CHAPITRE V
A la fin du quinzième siècle, cominence la période la plus glorieuse et la plus splendide pour les arts à Venise. Ih s'épanouissent, dit Lacroix, en pleine liberté et s'avancent avec toute l'ardeur dont l'esprit humain est capable (i). La beauté de la forme devient alors plus décidée ; les figures ascétiques cèdent le pas à la beauté physique qui reste la règle de toute oeuvre d'art, comme aux temps de la prospérité d'Athènes et de Rome. Mais au milieu de cette grande l'ète de l'art, le travail de la tapisserie, reste toujours stationnaire et l'importation étrangère augmente considérablement ; les fabriques de la Flandre et de la France fournissent une très grande quantité de tapisseries, aux dépens des intérêts et de la réputation de nos officines.
Alors paraissent pour la première fois les dentelles dans les tableaux de Carpaccio^ et une légende charmante accompagne l'origine modeste de ce genre de travail.
Un marin de retour de lointains rivages, avait apporté à sa fiancée un rameau de la plante marine appelée Halymedia opuntia (Linnée). La jeune fille emmerveillée de ces petits rameaux si minces et si délicats, qui, avec juste raison, sont appelés dentelles des sirènes (merletto délie sirène), voulut les imiter à l'aiguille, et trouva ainsi le point de Venise, qui s'acquit l'admiration de tout le monde civilisé (2).
Venant ensuite de la légende au fait réel, il est certain que les premières dentelles furent appelées grarnite.
(1) Les arts au moyen âge et à la renaissance. Paris, Didot, 1869.
(2) Palliser — History of lace. London 1875.
TAPISSERIES ET BRODERIES
Dans l'Inventaire de l'Ecole de S. Marc (i) aux premières années du quinzième siècle on trouve tre camixi nuovi con le gramite T^ale lavorade a s an marchi, et dans un livre de comptes du Dôme de Ferrare, sont citées les gramite comme ornement d'un vêtement ecclésiastique (2).
Cependant il semble que les dentelles de Venise se fussent acquises une grande renommée, car, lors du cou-
Devant d'autel brodé du XIII siècle (Trésor de S. Marc) Dessin de G. de Franceschi.
(1) Manuscrit cité.
(2) Merli — Origine ed uso delle trine a filo dl refe. (Genova, Sordomuti, 1864) p. 13 : 1469 - Jo Battista de Nicollo d'Andréa da
Ferrara dehio avère per mia manifatiira . per desoramiiare
e refilare e ini{irare e ripe^are e rcapicaie h gramite a camixi qiiaiordexe, etc.
