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pierre très dure, sans cela ils se serviraient des outils allongés, c'est-à-dire en métal, des artistes voisins. Mais ces outils étaient en bronze, et, comme, nous l'avons toujours soutenu, la trempe du bronze est impossible, ce métal ne peut entamer le granit.
Aucun des spécimens de statues en pierre dure de l'ancien empire que nous avons pu étudier, grâce à l'Exposition universelle, ne montre la trace sûre, les arêtes vives du ciseau d'acier que nous trouvions si souvent lors de premières études au Louvre (lequel ne contient en fait d'oeuvres en pierre dure que des travaux du moyen et du nouvel empire) et principalement sur les hiéroglyphes du merveilleux sarcophage du hiérogrammate Ta-ho qui présentent constamment la trace d'un même petit ciseau, au tranchant droit de la largeur d'un centimètre, tenu presque verticalement dans la main du sculpteur, et traçant partout son petit sillon de même largeur, par une suite de petits ressauts.
Pendant le nouvel empire, une raison importante s'ajoute aux probabilités qui touchent la connaissance et l'emploi du fer en Egypte. La conquête, par les Égyptiens, de l'Assyrie, pays qui faisait un emploi si. commun de ce métal, a dû leur en communiquer l'usage. Fabriquant alors l'acier, les Égyptiens auraient dû s'en servir avant tout pour forger des épées et des lances, mais nous rappelons que le même fait et la même bizarrerie se retrouvent chez plusieurs peuples anciens, entre autres chez les Gaulois, qui possédaient et fabriquaient des ornements et des harnais de fer, et ne se servaient pas de ce métal pour les armes, peut-être à cause de sa rareté même et de la difficulté primitive de sa fabrication pour de grandes pièces.
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Pour le granit, remploi unique d'outils en pierre n'a rien qui puisse nous surprendre ; nous avons montré que les indigènes de l'Amérique, et plus près de nous les Bretons, se sont contentés d'instruments analogues, et n'en ont pas moins produit énormément de sculptures sur pierre dure.
La difficulté de tels procédés n'en ferait que mieux comprendre la simplification des mouvements, la largeur des formes, la rareté des accessoires de la statuaire égyptienne sur pierre dure, origine de son style, ainsi que nous l'avons expliqué.
En tous cas, sur la question de l'emploi du fer en Egypte, l'Expositipn de Paris démontre combien le problème est complexe, et pour nous, il nous semble nécessaire d'attendre de nouvelles recherches < avant de pouvoir émettre une opinion définitive.
L'architecture égyptienne de l'Exposition aurait demandé aussi un examen 'approfondi, car elle s'est manifestée par les recherches les plus intéressantes, entreprises surtout par M. de Rochemonteix et M. Mariette. Le premier a donné des essais de restauration de plusieurs temples, principalement de celui d'Edfou, et la symbolique si curieuse des coiffures royales et divines dans les peintures égyptiennes. Son retour, malheureusement tardif, n'a permis à la direction des missions scientifiques d'exposer ses dessins que vers le dernier mois de l'Exposition. Bien peu de personnes les ont vus dans la seconde salle du ministère de l'Instruction publique. Les résultats des travaux de cette mission n'en sont pas moins d'une grande importance.
C'est principalement grâce à l'influence de M. Ferdinand de
