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envergéeet égouttée, une fourchette saisit la couverte par une oreille lixée sur un de ses côtés et la rabat, laissant la feuille complètement à découvert sur la forme et prèle à être couchée. Le couchage se fait de bas en haut sur une toile mécanique sans tin cpii passe sur un gros cylindre garni de flanelles mouillées. Après le couchage, les formes, continuant leur mouvement, descendent dans le chemin circulaire, au-de.ssous d'un plancher de service qui règne tout autour de la machine, et viennent se laver dans un bac rempli d'eau ; elles remontent par le chemin circulaire opposé et reviennent à leur point de départ. La feuille couchée sur la toile sans (in pas.se à l'étage supérieur et rentre dans la sécherie ; elle est d'abord essorée par des feutres, pressée entre les rouleaux

LE PAPIER

d'une presse humide, séchée sur des cylindres chauffés à la vapeur el finalement à la sortie du dernier sécheur enlevée à la main par un apprenti. La toile passe ensuite dans des caisses remplies d'eau où elle est nettoyée par des brosses et revient au coucheur. » A la même Exposition figurait le modèle en réduction d'une machine inventée par le comte de Sparre pour fabricjuer le papier à la cuve, également avec une combinaison déformes multiples el mobiles.

Ce n'est point seulement dans la construction de ces machines colossales que se manifeste le génie français moderne. L'ambition de certaines spécialités a enrichi l'outillage ordinaire d'innovations, précieuses et intéressantes par leur originalité et par leurs services industriels. Larochc-Jouiiert, le grand-père du chef actuel de la célèbre Coopérative d'Angoulôme, a inventé le rouleau versé el bàlonné.

A lui sont dus aussi les rouleaux pour imprimer dans la pâle le filigrane, cette préoccupation constante des recherches de ceux qui fabric|uenl des pa|)ier fiduciaires cl des papiers de fantaisie. Par des procédés spéciaux, les usines du Marais ont apporté récemment dans cette branche de fabrication une régularité mathématique, qui en fait la garantie la plus efficace contre la fraude, el permet à l'impression, sans repérage nouveau conUnuel, par un simple niargeage, de coïncider rigoureusement avec le filigrane. D'autres, Morel, Bercioux et Masure, obtiennent des filigranes en vélins, par l'emboutissage ou le gaufrage des toiles mécanic(ues entre deux matrices gravées et envergées, présentant celte particularité caractéristique c|ue la vergeure existant dans les parties unies de la feuille se continue et reste visible tlans les parties sombres, comme dans les parUes claires du filigrane, lettres, figures ou ornements.

Et quelle nombreuse série de machines secondaires ont créées nos constructeurs; machines qui viennent compléter le travail de la fabrication du papier : bobineuses, coupeuses en long et en large ci coupe droite el oblicpie, coupeuses en biais avec ramasse-feuilles, ébarbeuscs, laminoirs et calandres! On lissait tout récemment encore le papier avec un outillage primitif el compliqué. Aujourd'hui, cette opération, qui s'a[)plique aux sortes les plus vulgaires, a donné naissance ù la calandre de papeterie, d'une puissance extraordinaire dans les dernières invenfions françaises. Dans un bâti vertical de fonte et d'acier d'une hauteur de 6 mètres, sont superposées par accouplement des batteries de cylindres, douze fréquemment, de dimensions colossales, à rondelles de papier comprimé. Entre ces cylindres, entraînés dans un mouvement de

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rotation rapide, glisse la feuille de papier continu, qui, de la compression et de la friction simultanées, reçoit un apprêt de consistance et de poli, la rendant apte aux impressions des gravures les plus délicates. Deux calandres, dernier type de Lhuillier, peuvent en vingt-quatre heures de travail suivre la jjroduclion d'une des nouvelles machines à fabriquer le papier. Avant d'être livré au consommateur, le papier subit souvent, dans la fabrique même, ou dans des usines distinctes, des ])réparations spéciales d'apprêt, de couchage et de teinture, poui- le rendre pi'opre à certaines impressions ou à des usages de fantaisie. Cette industrie se rattache à celle du papier peint.

La fabrication du carton ne présente pas, par rapport à celle du papier, de différeïices technologiques, comme matières premières, outillage et procédés. Les matières premières sont : les vieux papiers, les déchets de papeterie, les chiffons grossiers, la paille et la pâte de bois. Il y a là aussi des blutoirs, ties lessiveurs, des ])iles ralïineuses, des pulp-engine, qui nettoient, déchiquetlent, ti-iluient et blanchissenl. On mélange également à la pâte de nombreux produits chimie] ues, de l'argile, de la craie et du kaolin. Le carton se fabrique à la cuve ou à la machine; cette dernière méthode accpiiert de jour en jour de l'extension. On a construit dans ce but de puissantes machines, du type de celles de la papeterie, qui permettent de produire par vingl-cpialre heures jusqu'à 20000 kilogrammes de carton, variant d'épaisseur et de |)oids, depuis 90 grammes jusqu'à 2 livres et demie. De ces machines le carton sort rogné, laminé, cou|)éet compté. Quand le carton doit, en raison d'un emploi direct, recevoir une feinte particulière — car le teint en pâte est réservé à quelcpies rares qualités su|)erfines — il subit, en fabrique, des manipulations spéciales. Soit manuellement, soit au moyen de machines, on revêt les deux faces d'une feuille de papier de la couleur demandée. Les feuilles, après encollage, sont portées sous des presses hydrauliques, et. de là, conduites en wagons dans des séchoirs où la dessiccation se fait graduellement. Cette opération a déformé et gondolé les cartons; des laminoirs, dans lesquels ils passent entre des placiues de zinc, les rendent parfaitement plats et polis. Il est des machines à fabric|uer le carton, où cette opération de l'encollage de la feuille de couverture se fait au passage de la matière liquide sous la presse humide; la fécule dont a été enduite la feuille se transforme instantanément en colle, quand elle entre en contact avec le premier cylindre de la sécherie. On fait encore du carton, solide et économique, en insérant entre les feuilles de papier des copeaux, des lamelles de bois et même des plaques métalliques; au moyen de feuilles de papier de jjaille, superposées, collées et pressées, du cartonplanche, qui se rabote et se travaille comme du bois. Mais nous entrons là dans un domaine industriel qui n'est plus guère celui de cet ouvrage. L'analyse des applications si variées et parfois très extraordinaires du carton entraînerait fort loin.

Les Dynasties de Papetiers

Les anciennes Papeteries de France

Toutes ces inventions mécaniques, toutes ces découvertes de la chimie ont donné à rindusti'ie française de la papeterie un développement immense. Sa production générale atteint aujourcrhui à unchitTre, qui, il y a un demi-siècle, aurait été considéré comme

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invraisemblable. En I78Î), on ne labri(|uait en France que 8 millions de kilogrammes de papier; en moins de cinquante ans, ce chiffre est presque triplé; quarante ans plus tard, en 187*.), on le décuple. Cette progression, déjà bien rapide, va devenir vertigineuse. En 1880, elle arrive à •2.")() millions de kilogi'ammcs et, en 1893, à 300 millions. La France compte actuellement environ cinq cents usines, avec un personnel de vingt-

huit mille ouvriers. Ces usines sont disséminées un peu sur tous les |)oints du pays; mais certaines régions montagneuses, abondamment pourvues d'eau et de (brcls de sapins, pour leur alimentation en force motrice et en matières premières, les Vosges et le Daupliiné, en ont concentré un certain nombre.

La pajieterie franijaise peut s'honorer de vèrilables dynasties industrielles el d'établissements séculaires. Les Johannot, d'Annonay, remontent, comme paj)etiers, à l'année 163i. Deux frères, aux prénoms de Mathieu et Barthélémy, emplovés aux papeteries d'Ambert, quittaient l'Auvergne pour aller chercher fortune dans le ^'ivarais. Ils s'arrêtèrent à Annonay et y construisirent avec leurs modestes économies une |)ctite

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usine, qui, grâce à leur intelligence et à leur activité, ne tarda pas à prospérer. En 1780, un autre Mathieu achète une chute d'eau dans le voisinage el fonde l'établissement de Marmaty. La célèbre manufacture de Vidalon-lés-Annonay, dont la création remonte au seizième siècle, n'a jamais cessé d'appartenir aux descendants de ses fondateurs : Canson et Montgolfier. De nombreux membres de cette dernière famille ont essaimé de là sur tous les points de la France : Charles de Montgolfier, en 1858, à la Ilayé- Descartes, sur les bords de la Creuse ; Vincent de Montgolfier, en 1849, à la Tour- Clermont, par Charavines, dans le Dauphiné; un troisième, à Montbard, dans la Côted'Or.

Les Laroche et les Joubert, aujourd'hui réunis, avaient formé deux maisons de papeterie de l'Angoumois, dont la généalogie industrielle s'établit avec certitude et sans intermittence pendant deux cents ans. A la S\\\ du dix-huitième siècle, Pierre-François Didot, créant l'établissement Didot à Essonnes, commençait une famille glorieuse de

LE PAPIER

papetiers, qui en est aujourd'hui à la cinquième génération, dont chacune a apporté à l'industrie nationale des découvertes et des perfectionnements. Pierre-François fait les premiers essais de la machine Robert à fabriquer le papier continu. Léger, son second fils, inaugure, en dSOi, à Dartford, une fabrication nouvelle et l'importe, en 1811, à Sorel. Frédéric Firmin II, fils de Firmin I'^'', dirige pendant plusieurs années jusqu'en 1836, date de sa mort, l'usine du Mesnil, où le papier fut séché pour la première fois à l'aide de cylindres chauffés à la vapeur; Alfred Firmin IV, fils d'Ambroise Firmin III, gère ensuite les papeteries de Saussay, Sorel, Muzy et l'Fstrée, où lui succède, en 1892, son fils cadet René Firmin V.

Les anciennes papeteries sont fort nombreuses. Le Marais a été fondé au commencement du dix-septième siècle. Dès le seizième, on trouvait des pilons à |)apier au village de Paviot, prés Voiron, en Dauphiné, où il y a encore actuellement d'importantes usines. Les papeteries d'Arches et d'Archettes, dans les Vosges, ont conserve des titres de propriété datés du 23 juillet 1498. La première, à partir de l'année 1784, fut exploitée par la fameuse Société littéraire et typographique, fondée par Beaumarchais pour fabriquer les papiers de l'édiUon de Kehl de Voltaire. Depuis 1789, elle est entre les mains de la môme famille, les Couad-Morel. L'usine de Cothiers, près d'Angoulôme, a été créée en 1550. L'établissement Peyron frères à Vizille existait au quinzième siècle; il fut, pendant de longues années, la propriété du dernier connétable de France, le célèbre Lesdiguières. Les usines des Castilloux sur la rivière de l'islc, près de Thivicrs (Dordogne), datent au moins du commencement du dix-septième siècle ; leur directeur actuel, L. Gaillard, descendant d'une des plus anciennes familles de papetiers du Pèrigord, possède un bail du moulin des Castilloux signé le 21 mars 1032. Les papeteries des vallées de Valeyre et de la Force, en Auvergne, figurent

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parmi les premières installées en France. L'usine de Nolre- Damc-du-Port (Haute -Vienne) remonte à l'année 1682. La plus ancienne papeterie de France serait Essonnes. On croit que ses moulins ont été établis en 1340. Les premières mentions historiques, précises et détaillées, datent de la lin du quinzième siècle et du milieu du seizième. « En 1480, dit l'alibé Lebœuf dans son Histoire du diocèse de Paris (1757), il y avoit un autre moulin à papier nouvellement bâti par Hugues Denison en une petite isle à Essone et on l'appeloit le moulin du Pré. » En 1562, les moulins à papier, dont les ouvriers se disaient les suppôts du recteur de l'université de Paris, furent renversés dans la rivière d'Étampes par les soldats de l'armée du prince de Condé, qui ravageait le Gâtinais.

Autrefois, la classification officielle du papier ne comprenait pas moins de soixante dénominations, depuis le Grand-Monde, de 'l'",64 de largeur sur 0'",846 de hauteur, jusqu'au Petit-Jésus ne mesurant que ()'",358 sur 0'",221. Quelques-unes étaient fort pittoresques : le Grand-Soleil, Pomponne, Pantalon, Petit-nom-de-Jésus, Pigeonne, Main-Fleurie. Aujourd'hui il n'y en a plus que vingt et une. Il serait impossible d'établir en quelques lignes, par suite de leur multiplicité, la sim|)le énumération des articles de toutes sortes livrés aujourd'hui par les fabricants à leur clientèle, pour la consommation immédiate; force est de les résumer en si.x grandes catégories : 1" les papiers à imprimer, en bobines et en rames, collés et sans colle, coquilles pour travaux de ville et papiers de couleur pour affiches; 2° les papiers à écrire, subdivisés en vélins et vergés, papier ministre, caries collées à la gélatine, bulles et colorés pour enveloppes et pâte à registres; 3" les papiers filigranes et parcheminés ; 4° les bobines blanches et colorées pour papier de tenture ; les raisins et les Jésus pour bristols; les articles pour papiers

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LE PAPIER

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