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tures de lai pour S. Marie Majeure et d’autres temples. A cette époque , il fit le portrait du Prince Grimani , de Lorcdan , et de François f. Roi de France , lorsque d’Italie , il retournait en France. En i520 le Doge André Gritti qui fut et son ami et son protecteur. Ce fut ce Duc qui ,

pour donner au Titien une existence digne d’ un homme tel que lui ,

ordonna que l’on peignit dans la grand Salie du Conseil la bataille de

Cadore entre les Vénitiens et les Impériaux. Cet ouvrage donna une gran¬

de considération en même tems qu’un grand avantage à notre Titien. Malheureusement il fut la proie d’un incendie , mais Fontana le graveur nous en a conservé le souvenir par une belle estampe. Ce qui donna quelque degré de plus ensuite à la réputation de notre grand Coriphée, ce fut son célèbre tableau de S. Pierre Martyr ( qui reçut les honneurs du transport à Paris ) et que l’on revoit dans sa place primitive de Saint Jean et de Saint Paul à Venise. Un monument non moins recommandable est l’esquisse qu’ en conserve à Madrid 9 Mr, D. Jean Ignace Ayestaran amateur distingué. (4).

Pierre Arétin fuyant le sac de Rome, se retire à Venise, et là prépare les liens d’ une indissoluble amitié avec Titien. C’ est le Pi été qui , par ses éloges, fait connaître la grandeur, l’immensité de P artiste à tous les savans et a tous les Princes de l’Europe. Les Muses sont soeurs; la Poésie fait connaître la peinture.

En i53o V Arétin procure au Titien l’occasion de se rendre à Bologne pour y peindre l’Empereur Charle Quint qui venait se faire couronner par Clément VII. En effet, il le peignit dans le même costume qu’il avait à son entrée en cette ville. Le César était armé de toutes pièces et le portrait lui fit tant de plaisir qu’il ordonna qu’on comptât raille écus à son auteur.

Quand le Titien revînt à Venise, il trouva que le Pordenone s’élait concilié l’estime de tous les Chevaliers de cette République , et comme voulant lui disputer la suprématie en peinture. Mais il arriva qu’ ayant été dans le cas de travailler ensemble dans l’Eglise de Saint Jean , le mérite du rival reçut de grandes atteintes. Titien peignit alors pour l’Eglise de Sainte Marie des Anges à Murano une Annonciation. Celui qui l’en avait chargé ne voulant lui donner que 5oo ecus , l’Arétiu conseille au Titien d’en faire hommage à l’Empereur qui., toujours Charle Quint , fait compter au Titien 26 00 ducats d’or. C’est ce tableau que l’on voyait autrefois dans la chapelle ancienne d’Aranjuez, et que j’ ai placé dans une des salles du même palais.

En i55 2 le Titien eut de nouveau l’occasion de peindre Charle Quint à son passage à Bologne quand il revenait de Hongrie , et c’est alors aussi qu’il fit ceux du Cardinal Hippoüte de Médicis , du marquis del Vasio, d’Antoine de Leva et de 1’ Arétin. Celui-ci , en récompense et son véri-? table ami, le présenta au Duo de Mantoue qui admit l’artiste dans sa fami”> liante lui fit faire son portrait , celui de son frète le Cardinal et lesDou^

ze têtes des Césars que Sadeler grava dans la suite , et dont les estampes sont aujourdhuy si rares.

Antoine Palomino relatant la version du Chevalier Ch. Ridolfi, assure que le Titien vint en Espagne i548 , apellé par l’Empereur Charle Quint , qu’ il séjourna dans cette Cour , josques en i553 , et que c’est dans Barcelonne que S. M. le créa Comte Palatin. Cependant Ridolfi dit seulement qu’ il vint à la Cour Impériale, sans expliquer si c’ était en Espagne , en Allemagne ou dans les Pays-Bas. Mais la date dn titre de Comte Palatin portant Barcelonne , manifesterait bien clairement qu’ il était à cette epoque en Espagne. Ce qui rend cependant ces conjectures douteuses , malgré leur vraisemblance , c’ est que selon le témoignage du Chroniste Frère Prudent de Sandoval , de Leti , de Robertson , et d’autres qui écrivirent la vie de Charle Quint , le César à cette époque était à Auguste. Quelques uns d’entr’ eux prétendent qu’ il voyageait par Bruxelles , par les autres villes des Pays-Bas et de la Bohême, dans la guerre d’Allemagne , contre les Protestans : ceux-ci ajoutent que c’ est à cet effet, qu’ il sortit de Barcelonne , le premier Mai i5 /\2. , et qu’ il est bien certain qu’il ne retourna en Espagne qu’ en i556, après avoir renoncé à l’Empire , et pour se renfermer dans le Monastère d’Yuste. Alors l’époque indiquée pour l’arrivée et le séjour du Titien en Espagne , ne serait pas exacte.

D’après ces données , on dirait avec quelques uns ( car ce grand homme a occupé tous les écrivains de mérite ) que le Titien n’ est pas venu en Espagne; qu’en i548 seulement il se rendit aux Pays-Bas, où l’Empereur tenait sa Cour. Mais toutes les dates de tous les voyages que j’ai compulsées avec une curiosité amoureuse, pour constater son séjour dans ma seconde patrie , prouvent d’accord avec ses ouvrages que notre artiste vint en Espagne, après avoir fait dans Bologne, pour la seconde fois le portrait de l’Empereur qui s’y rendit alors aussi , et resta dans le royaume jusques au 4 Mai i5o5. C’ est bien exactement à cette date que Charle Quint s’embarqua dans Barcelonne pour aller contre Barberousse , et tout se réunit pour établir vers ce tems, le retour du Titien en Italie.

Trois raisons puissantes fixent à cette époque, la résidence de notre grand homme en Espagne.

La première est qu’en i5 02 et au commencement de i533, que je suppose qu’ils est venu, ce professeur avait alors 54 ou 55 ans, âge plus convenable pour entreprendre un voyage tant incommode alors , que celui de 71 ans qu’il devait avoir, s’il fut venu en i54&, comme le dit Palomino.

La seconde est qu’ il est certain qu’ il y peignit l’Impératrice qui se voyait dans la salle des portraits du Pardo , entre ceux de 47 Princes , Princesses et Seigneurs marquans de la Cour, peints par les plus grands maîtres. J’ajouterai qu’il est certain que Titien a fait ce portrait en Espagne même, où cette Reine mourut en i558.

La troisième se fonde sur le titre de Comte Palatin qui date ae Barcelonne l’an i555 époque où le César y résidait.

Après avoir établi d’une manière assez claire par des dates, le lieu que vers ces tems occupait un homme dont la plus petite action invite aux recherches les plus scrupuleuses , parlons de ce qu’ il fit en Espagne.

A peine arrivé , il peignit pour la troisième fois l’Empereur qui lui donna mille autres écus. Il présenta au Souverain plusieurs ouvrages de sa main. Il en fit de nouveaux et c’est, parmi ces derniers qu’il faut placer celui de 1’ Impératrice dont j’ai déjà fait mention. Charle Quint lui signala deux pensions sur les états de Milan, l’arma Chevalier, le créa Comte Palatin, et ordonna que désormais personne ne se permit de le peindre , puisque trois fois il avait reçu l’ immortalité du Titien.

C’ est ici l’occasion de rapporter ce qui arriva au sujet d’une discussion , qui, en présence de Charle Quint s’ était élevée entre le Titien et les plus grands Seigneurs sur la noblesse de l’art de peindre.

Le Monarque fit apporter au Titien la palette et les pinceaux , pour qu’ il retouchât un tableau qui était au dessus de la porte de la salle où il se trouvait. L’artiste obéit à l’instant , mais il fait observer que sans échaffaud, il ne peut atteindre le tableau. L’Empereur alors prend une table, se fait aider par tous les Grands présens pour la porter à l’endroit convenable, et dit au Titien : sur cette table arriverez vous ? Le peintre monte dessus , mais le tableau se trouvait encore un peu trop haut; le Monarque alors saisit la table, en disant, je vous ferai arriver: allons, Messieurs, en s’adressant à tous les Seigneurs qui avaient pris part à la discussion „ Levez, Levez, car nous devons tous élever un homme aussi ,, grand , et le tenir sur des pavois , en convenant que sa science est la „ reine de tous les arts. ,, Les Magnats ne restèrent pas très satisfaits d’une telle sortie , et dès ce moment devinrent envieux et jaloux du Titien. Il ne manqua pas de s’ en trouver quelques uns qni furent assez hardis, pour insinuer à l’Empereur, combien on remarquait à la Cour, la familiarité qu’il avait avec le peintre en le préférant même aux Princes. Mais le Grand Roi de leur répondre. „ Il y a beaucoup de Princes , et il n’ya qu’un Titien. , , S. M. visitait- fréquemment son atelier où elle prenait grand plaisir à le voir peindre. C’ est dans une de ces nombreuses visites , qu’ un pinceau étant tombé des mains du Titien, 1’ Empereur le recueillit à l’instant. Le Titien ému se jette aux pieds de Charle Quint lui disant ces paroles si connues et si répétées.

,, Sire non merta cotanto onore un Scrvo suo „

et aux quelles S. M. répondit les suivantes qui méritent si bien la célébrité qu’ elles ont.

E' degno Tiziano essere servilo da Cesare. v (5)

Il serait très difficile , pour ne pas dire impossible , et pendant long tcms ie me suis occupé avec zèle de recherches à cet égard , de signaler les tableaux qu’il fit nommément en Espagne. Car ceux qu’il fit pour Charie Quint, ceux qu’il fit pour Philippe II , ceux que l’on donna à Philippe IV , et ceux que l’on acheta lors de la vente de l’infortuné Charles prémier Roi d’ Angleterre , se trouvent tous confondus. Cet amas de richesses est parsemé dans les palais de Madrid , d’Aranjuez , de Saint Ildefonse et de l’Escurial. Il faut encore dans ce nombre, malheureusement ommettre , tous ceux qui ont été brûlés dans les anciens palais du Pardo , et que je vais prendre plaisir, à citer pour donner un nouveau relief à la fécondité vraiment étonnante du Titien. Les tableaux qui sont devenus la proie des flammes en 1082 sont les suivans.

,, Jupiter en Satyre contemple Antiope endormie — Son Por- 7, trait — L’un des trois de Charie Quint. — Celui de l’Impératrice — gi Ceux de Philippe II, d’Emmanuel Philibert Duc de Savoie, de D. Fer- 9, nand Alvarez de Tolède, ce terriblement célèbre Duc d’Alberde Mau- 2, rice Duc de Clèves, de Jean Frédéric Duc de Saxe, de la Duchesse de „ Bavière , de la Duchesse de Lorraine , de la Comtesse Palatine du Rhin — „ Et un autre de lui-méme , ayant dans ses mains celui de Philippe II. ,,

De Barcelonne , le Titien revînt en Italie en i535, ainsi que je l’ai démontré plus haut. Après avoir observé les principaux ouvrages en beaux arts , dans les villes où il passa , il se retira dans sa maison de Venise, pour y jouir de la tranquillité au sein de sa famille , et de la société de ses nombreux amis, peignant toujours pour le gouvernement et pour les particuliers.

En i5£3 il fut à Ferrare se prosterner devant S. S. le Pape Paul IIIj lui fit alors son portrait, et se trouva dans la nécessité d’en faire un second à la Prière du Cardinal Sforza. C’ est de ce dernier qu’ on a tiré les nombreuses copies qui s’en trouvent à Rome. Vers ce tcms, il fit celui du D uc d’Urbin, et pour le palais de ce Seigneur celui de plusieurs Princes , y compris celui de Soliman Empereur des Turcs. De retour à Venise, il conclut plusieurs tableaux qu’ il avait commencés ; et y ajouta les portraits du Duc d’Albe , et de D. Jacques de Mendoza qui se trouvait alors Ambassadeur près la République.

Paul III qui était resté enchanté du pinceau du Titien, le fit apeller eu i54-8, par l’intermédiaire du Cardinal Farnèse. Le grand Titien arrivé eut pour conducteur dans la grande Cité, George Vasari. Celui-ci avait eu l’ordre de lui faire voir tout ce que les arts possédaient de supérieur dans cette Capitale. On lui assigna son logement au palais du Belvédère , où il dut peindre une autrefois S. B. mais tout en entier. Il fit ceux du Duc Octave et du Cardinal Farnèse qui firent l’admiration de Rome.

Ün incident mémorable dans les annales du talent est la visite que lui rend Michel Ange.

Le Florentin se présente chez le Vénitien. Il le trouve comme il peignait sa Danaé si célèbre. Il reste en extase devant la couleur , et se plaint avec délicatesse comme d’une perte ponr les arts mêmes, de ce que le Prince du coloris ne soit pas aussi celui du dessin.

C’est aussi là que, pour le palais Farnèse , il peignit Vénus avec Adonis, que pour S. S. il fit un Ecce Homo que le Pape fit lui-même mettre dans sa chambre à coucher. Ce Souverain Pontife remplit d’ honneurs et des dons de sa munificence l’illustre peintre. Il lui donna pour son fils la mitre de l’Evêché de Cénéda, mais Titien, grand en tout, la refusa en alléguant que son fils n’avait pas le mérite qu’ exigeait une telle charge. S. B. désirant que le Titien s’établit définitivement à Rome, lui offrit l’emploi de Fratel (lel Piombo vacant par la mort de Fra Sébastian, qu’il refusa de même , en prétextant son âge avancé, et le désir qu’il avait de retourner chez lui, pour y couler doucement avec ses amis les jours qni lui restaient à vivre. Le Pape eut la bienveillance de trouver tout naturel un pareil désir , et Titien retourna dans ses pénates.

C’est de là que date la correspondance qu’il eut avec Philippe II qui était en Flandres , sur diverses peintures dont il avait été chargé par le Monarque. Il conste d’une lettre du Roi au Gouverneur de Milan en date du 26 Decémbre i558 que ce Seigneur reçut l’ordre défaire compter au Titien tous les arrérages échus des pensions que lui avait données son père Charle Quint. Vasari ajoute que Philippe y ajouta 200 ducats qui, avec les 3oo ecus que lui donnait la République lui composaient un revenu honorable. Pour peu que l’on mette en compte les nombreuses gratifications de tant de Souverains, de Princes, de Cardinaux , de grands Seigneurs, les produits d’ouvrages immenses dont il avait été chargé, on ne sera pas surpris du train qu’ il menait. En effet il traitait avec splendeur et munificence les Cardinaux , les Ambassadeurs, les titulaires de toute nature qui venaient familièrement s’asseoir à sa table.

Henri III à son retour de Pologne , ne voulut pas laisser Venise , sans voir et connaître le Titien , et, sans consulter l’étiquette du si haut rang d’un Roi de France, fut lui même chez le Titien qui reçut le Monarque avec l’éclat et le décorum respectueux que méritait une pareille visite. Il enseigna au Roi son cabinet, et toutes les peintures qu’il conservait de sa main. En se retirant, Henri reçut l’hommage de tous les objets qu’ il avait célébrés, les accueillit avec bonté , et récompensa cet artiste, l’honneur de l’Italie, en Roi des Français.

C’ est sur cette voie de roses que Tilien comblé d’honneurs et d’opulence , insensiblement arriva au terme fatal, mais peignant toujours, ce que , dans ses dernières années , il faisait fort mal par manque du coup d’oeil et de fermeté dans la main. Chacun prend plaisir à répéter que ses élèves ayant reconnu qu’ il dégénérait dans la manie de retoucher ses ta-

bleaux , lui présentaient les couleurs avec de l’huile d’olive , et enlevaient ensuite ce gu’ il avait fait, moyen qui, d’après ce récit, aurait conservé pour les arts beaucoup de ses beaux tableaux.

Le Titien mourut à Venise en i5y6 à 99 ans, lorsque cette ville était affligée de la peste. Le Sénat avait ordonné que personne ne fut enterré publiquement , mais il décida que toute exception serait faite en faveur d’un tel homme. Alors le Titien fut enterré avec grand pompe , et fut accompagné dans l’eglise des Frati sa dernière demeure mortelle, par tout ce que les arts et la noblesse avaient de plus distingué. On lui avait élevé un magnifique catafalque.

Le monde artistique convient que le Titien est le Prince de la couleur parmi tous les peintres que compte l’Europe , bien que variant de stile.

Les Tableaux qu’ il peignit imitant Jean Bélin sont durs, et peutêtre les figures de ses personnages sont-elles mesquines.

Ceux qu’ il fit en suivant la manière du Giorgion ont plus de force et de caractère.

Mais ceux qu’ il peignit ensuite sont de meilleure facture , et se distinguent par une imitation de la nature , malgré qu on observe encore dans ceux-ci de l’inexactitude , quant au dessin. Car bien qu’ il sut dessiner mieux qu’ aucun autre Vénitien , il tomba plusieurs fois dans de grands défauts , et de grandes incorrections que le brillant de son coloris cachait aux yeux non exercés. Cela provient de ce qu’il n’avait la patience ni d’examiner, ni de méditer chaque partie séparément , et peut-être la vanité de peindre, comme en improvisant, sans esquisser ni dessiner avant , comme il le faut absolument , quand on veut bien faire.

Le même monde convient qu’ il fut l’ inventeur du coloris jusques au point de l’ idéal et du philosophique , et avec une telle facilité qu’ il lui suffisait de très peu de travail pour exécuter ce que les autres grands maîtres n’ont pu faire qu’ avec beaucoup de tems , et beaucoup d’ étude. Personne aussi ne connut comme lui les effets du prisme et ses produits. Il sçut les combiner avec une telle prudence , un tel goût , une telle harmonie , que , malgré ses touches vigoureuses , il semble impossible , que ni l’étude , ni le travail puissent l’égaler sans un don particulier du ciel. On dit ( dans les nombreux on dit sur cet immortel ) qu’ un jour D. François de Vargas , Ambassadeur de Gharle Quint à Venise , ainsi que le rapporte Antoine Pérez , ce fameux secrétaire de ce plus fameux Empereur , prid Titien de lui dire pourquoi il peignait avec tant de force , et pourquoi il n’ adoptait pas le stile terminé des bons maîtres de son tems : que Titien alors aurait répondu. „ Je crains de ne pouvoir arriver à 1’ extrême délicatesse „ du Corrège et de Rafael, et quand même j’arriverais à les égaler, je „ passerais toujours pour leur être inférieur puisqu’ alors je ne serais „ qu’un imitateur. L’ambition naturelle à tous dans les beaux arts m’ a ,, ouvert une route nouvelle,: Je puis m’y rendre célèbre, ainsi qu’y

,, sont parvenus ceux qui s’ en sont tracé une autre. „ Et en effet on peut bien dire qu’ il a obtenu ce résultat.

Comme imitateur exact de la nature, il n’ a eu personne qui T ait égalé dans les portraits dont les teintes sanguines les rendaient semblables à leurs originaux. Il s’occupa surtout des femmes et des enfans , et chacun sait que le Poussin , ce Solon de la peinture les copiait partout où il en trouvait et à plusieurs reprises. Il n’eut aussi personne qui l’ approchât dans les paysages pour leur fraîcheur et leur inimitable aménité. Il en est de même des velours, des brocards et des autres riches étoffes, dont il ornait les personnages de ses portraits. Mais il faut convenir que beaucoup l’ont surpassé dans la composition , car la sienne était quelquefois symétrique et monotone.

Son étz/de était pour ses disciples, ouverte à toute heure. Les plus savans qui copiaient ses ouvrages, le priaient de les retoucher, et beaucoup de ces tableaux ont passé et passent encore aux yeux peu exercés pour être du grand artiste. C’ est aussi de là que nacquît cette immense quantité de répétitions de ses meilleurs ouvrages et qui passent aussi pour des originaux. On sait que les élèves les plus distingués qui sortirent de son école , furent François Vecelli son frère , Horace Vecelli son fils , Gérome Titien, Marc Vecelli, son neveu, le Tintoret, Paris Bordone , Jean Calker qui, sur les dessins de son maître, a gravé l’anatomie de Vesalio; Jaques Palma le vieux, Nadalino de Muran, Damien Mazza , Fr. Sébastian del Piombo, Jean Fiamingo ou le Flamand , et plusieurs autres en y comprenant Corneille Coort qui , dans la propre maison du Titien grava une partie de ses meilleurs ouvrages.

Comme il vécut si long-tems , il n’est aucun peintre dont on trouve tant de tableaux, puisque l’on peut dire qu’il n’est peut-être aucune collection de Princes et de grands Seigneurs où il ne s’en trouve quelques uns, et l’on peut ajouter que cette abondance n’ a pas nui à leur valeur, car un Titien est partout un objet d’ un grand prix. Je me garderais bien, et je crois d’ailleurs que c’est: impossible de dire exactement tout ce qu’ il ya du Titien en Europe. De plus ce n’est pas mon affaire: mais ce que je puis assurer, c’est l’exactitude de la note que je vais donner de ceux qui sont en Espagne. J’ai vécu longtems avec eux, j’ai conversé avec tous, j’en ai réuni une immense quantité, et ils sont généralement si beaux que je confesse que je suis très difficile sur un Titien: Je commencerai parle palais d’Aranjuez, où l’on voit seulement 1’ annonciation de notre dame , dont j’ ai déjà parlé. C’ est la même qu’a retouchée en 1 6g8 Luc Jordan.

On voit ensuite dans le palais nouveau de Madrid, deux grands tableaux qui représentent les châtimens de Sisiphe et de Prométhée. Quatre portraits de femmes de demi-corps. Quatre autres d’ hommes dont un du Titien et celui d’un enfant de grandeur naturelle; une Vénus bandant les yeux à Cupidon ; elle a un autre amour sur son épaule , devant elle