MADRID, L’ESC URIAL. VENITIEN

est une grande hardiesse que de parler du Titien, après qu’ il a épuisé les cent voix de la renommée, et que le brillant de son pinceau a mis à contribution la plume des écrivains les plus célèbres. Cependant je me bazarderai à décrire de nouveau son histoire , heureux de réussir, comme je l’espère , à éclaircir quelques points douteux sur la vie de cct homme si justement célèbre, et particuliérement sur ce qui a trait à 1’ Espagne. Je dirai avec un scrupule religieux tout ce qu’il y a de lui en ce beau pays , et j’ ajouterai à tout ce qu’ en ont dit Vasari , Ridolfi, le P. Siguenza , Carducho , Pacheco , Felicien , Palomino, P. Orlandi , Ponz , Céan tant d’ autres auteurs.

Titien Vecelli surnommé à juste titre le Prince du coloris , et l’imitateur le plus exact de la nature , qu’ ait jamais connu l’Europe , et peutêtre le monde artistique , naquit à Piève de Cadore, petite ville aux confins du Frioul , chef des sept qui composaient la province du Cadorin dans les Etats de Venise. C’était en 1 4-77* Ses P^res étaient de l’illustre et ancienne famille des Vecelli, dont fut aussi membre, selon la tradition, S. Titien Evêque d’ Adezzo.

Un de ses oncles le reçut à Venise, quand il avait à peine 10 ans, et comme son inclination pour la peinture se développait avec d’excellentes dispositions , on le mit à l’école de Jean Bellin le peintre le plus fameux qu’eut alors cette ville.

Le génie secondé par V application produisirent des progrès extraordinaires , car il n’avait pas encore vingt ans , et déjà André Zucchi avait gravé son triomphe de la foi, d’ après l’invention et le dessin de notre artiste. Les excellentes figures que représente ce bel ouvrage en Patriarches, en

Prophètes, en Apôtres , en Martyrs , en Confesseurs , en Vierges furent ies bases de la réputation qui, de jour en jour, fie fit que s’accroître sous les pinceaux toujours actifs et toujours créateurs de ce coryphée. •- <

Vers 1007 Titien voyant que son condisciple Giorgion de Castelfranco donnait plus de relief, en môme teras pi de morbidesse à;se s oeuvres, il tâcha de l’imiter, et y parvînt avec tant de perfection qne l’on ne distinguait que difficilement .les peintures de l’un et de l’autre. Ce fut peu après que'le Giorgion envieux de tant d’habileté , chassa Titien de chez lui , et dès ce moment jusqu’ à celui de leur ?mort , ; ces.~deux Etres d’ailleurs si grands, et si bien faits pour .s’estimer, .vécurent dans l’inimitié la plus ouverte.- Mais Giorgion mort .enu&xi laissa übneitlans Venise , à Titien, le champ de la renommée. .1 •< ; no a m;b

Il peignit immédiatement un portique dans Vicence, le palais Grimani à Venise , et quelques passages de la vie de S. Antoine dans l’église de ce Saint à Padoue. (5) Ce fut alors que le Sénat le nomma pour terminer ce que n’avait pu achever Jean Bèlîn , dans la salle du Conseil , en lui assignant les 3oo ecus que la république donnait sur une charge apellée la senseria , qui , depuis un ancien .usage$ se conférait au meilleur peintre: des Etats Vénitiens, sous l’obligation de faire le portrait du Doge régnant. Ce portrait se plaçait ensuite dans le palais de S. Marc..

En i5;i4 il termina pour Alfonse Duc de Ferrare une Bacchanale que son maître avait esquissée , 'et il en peignit deux, autres qui firent l’admiration des connaisseurs. Il fit .aussi le portrait du Duc et celui de. Laure qu’ épousa ensuite ce/ Duc , qui;,! pour leur, ressemblance f paya >lf artiste ainsi qu’ un Seigneur devrait Æoajours le fairp. Gil Sadéler les a ,!>dâns ïa suite, gravés, Enfinûl peignit le fameux Christ délia moneta qui 7 de la galerie de ce V rince, passa -dans belle de l’Electeur de Saxe, et qu’il répéta , selon sa coutume', ppiirnla (Sacristie tdieri’ EséuriaL -, Chacun sait de plus que le Titien ne répétait de ses ouvrages que ceux qu’ il croyait les plus dignes de l’étre. C’est vers ce teins que dans Feréare, il contracta une étroite amitié avec l’ Arioste , dont il* fit le portrait en reconnaissance de l’ honneur que le poète lui avaiD^aif de le citer en. beaux vers, dans l’Orlando .furiosa . En r 5 ï G il peignit le grand tableau de 1’ Assomption de la Vierge, avec ies Apôtres au premier' plan, pour, le ^grand adtel des : Pères Conventuels die Venise , et beaucoup d'; autres, pour divers- temples cette capitale. Les amateurs recherchent les gravures qu’en firent Valentin de là. Fièvre, André Andreani , Martin Rdtau, Antoine Masson , André Zucchi , Qbrneilk Cort , les Sadolers et. beaucoup d'<autrès gdaveurs anciens' et Corrects. . •

Comme on désirait à Home , .connaître Ici Titien * Je. Cardinal Bem* bo Sécretaire de Leon X lui écrivit de s’y rendre , podry peindre. fi. fi. Les • •occupations dont il était' surohargéle forbè refit ài, Remettre a>e: .voyage , qu’il désirait faire , tant pour baiser les pieds de S: <S;n«gub p.ôur embrasser Rafael. Mais ces deux immenses personnages ayant payé le tribut à la tombe , il suspendît lé' voyagé pdmi quelque tejns , et envoya quelques pein-