CHAPITRE II

bres, dont il ne resta plus que les fragments conservés au Musée Correr à Venise, avec lesquels il fut possible d'en refaire un.

On attribue à Vittoria la cause de la décadence de l'art plastique chez nous, et Selvatico veut le démontrer, consacrant un chapitre entier à Vittoria et à son école. Mais, comme les autres critiques, il tombe en pleine contradiction avec ce qu' il assurait de Sansovino, cest-adire qu'il foula aux pieds à dessein les nobles traditions du quinzième siècle, pour suivre celles plus éblouissantes de Michel- Ange (i). Et ces qualités éblouissantes étaient précisément le principe du style baroque donné par Sansovino comme modèle de style correct.

Si nos paroles ne suffisaient pas pour prouver l'influence nuisible de Sansovino sur nos sculpteurs, qu'on observe ce grand nombre de candélabres, de statuettes décoratives, ces heurtoirs en bronze qui sont attribués à lui, ou à son école, vrais modèles de mauvais gôut.

A l'époque de Sansovino on modelait les deux margelles de puits en bronze qui sont dans la cour du Palais Ducal. La plus ancienne exécutée en 1556 par Nicolas de Conti fondeur d'artillerie de la République, laisse entrevoir le baroque dans ses commencements, et précisément avant que Vittoria eût pu prendre une place importante parmi les maîtres Vénitiens. L'oeuvre de Conti est parfaitement réussie dans les détails, ce qui peut faire excuser quelques lignes peu gracieuses. Ces cariatides

(i) Selvatico. Siiïla Architeîtiira e suïla Scultura in Venexiii (Venise, Ripamonti, 1857]. ,

^4 OUVRAGES EN BRONZE

qui soutiennent la bande circulaire sont modelées avec beaucoup de goût, et rendent l'idée, soit par la contraction du visage, soi: par les extrémités, des efforts employés pour soutenir une masse aussi pesante.

Vase en bronze du XVI siècle,

(Collection Guggenheim).

Dessin de G. de Franceschi).