Chapitre XIX. — Misère d'Annette. Basse prostitution. Psychologie

— Rencontre de Nanette laide et souffrante. Exposé.

— Nanette a un amant du peuple, qui la bat, mais qu'elle aime. Sa faiblesse de caractère. Comment elle est tombée là. Deux ans de maladies, la misère, le manque de pain. Mais cet homme qui la frappe Ta rattachée à la vie. Elles

se quittent, car voici l'heure où il vient manger sa soupe.

— « Ça ne fait rien, je t'ai bien aimée tout de même ! Adieu ma fille. »

Et le roman peut parfaitement se terminer sur cet effet dont la tristesse est immanquable, et on peut au besoin se targuer d'avoir obtenu un effet moral très saisissant... N'importe, cette haute moralité ne manquera pas d'être tant soit peu décevante. Le public aime un dénouement qui contente, il aime que le drame se termine à la satisfaction générale, comme en assistant à une passion malheureuse, il aime en voir le couronnement...

Pour parachever mon canevas, j'ajouterai que pour un volume de trois francs cinquante il faudra à peu près deux cents pages de manuscrit grand papier écolier, d'environ quarantecinq lignes de douze mots, divisées en dix-neuf chapitres de onze pages ou 495 lignes ou 5940 motâ. En suivant les préceptes de M. Zola, en méprisant mes reproches, vous « tirerez » à trente mille, — à moins que votre éditeur ne soit un imbécile, ce qui est assez commun par le temps qui court...