HUBERT -ROBERT

IMPRESSIONS PHOTOTYPIQUES BERTHAUD FRKRES O, Rue Cadet. — PARIS.

La Photogravure

A la (in du dei'iiier siècle cl au commencement de celui-ci, des artistes ingénieux et des novateurs hardis apportèrent à la gravure des procédés de reproduction, sciontiliques, rapides et économiques, dont un certain nombre ont été conservés ou ont servi de points de départ à des inventions précieuses. Vers 1830, Perkins trouve la contreépreuve, obtenue sur une molette en acier d'abord non trempée, d'une gravure en tailledouce sur plaque d'acier. Cette molette, ensuite durcie parla trempe, imprimait sur une autre plaque malléable cette contre-épreuve, à l'aide d'une forte pression mécanique, et il pouvait ainsi être établi autant de planches d'impression qu'on le désirait. Ce procédé reçut une application pratique dans la fabrication des banknoles d'Angleterre. Vient ensuite la galvanoplastie, reproduction directe, au moyen de moules en guttapercha, de peintures et de dessins, tracés avec un oxyde de fer ou même simplement de la terre de Sienne brûlée, broyée avec de l'huile de lin ; on en obtient une gravure en taille-douce imitant à la perfection l'aquatinte. Palmer invente la galvanoglyplie. Sur une plaque de zinc enduite de vernis est gravée à Feau-forte la composition à reproduire; on verse dessus une nouvelle couche de vernis ou d'encre siccative, qui ne se dépose que sur la première couche réservée, laissant vides tous les creux de la pointe. Ainsi préparée, la plaque est placée dans la pile galvanique, et les creux sont reportés en relief sur le cuivre produit par la galvanisation. La chimitypie procède d'un autre principe. Du métal, fusible à faible température, recouvre une [)lanche de zinc, traitée comme une eau-forte ordinaire. Après refroidissement, la planche est rabotée jusqu'à ce qu'il ne reste du métal fusible que ce qui a pénétré dans les creux de la gravure. Un bain général d'acide muriatique ronge la première couche de zinc, et le mêlai fusible s'enlève en un relief vigoureux. La planche peut servir à la typographie. En iS-Vi, les Didot prennent un

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brevet pour la chrysoglyphie. Après la morsure ordinaire à l'eau-forte, la planche de cuivre est dorée, par la galvanoplastie ou par la dorure au feu, mais assez légèrement pour que le dessin reste creusé ; on revêt ensuite toute la planche d'un

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vernis; au grattoir et à la pierre ponce ou au charbon, le vernis et l'or sont enlevés, jusqu'à ce que le cuivre apparaisse partout, à rexcej)tion des jjarlies gravées, et la planche est soumise au traitement de l'acide sulfurique, qui attaque le cuivre, sauf où il est recouvert. Le dessin apparaît alors en relief typographique. Un procédé peu

LES PROCEDAS DE GRAVURE

différent a élé appliqué vers 1867. L'artiste dessine sur une plaque de zinc vernissée, avec une encre spéciale sur laquelle la pile galvanique dépose du cuivre; une seconde action galvanique ronge le zinc, et le cuivre intact forme un relief. H y a encore le procédé Erhard, d'une grande analogie de principes avec tous ceux-là. L'épreuve lithographique du dessin est reportée sur le cuivre, qu'on argenté ensuite galvaniqucment. L'argenture n'épargne que les parties encrées. Un lavage enlève cette encre, et le cuivre est soumis à la morsure comme pour l'eau-forte. Dulos obtint des gravures en typographie par trois procédés qui firent sensation à leur apparition :

des amalgames de cuivre, de fer et d'argent et des traitements au sel de mercure. L'Imprimerie impériale de Vienne met en vogue, vers 1852, le procédé d'impression naturelle, qui consiste à placer entre une plaque de cuivre et une plaque de plomb l'objet en saillie à reproduire, étoffe, plante, etc. Sous une pression puissante, l'objet se grave en creux dans le plomb ; cette matrice est galvanisée de cuivre et sert ainsi de planche en tailledouce. Et, enfin, pendant cette première période du siècle, Gillot, perfectionnant la tissierographie, qui ellemême avait élé inspirée par

une invention de Girardet, trouvait la paniconographie, dénommée plus tard le gillotage. Ce procédé, montré publiquement pour la première fois à l'Exposition de 1851, à Londres, était ainsi décrit par Ambroise Firmin-Didot : « Le procédé consiste à reproduire au moyen de la presse typographique toute épreuve lithographique, autographique, typographique, tout dessin au crayon ou à l'estompe, toute gravure sur bois ou sur cuivre, exécutée soit à l'eau-forle, soit au burin. Sur une plaque de zinc

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polie avec de la pierre ponce, M. Gillotexécutelereportde l'épreuve lithographique. Lorsque ce report a été encré, on le sau|)oudre,au moyen d'un tampon en ouate, de colophane réduite en poudre impalpable, qui adhère aux parties grasses de l'encre et les solidifie. Lorsque, après quelques minutes, on veut procéder au relief, on pose la plaque au fond d'une caisse remplie d'eau acidulée de 5 à 12 degrés. Par un mouvement de bascule donné à la caisse posée à cet effet sur un axe, on fait passer l'eau acidulée sur la surface de la plaque, lentement et incessamment. Une demi-heure après, le relief est obtenu, si c'est un dessin au crayon. Quant aux grands blancs que l'acide ne saurait creuser assez profondément, ils sont creusés au moyen de la scie à repercer. S'il s'agit d'un texte ou d'un dessin à la plume ou au pinceau, dont les tailles ou le pointillé offrent de faibles espaces, on retire la plaque de temps en temps pour l'encrer légèrement à l'encre lithographique, et, après avoir de nouveau enduit de colophane cet encrage, on réitère l'opération dans la boîte, jusqu'à ce qu'on ait obtenu le creux nécessaire. »

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A tous ces procédés de reproduction et d'impression de l'image, manuels, mécaniques et chimiques, la photograjihie va bientôt apporter sa collaboration puissante, et elle en modifie si profondément les conditions techniques que sa venue constituera une véritable révolution de la gravure, révolution aussi radicale que féconde par son influence sur le développement de l'art et de l'industrie. La découverte de Senefelder avait fait bruyamment son entrée dans le monde; elle préoccupait fort un modeste bourgeois de Chalon-sur-Saône, Nicéphore Niepce. L'idée étrange lui vint un jour de tenter de substituer, pour obtenir la reproduction de l'image sur la pierre, l'action de la lumière à celle du crayon de lithographie. Au cours de ses essais par la chambre noire, avec toutes sortes de produits chimi(iues, Niepce avait observé que le bitume de Judée — une substance qu'on trouve sur les bords de la mer Morte et de la mer Caspienne — possède une double propriété : la sensibilité à la lumière et l'insolubilité dans les huiles essentielles après cette sensibilisation. Il songe à utiliser cette propriété pour la reproduction lumineuse des images sur des plaques de cuivre, qu'il fera ensuite mordre à l'eau-forte. Une plaque couverte d'une couche de bitume fut placée par lui dans une chambre noire rudimentaire, et, au-devant, une feuille de papier transparent, qui portait un dessin. Le rayon de lumière solaire, passant à travers les parties blanches de la feuille, frappait le bitume et le rendait insoluble aux points correspondants. Il lava ensuite cette plaque dans un bain d'huile de lavande dissolvant du bitume de Judée. Suivant ses prévisions, toutes les parties impressionnées restèrent intactes, faisant sur le cuivre l'office du vernis. Il n'y avait plus qu'à faire mordre par des acides. Daguerre s'associa avec Niepce pour poursuivre cette invention et la perfectionner, de façon

Architedure