CHAPITRE I

« avec des lys et un livre ; à gauche St. Pierre, martyr, « la tête percée de deux poignards, une blessure à la « poitrine, la palme est à ses pieds ; ensuite St. Thomas .« d'Aquin, le soleil sur la poitrine; l'eghse sur la main « droite et un livre dans la gauche. Dans le haut se trouve « un Dominicain, la tête coiffée de la tiare et la main « levée comme pour donner la bénédiction; c'est Benoît XI « lui-même. Aux extrémités sont les noms des artistes, « en caractères cordelés grecs : 'Bernard us, Marais, Sexii e — recru (i). Le chanoine Antoine Scotto, lut également « la même chose, etc. »

Dans les archives du couvent de St. Nicolas se trouve aussi le compte des sommes fournies aux da Sesto pour l'exécution de ce travail, qui leur fut payé cent quatre vingt dix-sept ducats, quatre livres et quatre sous.

Pizolo, son fils Antoine, Jérôme, Luc, Bernard da Sesto et d'autres membres de la même famille, continuèrent la gloire des premiers, et par l'éxecution de leurs coins, par leurs merveilleux ouvrages d'orfèvrerie, ils s'acquirent une réputation qui ne vient point de pompeux monuments existant, mais bien de l'unanime témoignage des historiens, du mérite incontestable des médailles et des monnaies qu'ils ont frappées.

Par les rapprochements avec la croix qu'on conserve à Venzone, ont peut établir des inductions sur d'autres monuments de l'orfèvrerie vénitienne. Et qu'il nous soit ici permis d'attribuer aux da Sesto, ou à leur école ce devant d'autel offert à l'église de S. Pierre de Castello

(i) Sans dçute pour feceruiit.

ORFEVRERIE

en 1408, par le pape Grégoire XII, transporté a St. Marc lorsque cette dernière église devint cathédrale. Les historiens, au contraire, et parmi eux Lazari, croient que ce devant d'autel soit l'oeuvre d'artistes romains. Mais rien ne concourt à coniirmer cette opinion, car ni le style, ni les figures, ni les draperies, ni le travail enfin, n'ont quelque point de rapprochement avec les ouvrages d'orfèvrerie romaine du quatorzième siècle.

Le même style des da Sesto se retrouve dans une croix en argent qui appartient ci l'église de S. M. de la Sahite.

Couteau en argent niellé du XV siècle.

(Musée Correr).

Cette croix ornée de petits bustes de Saints et de feuillages, est un des plus jolis monuments de Torfévrerie vénitienne.

L'influence des da Sesto sur les orfèvres leurs contemporains fut on ne peut plus puissante, merveilleuse ; l'art qu'ils inaugurèrent fut libre, essentiellement italien. Les émaux trasparents sur l'or ou Pargent se substituèrent aux pierres précieuses ; et les nielles, exécutés avec une finesse inusitée, ornèrent les calices, les vases sacrés, les paix et les coffrets des dames.

Précisément alors, par ordre de la famille vénitienne Moro, se faisait un merveilleux reUquaire, aujourdhui dans l'église de St. Ermagora et Fortunat, qui devait contenir