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(25) Epitaphe de Metelli."

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(26) ' Peut on écrire- nii7 ouvrage sur les arts sans trouver J occasionjd’y parler de Velasquez et d’ Estcvan MdHlhV^ Ndh certainement. Jaqties Velasquez de Silva , cet homme si distingué dans tous les genres, loin d* s’ isoler dans -F amitié que lui' portait Philippe IV s’ em seUVaitupiidr protéger tous les 'artistes et Morelli abaudv^nié , fugitif , sans autre appui que son talent , trouva, de suite dans l’ artiste Eipagbbl , loin d’un rival jaloux',’ oti protecteur, un M 'cène.

Pami les singularité* du talent de Velasquez , il est bien de faire observer qu' il étoit arrivé à un tel tact pour imiter Rubens dout il était l’ ami intime , que beaucoup de ses tableaux passent pour être du Prince des peintres flamands. L’ académie de Florence possède un de ces tableaux faits pour tromper tant de connaisseurs-, beaucoup le croient de Rubens et il est sûrement de Velasquez.

L’ école Espagnole compte encore un autre artiste dout le faire imitai , également à s’y méprendre toute la facturé de Rubens. Niniobde Guevara né a Madrid le 8 fev. it>3a et qui lfil élève à Malaga du capitaine Manrique Flamand et l’un des meilleurs lélèv.es: de Rubens. Les Eulans de Guevara sont particulièrement tous comme des enfans du Rubens Flamand.

Et quant à Murillo le prince du coloris espagnol, cet homme est d’ autant plus. extraordinaire , qu d n’a jamais vu l’Italie. Enflammé du désir de la voir , il partit pour Rome , quoique sans moyens. Mais Velasquez qui était peintre du Roi, devinant le talent du jeune voyageur lui ouvre tous les palais comme je 1’ ai déjà dit , et Murillo , après trois ans d’ une étude approfondie , retourne à Séville d’où il n’est jamais sorti. Il y jette les londoniens de sa belle école dans la quelle il sent conserver des souvenirs de Velasquez, par un hazard heureux pour les amateurs , on peut juger à Rome le grand artiste dans un portrait qu’a le bonheur déposséder Monsieur Constantin I>el Frate à l'ancien palais de Ceva. C’ est là qu’ on pourra juger dans les réminiscences de Velasquez , la pâte , f onctueux , la morbidesse , le flou du pinceau de Murillo et sur tout ses profondes connaissances de l’optique, car sans doute nul artiste ne sut mieux que lui , enchâsser dans sou orbite l’oeil qui semble suivre celui ’ de l’ observateur. Celle preuve s’acquiert d’une manière irréfragable dans le beau portrait de Monsieur Constantin Del Frate.

(27) Notice sur Ribera dit l’EspagnoIet.

Rendons à César ce qui est à César.

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On lit dans beaucoup de livres, ou voit dans plusieurs galleries célébrés sur des cartels attachés à des tableaux de Ribera „ Ribera ne à Gallipoli dans le Royaume de Naples ,, . Si je ne me présentois que l’extrait batislère de Ribera, à la main, celui qui lui en a fait un si complaisamment de Gallipoli , m’exhiberait sa contrefaçon et laisserait exister 1’ incertitude.

11 ais j’arrive escorté d’une quinzaine au moins de tableaux tous signés comme suit et dont y sont à Naples „ iuseppe de Ribera Fspanol Valent i au o fecit i635. ,, Si cela ne suilit pas, Ribera gravant lui même son beau tableau de Bacchus qu’ il fit également 1 Naples, y a mis ainsi sa signature.

Joseph : A. Ribera hisp.

Valenti. Setab.. f,

Fartenop. 1682.

Ce qui veut dire littéralement

Joseph de Ribera Espagnol Valencien de Xativa , soit Soetabis ou Segura ( securitas confinium ) a fait à Naples. 1628.

En effet Ribera naquît dans la ville de Xativa , aujourd’ huy Saint Philippe très près de Valence , le

12 Janvier i588.

C'est dans cette dernière ville qu'il apprit les éiémens sous Riballa le jeune , 1’ un des grands maîtres de l’école de Valence , et qui toujours s’ est fait le plus grand honneur d' un tel élève.

(a 8} Glatfdti voullo.' peintre jté à Madrid de parens Portugais , fut élève de îrançuis Rizi , cet Espagnol puvilégié qui prit pous rnaitie dans Madrid, Vincent Caiducho, et qui devint lui môme &i célèbre par les coin positions où il dévoioppa toutes les images liantes delà mythologie. Ce Ri zi plein de leu , de talent , perdit fa peinture, comme le Fa. presto , li faisait tout aussi vite et ne voulait, comme Jordan, la gloire que dans le Paradis. . ,

iRelournons. à Coello l’élève qui lui tait tant d’ honneur. Ce jeune artiste commença la carrière en copiant les Titien , les Rubens, les VVaudyk, dont sont parsemés les palais royaux d' Espagne, bon maître Rizi ayaut commencé un tableau pour le grand inaitre autel de la Sacristie de f Escutial , mourut. L'élève fut choisi pour faire et terminer ce que le maille n’ avait qu’ esquissé.

Le projet était de peindre toute la suite du Roi. Il commença par Sa Majesté Charles 11. Coello continua ce travail avec un soin extrême et mit plusieurs années à terminer ce tableau qui, dans les arts, a le nom de la Santaforma. Celte production est un véritable poëme et mériterait un éloge particulier, car il est impossible de mieux faire. Coello ne fut plus que de laveur en faveur, d’ honneur, en emplois à la Cour, et il devait tout à son beau talent.

Tant de bonheur fut troublé par 1’ arrivée du Fa presto en 169.2 époque fatale pour la peinture en Espagne. Apellé pour peindre les voûtes de l’Escurialel celle du grand escalier , Jordan arriva au mois de mai. Cejtei préférence jea-usà l.« mort de Coello qui était d’une sensibilité tiop profonde pour soutenir une telle attçijHaà-son honneur. Les protestations du Roi. les dé- ' njonstralibns de la Cour 11e purent consoler l’artiste qui mourut le mois d’ Août suivaut 1693.

(29) J’ ai oublié , ( même en riant , et c’ est un aveu sincère ) toutes les caréssï-tf que m’ a faites dame fortune j mais 11 est une chose que je regretterai toujours cl c’ est ici 1’ occasion d’ en parler.

Pendant 16 années que je parcourus, visitai, étudiai. et habitai Espagne, j avais recueilli une foule de matériaux, erp grande partie sur les arts. 11 fallut partir, j’ encaissai avec soin toutes mes richesses littéraires. Arrivés a Villoria ; d’autres chantèrent la Victoire 1 Je perdis mes manuscrits , et versai sur eux des larmes , quand la perle des maisons , des équipages , des terres, des biens de tout genre ne né avait que fait sourire.

Parmi ces manuscrits il y en avait un qui traçait la correspondance qu’ avait eue le Prieur avec Charles 11 au sujet de Jordan. Lors de ma captivité à 1’ Escurial ( peut-on avoir une plus belle prison? ) le bon Père Santos dont j’ai parlé m’avait procuré les moyens de copier le manuscrit original. Le Prieur avait 1’ ordie de rendre compte au Roi chaque jour du travail de Jordan. Il y avait un parte ( courrier, estafette) établi pour cela seul. Le hon Père écrivait dans ces termes à sa Majesté. Sire , „ votre Jordan a peint a 11— jourd’ huy 10, n , 12 figures trois fois grandes comme le naturel. 11 y a ajouté les puissances , les dominations, les Anges, les Séraphins, les Chérubins qui leur correspondent et tous les nuages qui les soutiennent Les deux Docteurs en Théologie qu’ il a K ses côtés pour l’instruire sur tous les mistères, ont leurs réponses moins vives que ses questions et leur langue est trop tardive pour la rapidité de ses pinceaux. ,,

C’ est ainsi que pendant 22 mois le Prieur écrivit chaque jour au Roi et c’est ce que j’ai perdu. C’est là qtt’ on voyait comment Jordan en 28 mois a pu peindre 11 voûtes dont l’idée seule épouvante-

k Jordan a Naples , à l’ effet d' entreprendre son voyage en Espague; outre le droit de franchise qu’il donna au vaisseau qui le portait et que commandait sou gendre , le Capitaine Jean Antoine Brito , notre Artiste eut de plus des honoraires de cent Doublons par mois. Ou ne comprend pas dans tout cela , beaucoup d’ autres frais qui lui furent payés ; ainsi que nombre d' avances pour les pinceaux , pour les couleurs;, pour la maison et 1’ équipage.

Sa Majesté donna , de plus à son fils ainé D. Laurent la présidence de la Chambre des comptes , et la charge de contrôleur des châteaux du Royaume , pour trois générations avec la faculté , soit de vendre ces emplois, soit de les donner en dot, dans sa famille. ■ r. u

11 donna pareillement au Capitaine son gendre 1* surintendance du Saranaju de Naples , avec les

honoraires de cent éeus mensuels ü k Barthélemy

d’ Angelis , son second gendre la charge de conseiller extraordinaire de Sainte Claire et à Brito del Core son troisième beau fils , celle de maître Pvrtulano des Provinces Cetra et Basilicata , pour deux générations sous la même faculté de les vendre.

Le Roi constamment généreux, voulut bien encore donner à Joseph Jordan son neveu, la charge d’avocat des pauvres dans le vicariat de Naples, avec les appointemens de huit cens ducats par an.

Enfin Sa Majesté donna encore plusieurs emplois aux élèves de Jordan qui repartirent pour Naples, soit avant, soit avec lui.

(3i) Ces divers portraits ont été burinés par les graveurs les plus célèbres de Madrid, Manuel, Sauveur Carmonaj et D. Ferdinand Selma.