CHAPITRE VII

« plus de trente bras (aunes) de longueur, et tout d'une « pièce, car autrement on ne peut tirer l'or et l'argent â « la filière, etc. » L'admiration de Biringuccio était justifiée par les progrès qu'avait faits alors l'art de la verrerie soutenu par les privilèges et par la protection de la République.

Les verriers donnèrent des preuves de leur habileté à Henri III qui visita Venise en 1574, et excitèrent au plus haut point sa curiosité. Ils placèrent un four sur deux grandes barques ammarées ensemble et couvertes de toile peinte, représentant un monstre marin, qui vomissait du feu. Quelques verriers déguisés en monstres, soufflaient des vases en verre et autres choses charmantes, qui intéressèrent vivement le roi très Chrétien (i). C'étaient là des preuves réelles d'une habileté extraordinaire, d'un goût finement artistique^ qui résista même aux baroques convulsions du dix septième siècle.

(i) L'istoria délia puhlica et famosa entrata in Venexîa del Sere-

nîssimo Enrico III re di Francia e di Tolonia per Marsilio délia

Croce. (Venetia 1574).

OUVRAGES EN FER

Aux temps de la domination romaine, la Vénétie était fameuse par ses travaux en fer. Plusieurs pierres commémoratives rappellent Fart des forgerons et la Julia Concordia a été célèbre par la trempe de ses flèches qui lui valurent la dénomination de Concordiensis sagittaria de la part des historiens de l'antiquité (i). Les romains avaient établi dans cette ville une Decuria armamentaria, qui extrayant le fer des roches dans les provinces de Brescia, de Vérone, du Frioul, de la Styrie et de la Carinthie, fournissait les armes aux légions établies sur le Rhin, sur le Danube et dans la Pannonie (2).

(1) Pancirolus — Not. Imp. Occid. cité par Bertolini — Jiâ. Concordia Col. (Arclnvio veneto t. X. p. 97).

(2) Filiasi — îKemorie storiche dei Veneti primi e sccondi. — In Vene^ia 1796, t. II. p. 195).

OUVRAGES EN FER

Les ouvriers devaient se soumettre à des épreuves difficiles démontrant leur habileté, afin de pouvoir être admis dans la corporation.

Pendant la terrible crise toujours croissante des invasions barbares, il est naturel que cet art subît lui aussi

Lance du X siècle découverte a Musestre. (Musée de Torcello).

le sort des autres, demeurés dans l'oubli pendant plusieurs siècles. Mais les ouvrages en fer étaient trop nécessaires ; le matériel de construction était urgent chez quelque peuple que ce fût, même peu civilisé, et la méchanceté de l'homme lui imposait le besoin d'armes pour nuire à son semblable.