JES CURIAL. ARCHITECTE FLORENTIN

? int en i5S5 avec Frédéric Zuccaro en Espagne , pour y peindre dans le monastère de l’Escurial. Philippe II connaissait les talens de Carducho et 1’ utilité dont il pourrait être pour l’ exécuiion des travaux que Sa Majesté projettait. En conséquence, il lui fit assigner une pension de 5o mille maravédis d’or, convenant qu’ en outre ses travaux lui seraient payés séparément. La Cédule qui consacre ces volontés royales est du 8 Août i5 88. L' artiste y fut si sensible, qu’il ne voulut point retourner en Italie avec jZuccaro. Jl refusa pareillement de passer en France où le grand Henri IV, cet illustre modèle des Souverains , 1’ appellait sous 1’ appât d’ avantages plus grands encore. Ce fut alors qu’ il peignit dans 1’ Escurial ce que j’ aurai 1’ occasion de citer ensuite. Malheureusement la mort du Roi vint s’opposer en ce tems à ce que Carducho pût mettre à exécution les beaux-dessins et Cartons que par ordre de Sa Majesté il avait préparés pour les salles Capitulaires du Collège. En il peignit avec son élève , l’Espagnol François Lopez, les tableaux du grand autel de Saint Philippe le Royal de Madrid qu’ un incendie a dévorés

Philippe III eut pour lui la môme amitié que celle que son père lui avait constamment témoignée. En ifioi il le nomma du voyage de la Cour à Valladolid. Carducho fut en cette résidence et y conclut à fresque plusieurs beaux ouvrages : Savoir les quatre Evangélistes dans les pendentifs de la grande chapelle de la Paroisse de Saint André, et sur la façade le sépulcre du Christ; Saint Pierre , Saint Paul, Saint André et Saint Jaques. Il revint à Madrid avec la Cour en i6o(>. Ce fut alors que le Roi prit la détermination de faire peindre le palais du Pardo , ouvrage au quoi s’ employèrent tous les meilleurs Professeurs que le royaume avait à cette époque. Carducho eut à peindre la galerie du quartier du Roi , exposée au midi. Il fit le plan, et prépara tous les stucs de la voûte , mais malheureusement quand il avait tout disposé pour y représenter les gestes et les

hauts faits de Charle V , il mourut eu 1606, avec les regrets de tous les Artistes et de toute la Cour, sans en'omettre le Roi , qui accorda de suite à sa veuve une pension honorable , en raison des talens de son époux , et de ce qn’ aux instances du ministre Duc d’Olivares, l’artiste avait laissé sa maison de Rome , pour venir à la cour d’ Espagne.

Il est venu d’Italie peu de peintres qui aient sçu se rendre pour les arts en • Espagne , aussi utilp que Carducho ; non seulement , par les ouvrages qu’il laissa dans 1’ Escurial , dans Se'govie , à Valsain, au Palais de Madrid , mais encore pour avoir laissé dans Madrid une école établie sur les meilleures maximes ainsi que le prouvent ses élèves, et particuliè-* rement son frère Vincent Carducho qui , lui-même fut le maître d’ excellens Professeurs.

L’ exactitude du dessin , l’intelligence et l’étude réfléchie de l’antique, la noblesse des caractères, les formes belles et grandioses, le décorum et la gravité dans la composition, l’accord le plus parfait dans les couleurs , et les expressions de l’ âme furent les leçons qu’ il laisse évidemment signalées dans ses nombreux et magnifiques ouvrages.

La prudence et le désintéressement étaient ses vertus inhérentes. Avec la prudence , il tempérait la jalousie de ses disciples et les conduisait à de plus grands succès. Comme il célébrait un jour le tableau d’ un autre peintre. Un de ses élèves lui dit: ne voyez-vous pas ce pied mal dessiné et hors de proportion? ces belles mains et ce port majestueux m’empé- „ chenl de le voir. ,,

Les ouvrages les plus brillans que l’Espagne possède de cet insigne artiste sont à l’ Escurial dans la bibliothèque. Tous les traits historiques à fresque qui sont entre la corniche et les corps des bibliothèques , tous les passages , en un mot, qu’ il a peints sont en rapport intime avec tel art ou telle Profession dont Peregrino Tibaldi peignit sur la voûte 1’ allégorie ou le personnage indicatif. C’ est un ouvrage si singulièrement beau et qui a tant de rapports avec la chapelle Sixline que je me livre très volontiers au plaisir de le décrire.

Dans le plafond au dessous de la philosophie de Tibaldi, Carducho a représenté 1’ école d' Athènes avec deux Chaires, 1’ une des Stoïciens occupée par Zenon leur fondateur j l’autre des Académiciens présidés par le prudent Socrate leur maître.

Aux parties latérales dessus 1’ art de parler, il a mis la tour de Babel et la confusion des langues d’ un côté , et de l’autre le premier séminaire et collège de Grammaire qui ait , à ce qu’ on croit , éxisté , et dans le quel par ordre de Nabuchodonosor , on réunit beaucoup de jeunes gens de son Royaume et des Israélites captifs pour étudier le Chaldéen. Parmi ces hébreux on se plait à voir Daniel.

Dessous la Réthorique, il traça la liberté qu’ obtint Cicéron en faveur de CayusRabinus accusé, et presque condamné par Titus Labicnus de Pcrduelio pour la mort de Saturnin, et, pour dépeindre d’autajit plus

la force de 1* éloquence , Hercule de la bouche du quel sortent des chaînes d'or et d’ argent qui attirent le monde. * '>■ i

Dessous la Dialectique Zenon Eleates qu’ Aristote fait inventeur de cet art, signalant à ses élèves deux portes sur 1’ une des quelles est écrite Veritas et sur 1’ autre Falsîlas : Et Saint Ambroise disputant avec Saint Augustin, tandis que dans la perspective, on voit. Sainte Monique en Oraison.

Dessous Y Arithmétique , Salomon jeune et richement vêtu assis à une table de ch ri ff res ,. des énigmes que propose la Reine de Sabba j et les Philosophes gymnosophistes qui signalant sur le sable des chiffres , prétendent découvrir les qualités de l’ame , d’après le- système de Pylhagore.

Dessus le musique, David pinçant de la harpe, devant SaüL Orphée qui , avec la lyre, endort Cerbère et retire des enfers son épouse Eurydice. - 'i

Dessous la Géométrie , on voit les Prêtres Egyptiens divisant leurs terres, après l’ inondation du Nil, avec des démonstrations géométriques, et Archimède détourné de ses profondes recherches , seulement à l’ instant où, lors du sac de Syracuse , on le tue.

Dessous l’ Astronomie j Saint Dénis 1’ Aréopagiste avec plusieurs autres observent B éclipse du Soleil qu’ il y eut à la mort du Sauveur et dans 1’ autre partie,^' la rétrogradation de cet astre au cadran solaire d’ Âchas d’après le signal donné par Isaïe au roi Ezécbias malade pour le recouvrement de sa santé. • , '

Enfin, dessous la Théologie qui se trouve dans la partie du plafond opposée à! celle de la Philosophie!, on volt le Concile de Nicée présidé par Osio Evêque de. Cordoue, et Y Empereur Constantin dans un lieu séparé brûlant des accusations qu* on lui donna contre quelques Evêques. L’ autre iCÛté représente la condamnation d’ Arrien jétté à bas de son siège , et avec une telle vérité , que l’on reconnaît la rage concentrée qü’ il éprouve en se voyant vaincu. . I . • ; i > 1

La fraîcheur , la conservation de ces' ouvrages magnifiques , la majesté, la richesse du local sont autant d’objets admirables, et l'on ne sait en vérité' où T artiste; qui a composé tant de belles choses , a pu trouver le tems nécessaire. Ce grand homme peignit de plus à l’huile, des Saints et des Saintes sur les portes des grands relicaires élevés dans l’Eglise et huit tableaux représentant des traits historiques de Saint Laurent répartis dans les angles de Y un des petits cloîtres du Couvent. On a de plus encore de lui : à Saint Philippe le royal , dans Madrid, une belle descente de Croix: ô Saint Jérôme , Saint François Stygmatisé : au Palais de Ségovic , V adoration des' Rois y dans V autel de la Chapelle et le Père Eternel dans l’attiquei à Valladolid , aux Franciscains, T Annonciation, les Stygmates et un Saint Jérôme: à Saint Augustin de la même ville un Batême du Christ: à la Chartreuse de Miraflores , le Crucifiement de Notre Seigneur.

Carducho était né à Florence en Il y apprit la sculpture sous

|é maître Arnmanati qui, de ipême , lui enseigna l’Architecture, et le fit

travailler dans leR ouvrages en stuc qu5 avait ordonnés le grand Duc. Ensuite il se consacra dans Rome à la peinture sous la direction de Frédéric Zuçcaro. CT est alors qu’ il eut 1’ honneur de servir les Papes Grégoire XIII et Sixte V. On ne doit pas omettre que Carducho avait aidé son maître dans la grande Coupole de Florence.

tjer.

Junte des Travaux . P . Siguenza . Butron . Carducho. Pacheco : Palomino . Baldinucci . Ponz . Céan .

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