CHAPITRE VI

A la même époque les Maures d'Espagne,, et surtout de Mayorque, répandaient dans toute l'Europe des poteries vernies avec reflets métalliques.

Le commerce de ces produits était sans doute nuisible à la céramique vénitienne, mais quand les autres villes d'Italie fournirent des poteries élégantes et bien peintes, les magistrats, sur la demande du Gastaldo de l'art, prohibèrent par décret du 20 Juin 1426, les travaux étrangers, à l'exception des poteries de Magiorica ou de Magiolica auquels on ajouta en 1455, les corre:(tioIi (creuzets ?) et les produits en terre de Valence (i).

Cependant il ne nous reste rien, ou presque rien de ce qui dans la suite, fut fabriqué par nos ouvriers. Le plus précieux monument de la céramique vénitienne, le pavé de la Chapelle construite dans l'église de S. Hélène par Jean et François Giustinian, pendant la première moitié du quinzième siècle, fut détruit lors de la suppression Napoléonienne. Cicogna (2) rappelle l'aigle bleu sur fond blanc, avec cette seule inscription : ivstiniani, qui était peinte sur ce pavé. Un fragment trouvé dans les fouilles

(1) M-atricola dei ^ocaîeri (Archives de Venise): MCCCCXXVI die XX mensis Jiini. Sur demande de Girardo Scudehr de s. Tomaso gastaldo de V Arte dei Scudeleri, et Compagni les Giusli^ieri Vecdn prohibent les ouvrages étrangèrs non intendendo in questo Limorier forestier tiito quel laiiorier che uien da Magiorica el quai ognun passa uendere, et uender a suo heneplacito. Les prohibitions furent renouvelées en 1437, 1438 et 1455. Ces dates sont antérieures à l'Inventaire du Château d'Angers où l'on croyait trouver mentionnées pour la première fois les poteries de Mayorque et de Valence.

(2) Cicogna — lscri:{ioni cit.

CERAMIQUE

de cette île, réprésente une main couverte de l'armure, avec l'inscription sur un ruban: bona fe non est m

Le fond de un fragment est légèrement teint en vert, les lettres et les contours de la main, sont de ce bleu brillant et uniforme qu'on trouve dans les produits d'Urbino, du quinzième siècle.

A cette époque, ou peu après, fut construite l'église de S. Giobbe. La générosité des particuliers, la munificence des doges firent de cette église un vrai trésor de l'art dans tous les progrès, et la Chapelle bâtie par les Gatti, possédée plus tard par les Vendramin et les Martini reste comme témoignage lumineux des progrès de la céramique à Venise (i).

C'est un plafond en terre cuite pour lequel l'artiste essaye d'un procédé qui n'avait pas été jusqu'alors expérimenté à Venise, et qui était celui de Luc délia Robbia. Dans le centre est représenté Dieu le père, en haut relief, avec des médaillons émaillés représentant les Evangélistes lui forment couronne avec encadrements de guirlandes, de fleurs et de fruits en relief, aux couleurs très fortes. Le fond est couvert de petites plaques de faïence, couleur tanné ou châtain, de jaune et de vert. Cette oeuvre, exécutée dans le style de Luc, est probablement d'un de ses élèves, peut être de cet Antoine Rossellini, florentin, qui décorait aussi à S. Job une chapelle qui se rapproche du style de ces terres cuites.

Il n'y a pas de doute que ce plafond ne fat travaillé entre 1450 et 1470, époque à laquelle était bâtie l'église

(i) Cicogna Iscriiioni cit. t, VI, p. 602-603.