Les bonzes

2/Sakhya Mouni.

3. L'entourage du monument, dit M. Delaporte, en parlant du grand temple de Baïon, les préasais intérieures, les soubassements sont encombrés d'éboulis de pierres, de débris de voûtes, de fragments *de toute sorte, parmi lesquels nous rencontrons d'admirables sculptures. Pas une tour dont l'agencement n'ait été disjoint par TefTort de la végétation. Les masques humains, déformés, semblent grimacer; quelques-uns pourtant ont conservé leur ex[ression primitive, souriante et placide

l'art khmer 3o5

rinde et de la Malaisic, pour nous donner des éléments de

Voy. au Cambodge, par DelB|>one.

comparaison entre l'art khmer et les monuments de style

mais ce n'est que l'exception, et le jour n'est pas loin où ce temple splendide ne sera plus qu'un informe amas de ruines. La flore capricieuse qui y pénètre de

3o6 LES ARTS MEC0>J'4liS

dravidien et djaïnique', en rapportant des dessins, des moulages, etc. , des sculptures présentant le mélange du style bouddhique, du style indou et des styles de la Birmanie.

toutes parts a produit en certains endroits des effets singuliers ; dans une galerie, des racines de banians, après avoir renversé les piliers, ont pris leur place, et ce sont elles qui étançonnent aujourd'hui la voûte. Le bâtiment principal, dont la chute entraînera la destruction presque entière de l'édifice, est dans ud étal déplorable. L'ascension ne s'en fait pas sans danger; d'énormes lézardes y bâillent d'un air menaçant ; il nous semble k tout moment que d'immenses agrégations, déjà fort éloignées de la . position normale, vont achever de perdre leur équilibre, et que l'anéantissement définitif de ce chef-d'œuvre d'architecture va s'accomplir sous nos yeuï, si ce n'est même sur nos têtes. »

■ Les pluies diluviennes, les tempêtes accélèrent encore le travail dévastateur de la végétation. Une nuit, pendant un ouragan terrible qui emportait pièce à pièce la case oii nous étions campes, nous entendîmes un grand fracas : le lendemain à la place d'une tour que nous avions admirée la veille, nous ne trouvâmes plus qu'un semis de pierres. Aussi mettions-nous tous nos soins à recueillir par la phott^raphie, par le dessin, par des mesurages exacts de toutes les parties dont il était possible de reconnaître la forme primitive, les éléments d'une restitution propre à conser^'er le souvenir de ce monument, vénéré jadis comme la plus magnifique métropole religieuse du Cambodge brahmanique. »

Et ailleurs : ■ De plus de quatre cents frontons remarquablement sculptés qui surmontaient ses portes (Beng-Mcléa), il n'en est pas demeuré dix debout, et pas un seul n'est intact. ■

1. Nous recommandons vivement au lecteur qui voudrait approfondir ces questions le magnifique ouvrage de M. Rousselet : L'Inde âes Radjahs, public chez Hachette, principalenient les passages sur l'art djaïnique-, page 3o6, l'aperçu sur l'origine des Topes bouddhiques et la tope de Sanchi, page 5i3. La beauté des gravures de ce volume ne le cède qu'à l'intérêt et à la science du texie.

Voyage on CamtoJge.

-an sport au TrocaïUTO.

Ealablemcnl d« I* ponc Nord de Mtlea, — Gj

Cambodge, par L. Dcliporte.