FRANCE

Râpes à tabac

Milieu du XVII* siècle. — France

Alors que Timportation du tabac en Europe fut assez abondante, pour que Tusage s'en répandît, les priseurs s'approvisionnaient de tabac en carotte, et le râpaient eux-mêmes.

Les râpes qui avaient été créées à cet usage, étant des objets dont les gentilshommes et même les dames de la cour avaient besoin en public, il n'est donc pas étonnant que le luxe ait trouvé là une occasion de se manifester. Des artistes du plus haut mérite n'hésitèrent pas à appliquer leur talent à ouvrager ces râpes, il est vrai que ces râpes de prix n'allaient pas aux mains du vulgaire, et que l'art, ainsi dépensé, demeurait encore le privilège de l'aristocratie et des gens riches.

La collection Sauvageot, au Musée du Louvre, possède plusieurs râpes à tabac, qui sont de véritables chefs-d'œuvre d'esprit, d'agrément et d'art.

Au xvii" siècle, le tabac était fourni aux priseurs sous forme de carottes : on en râpait sous le couvercle sculpté qui couvrait une râpe en fer très mince, la quantité nécessaire pour une prise, quantité qui était recueillie par la petite coquille creusée à l'extrémité de l'objet.