METAL. — FIGURINE EN ARGENT, GRANDEUR

d’exécution.

« Avec cela il y avait un grand champ semé de maïs, de quina et d’autres légumes. Là même se voyaient des arbres dont les fruits étaient tout en or et en argent, faits au naturel.

l’art américain 3g5

J'omets qu'en la maison du roi il y avait des lingots d’or et d’argent amoncelés les uns sur les autres, comme si c’eût été du bois, et, pareillement, de grandes figures d’hommes, de femmes et d’enfants, comme aussi plusieurs greniers qu’ils appelèrent puma , dont les grains étaient d’or pur, le tout pour l'ornement et pour une plus grande majesté de la maison du Soleil, le dieu. Car, à toutes ces fêtes principales que l’on célébrait chaque année, on lui offrait une grande quantité d’or et d’argent, qu’ils

MÉTAL. — VASE DOUBLE (SILVADORES ; VASE SIFFLANT) ET PETIT GROUPE EN ARGENT.

Musée etnogr. du Trocadéro.

employaient à l’embellissement de sa maison, et pour cela ils inventaient tous les jours de nouvelles magnificences. »

Enfin, Garcilaso nous dit que, jusqu’aux ustensiles de cuisine et de jardinage, tout était en or et en argent.

Fernand Cortez., dans la lettre où il donne à Charles-Quint l’énumération des présents qu’il reçut du malheureux Montézuma, à la suite de l’hommage forcé de ce souverain au roi

d’Espagne, ajoute les éloges suivants à l’adresse des orfèvres de Tenochtitlan :

« Outre une grande masse d’or et d’argent, on me présenta, dit-il, des ouvrages d’orfèvrerie et de bijouterie si précieux, que, ne voulant pas les laisser fondre, j'en séparai pour plus de cent mille ducats, afin de les offrir à Votre Altesse Impériale. Cesobjets étaient de la plus grande beauté, et je doute qu’aucun prince de la terre en ait jamais possédé de semblables. Alin que Votre Altesse ne puisse croire que j'avance des choses fabuleuses, j’ajoute que tout ce que produisent la terre et l’eau, et dont Montezuma pou-

ges de saints, crucifix, médailles et colliers. Comme le quint ou le droit sur l’argent payé à Votre Altesse se montait à plus de cent marcs, j’ordonnai que les orfèvres indigents les convertissent en plats de diverses grandeurs, en cuillers, en tasses et autres vases à boire. Tous ces ouvrages furent imités avec la plus grande exactitude. »

Garcilaso, dans un autre chapitre’, nous montre combien l’outillage des artisans indiens était primitif ; ainsi il nous assure que les forgerons ne savaient pas faire de marteaux, ni les