VI PRÉFACE
Le cinquième chapitre montre les causes, toutes techniques de la grossièreté apparente de certaines œuvres d'art du Mexique et du Pérou, dans les collections données par MM. Wiener et Pinart au Musée ethnographique, organisé au premier étage du Palais.
Le sixième chapitre, Tart égyptien à son origine, les éléments asiatiques qui s'y rencontrent, l'antiquité de certains procédés, est une étude des monuments exposés en 1878 dans la section égyptienne, organisée par M. Mariette; les moulages de ces monuments sont placés dans le musée historique de l'antiquité, à l'aile gauche du Palais.
Enfin les lettres adressées à M. G. Ebcrs et à M. Zaborowski répondent à quelques questions sur la taille des granits et des diorites par les anciens Égyptiens.
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Pendant de longs siècles, l'homme s'est trouvé au milieu des splendeurs de la nature; il voyait, il était impressionné — quelques essais barbares en témoignent — et cependant l'art n'existait pas.
C'est que la matière et les procédés jouent dans l'art un rôle capital qui est loin d'être connu et suffisamment apprécié.
Les procédés nous rendent plus ou moins maîtres des matériaux;
Les procédés varient avec les outils;
Les outils varient suivant la civilisation ancienne ou moderne de chaque contrée.
Tel art existe dans tel pays, il y a été inventé, parce que ce pays possédait une carrière, une forêt, une mine.
Changez la qualité des matériaux de la carrière, l'essence de la forêt, les produits de la mine, et vous changez l'art.
La perfection plus ou moins grande de la forme dans la statuaire grecque résulte en partie de l'exploitation des marbres de ce pays.
La raideur de la statuaire égyptienne s'explique par l'adoption des granits travaillés à l'aide de silex appointés; l'incisif de la statuaire assyrienne par l'emploi des calcaires, des albâtres gypseux du centre de l'Asie.
Il a fallu des siècles, il a fallu toute une humanité de souffrances,
