XIV PREFACE

participer à son émotion, de nous faire admirer les effets qu'il n'a pas inventés, qu'il a su seulement présenter.

De là l'importance apportée par Van Eyck à la préparation des couleurs, par Delacroix à la composition de sa palette, par Berlioz au choix des instruments.

De là, la dette de l'Art à la Science, et les efforts immenses que fait l'humanité pour tirer du sein de la terre, et manier suivant ses désirs, les matériaux qui peuvent lui permettre de varier les notes, les couleurs, les courbes nécessaires à la manifestation et au développement de ses arts.

Certes L'esprit humain, la philosophie, la religion, la race ont la plus grande influence sur le choix des sujets, le symbole adopté, la manière de l'exécuter.

Mais le public et le critique prêtent trop souvent aux artistes, — et cela inutilement — des idées très spirituelles que ceux-ci n'ont jamais eues, et ne se rendent pas toujours bien compte du degré de beauté que toute chose porte en elle-même, et que la complication des sentiments abstraits, surtout dans les arts plastiques, ne peut que détruire.

Nous espérons que l'importance que nous attachons aux questions techniques et matérielles dans les choses de l'art ne nous fera pas accuser d'indifférence aux qualités personnelles, aux sentiments intimes, aux expansions de cœur des grands artistes, des grands poètes, des grands esprits. Si la foudre du ciel, de même que la brute, tue aveuglément l'innocent comme le coupable, au contraire les cris de colère du poète, terribles comme le flot, comme l'ouragan, délivrent parfois, un peuple entier^ punissent les crimes, renversent les oppresseurs. Il y a autre chose qu'une froide combinaison de lignes dans le Jugement de Michel-Ange. II n'y a pas qu'un adroit effet de lumière dans l'apparition du Christ de Rembrandt au milieu des deshérités. Il n'y a pas qu'un calcul mathématique dans les échos formidables des trompettes placées par Berlioz aux quatre angles de Notre-Dame au moment solennel du réveil des morts dans le Dits ira. Elles ne brilleront pas les couleurs éclatantes; ils ne chanteront pas les mots sonores; ils n'étincelleront pas les métaux précieux, à l'appel d'un artiste qui