I! VJ

il,l/

• fl 4 * i

uoi que Vasari n’ait pas dit quel était le prénom de ce professeur, Benvenuto Céllini dans seé lettres iz et i3 ét François de Hollande dans son ouvrage sur la pèinture antique , assurent que l’homme célèbre » dont il est question se nommait Pierre. Il naquit à Florenée , vers 1^70 et fut disciple d’un vieux Bertoldo qui. l’avait été de l'ancien Donato. De très bonne heure, il manifesta son goût pour la sculpture, travaillant en argile des figures d’après les originaux que lui prêtait son maître. Dès ce tems Laurent de Medicis possédait une grande collection d’antiquités grecques et romaines, de cartons ' de dessins et modèles de Donato, de Masaccio, de Brunelleschi , d’Uccello. et d’ autres professeurs. Torrigiano fut un des premiers qui , présenté par son maître , concourut à l’étude des objets précieux en tout genre , réunis par ce grand Mécènes des arts. Medicis chargea Dom. Grillandajo de lui envoyer quelques uns de ses disciples , et bientôt Michelange ainsi que François Granacci qui offraient les plus belles espérances arrivèrent. On vit ensuite , Rustici , Soggi, Credi, Bugiardini, Baccio de Montelupo , André Contucci, Ange Politien et autres qui restaurèrent les beaux-arts en Italie et les propagèrent par toute l’Europe.

Le monde instruit sait tout cela, et je ne le répète que pour donner d’autant plus desuite à l’histoire de Torrigiano en Espagne.

Michel Ange, Michel Ange lui même envieux des talens de Torrigiani , cherchait cependant à l’imiter. George Vasari disciple, et admirateur de Michel raconte entr’ eux deux un petit combat que Cellini qui est reconnu pour être plus impartial, rapporte d’une autre façon. Mais toujours il semble que Torrigiani ayant manqué au respect dû à la maison du Magnifique , et craignant des résultats fâcheux s’enfuit à Rome, où

Alexandre VI l’employa aux stucs que d’autres grands maîtres préparaient dans la tour de Borgia.

Peu de tems après son séjour à Rome , il se fit soldat sous les bannières du Duc Valentin , lors de la guerre contre la Romagne. Il fut ensuite à Pisc avec Paul Vitelli , développant dans l’une et l’autre occasion de l’esprit et du courage. Le Magnifique , mort en 1^92 Torrigiano revint à Florence , et suivit Pierre de Médicis au siégé du Garillan. Sa valeur le fit monter au grade d’ Enseigne qu’il abandonna, pour se dédier de nouveau à son penchant. C’est alors qu’ il fit en bronze et en marbre, diverses petites figures et dessina avec autant de science que de grandiose , beaucoup de sujets que l’Italie apprécia.

A la prière de quelques négocians , il fut dé Florence à Londres, et y fit , de préférence à beaucoup de professeurs qu’ il y avait à la Cour, de grands modèles , en diverses matières , pour le souverain d’alors. Il pouvait s’enrichir en Angleterre , mais il aimait à voyager, et fut en Espagne. Il sçut que. l’on s’ occupait à Grenade ., d’, élever de somptueux sépulcres pour les rois catholiques , il y vola. Il composa un médaillon célèbre de la charité que l’on voit sur la porte de la salle capitulaire de la Cathédrale de Grenade. Ce beau morceau lui mérita tous les suffrages , mais pour les tombeaux, on lui préféra Philippe de Vigarny.

Enfin la richesse et le commerce de Séville l’attirèrent en cette ville. Il exécuta un Crucifix en argile , ouvrage , selon Vasari , le plus admirable qu’il y ait en Espagne; un autre Crucifix, un S. Gérome pénitent avec le lion et une notre Dame avec l’enfant , le tout pour les hyéronimites de buena visia.

Vasari ajoute que cette Vierge était si belle que le Duc d’Àrcos en demanda une semblable à notre grand artiste ; que celui-ci l’exécuta , que le Duc le paya en une quantité très apparente en maravédis, mais qui ne passait pas 3 o ducats: que Torrigiani furieux courut au palais du Duc , qu’il y brisa la statue et que le seigneur irrité , l’accusant d’hérésie pour avoir rompu l’image d’une Vierge , l’inquisition fulmina contre lui : Il ajoute que, de douleur, ce grand artiste , ne voulant rien prendre, mourut avant d’ètre jugé en 1 S22 dans les cachots du*S. Office.

Vasari dont je suis bien loin de contester le mérite , semblerait cependant , quant à Torrigiani , s’ être trompé. Il écrivit la vie de cet artiste à Florence qui est un peu loin de Séville , et cela peut faire penser qu’ il fut induit en erreur. On peut d’autant plus le croire , que j’ affirme qn’ il n’existe en Espagne assurément, ni les Crucifix , ni la première statue de la Vierge , ni même tradition , que ces morceaux aient jamais existé. Le monastère déjà cité conserve seulement le S. Jérôme , et Grenade le médaillon.

Ensuite rien ne prouve plus, et ne constate mieux la munificence et la prodigalité avec lesquelles les Grands d’Espagne traitaient ^es artistes , que le concours immense en ce royaume, des hommes de mérite en

tous les genres. De plus, en admettant que le Duc ait mal reconnu le Chef-d’ oeuvre de Y artiste, est-il vraisemblable que le Chef d’une maison autant illustre dans la monarchie Espagnole , ait porté la vengeance jusques à livrer un artiste aussi célèbre, à un tribunal aussi redoutable? Je répété et j’ affirme hardiment qu’ il n’ existe rien de cette histoire ni de celle des deux Christs et de la Vierge. Ce qui semble vrai, c’est que Torrigiano fit une statue et que la tradition assure que ce fut une Vierge, qu'il la brisa, et que, seulement, il en resta intacte une main appuyée contre un sein. Ce qui est encore vrai, c’est que le moule de cette main, se trouve chez tous les professeurs , et dans toutes les écoles , sous le nom de la mano de la teta.

Mais la statue de S. Jerome qui est en terre-cuite, et plus grande , que le naturel, est ce qui intéresse. Elle est nue, à la réserve dn pubis, et de la partie supérieure des cuisses qui sont couvertes d’ une draperie heureusement fouillée. Le Saint est dans une attitude simple , reposant sur le genou gauche. Il porte une croix , et , dans la droite , une pierre. Le Chef d’ oeuvre est isolé dans une grotte spacieuse et ouverte de façon, d’après ce que j’ avais fait faire , que l’on peut en examiner toutes les parties. L’air respectable de la tête est très difficile à bien exprimer: le grandiose, la beauté des formes, la proportion vigoureuse de toutes les parties , la religieuse et tranquille expression sont si bien rendues, que l’effort des coups sur la poitrine, que l’on préjuge, ne violente aucune des parties, et n’enlève pas le moindre point d’exactitude à la partie anatomique. L’artiste, en effet, à traité cette dernière branche avec une prudence au dessus de toute idée , comme au dessus de tout éloge. Enfin , tout ce que présente cette statue est grand et admirable. Tout y offre une exécution bien rendue , après avoir été bien méditée. Chaque fraction signifie beaucoup , et il n’est rien qui ne soit en harmonie avec le tout. On doit considérer cet effort de sculpture moderne, comme celui qui , sans contredit, mérite la palme en Espagne , et trouverait peu de rivaux en quelle partie du monde artistique que ce soit. La conservation est elle-même, une chose miraculeuse. J’avais lieu d’espérer , en des tems plus heureux, que je pourrais, mettre cet ouvrage classique parmi tous ceux que je désirais confier au burin , mais les beaux arts ne fleurissent que dans la paix.

Vasari. Cellini. Holand. Carducho . Pachcco .

Orlandi . Palomino . Ponz .

GRENADE

JULES ET ALEXANDRE , peintres romains.

es peintres à fresque disciples de Jean d’Udine ou de Rafael vinrent d’Italie pour peindre les palais du Seigneur de Cobos sécretaire de Char-

les V dans la ville d’Ubeda, et de là à la maison royale de 1’ Alhambra de Grenade , tant à fresque qu’en détrempe. Ce sont ces peintures magnifiques ( que jai mises avec respect sous nombre de serrures ) (2) qui ont versé la lumière en Espagne et qu’ ont su mettre à profit les grands génies de ce beau pays. On a donné à Jules et à Alexandre les peintures des aqueducs de Mérida, mais ces grotesques 9 bien examinés, sembleraient rivaliser d’antiquité avec les grottes dn palais de Titus.

Jules et Alexandre qui firent un long séjour dans les Andalousies, y laissèrent de grands élèves dans Pierre Raxis, dans Antoine Arfian , dans Antoine de Mohedano , dans Blas de Ledesma , et dans d’autres peintres de ces provinces qui devinrent très versés dans les grotesques et dans les ornemens.

- - ! <>t>isq 0! , 00:1 • si V or-’:ppv; r jv - r nJ ii.m: cfiv -

Pacheco . Palomino . Ponz.

l5 3.2 TITIEN ( VECELLI ) PEINTRE