I. P. SÉDILLE, Conférence faite au Ticcadéro

CONCLUSION 5o3

€ la gamme des gris fades (que ne peint-on pas en gris?) nous * n'avons plus foi dans la couleur. >

€ Seules les natures rudes et naïves subissent encore la fas- < cination des tons simples, si bien que la franchise du rouge, € du bleu, du vert, du jaune, semble aujourd'hui réservée aux « enseignes et aux devantures de boutiques. >

Pourtant nous espérons un progrèsà cet égard, et le nouveau goût du public pour la mosaïque pourra l'amener.

La mosaïque! quelles ressources offrent à l'art ses millions de fragments de feu, d'or, de toutes couleurs. Nous avons montré avec quel bonheur et quelle simplicité de moyens les Persans et les Arabes comme les artistes byzantins et romains ont su en couvrir le sol, enrichir et envelopper tous les édifices. A Tépoque de la Renaissance à Florence, le verre et Témail ne suffisant plus, on y substitue les pierres précieuses; à Rome, pendant le XVII* et le xvni* siècle, on dépasse le but : à Saint- Pierre, les tableaux des maîtres sont remplacés par des copies en mosaïques obtenues — tomme les Gobelins — au moyen de plus de dix mille nuances, encadrées comme de vrais tableaux, qu'un célèbre critique a déclarées admirables (?) dans un jour d'indulgence.

La mosaïque comme dallage et comme décoration architecturale a trouvé un regain de faveur. M. Garnier, qui a fondé Técole de Sèvres, vient encore d'en montrer un heureux emploi et des plus judicieux dans les frises extérieures du nouveau Cercb de la Librairie.

Mais c'est à Tédilité même qu'il faut demander de changer les règlements anciens et surannés qui gouvernent nos arts, il semble qu'à Paris, principalement, on cherche à détruire, à réformer à plaisir les courbes gracieuses d'une avenue, les rares

5o4 LES ARTS MECONNUS

jardins dont les arbres se penchant sur la rue brisent l'inflexible régularité de nos constructions. On n'a pas su comprendre que le charme de nos anciens boulevards provenait en grande partie des ondulations et des mouvements de terrain. Les voies nouvelles se perdent à Thorizon, sans être interrompues et sans permettre à Toeil de se reposer, comme à Rome, sur une fontaine, un obélisque, une statue ou une terrasse en perspective sur la ville ou sur la campagne. Les arbres qui bordent les voies ne doivent pas être groupés, sortir de la ligne droite ; on les taille suivant l'ordonnance, on les espace suivant les derniers principes militaires, et l'alignement n'en est pas même interrompu devant la façade d'un de ces rares et charmants hôtels, gothique ou renaissance, que Ton n'a pas encore démoli pour régulariser la voie.

Et par des règlements de police (inconnus heureusement aux villes de l'étranger), on retire aux architectes le droit d'entourer les maisons d'une corniche de la même largeur qu'en Italie, en Angleterre ou en Belgique ! On mesure d'avance la dimension qu'ils doivent donner aux balcons ! La hauteur des toits! La grandeur des ouvertures! On défend les perrons, les marquises, les pavillons saillants, les grilles et les jardins devant la façade, et sur les côtés, on force l'alignement monotone, on prohibe en un mot tout ce qui fait la variété, le charme, parfois l'aspect grandiose et monumental, qui nous étonnent et que nous admirons à Londres, à Vienne, en Belgique et en Italie.

Assez de froides casernes * , de façades blanchâtres, de ces

I . Ce livre était déjà mis en pages, quand nous avons trouvé dans le volume de M. Charles Gamier : J travers Us arts^ plusieurs passages sur le même sujet, écrits dans le style vif, brillant, coloré, qui distingue Té minent architecte de l'Opéra dans toutes ses productions ; à notre grand regret, nous ne pouvons en donner quelques citations, mais nous le recommandons vivement au lecteur.

CONCI.USIOX 5o5

hautes murailles percées de trous égaux, parallèles, à angles droits, de ces constructions sans fin, bordant sans interruption ces longues voies droites et interminables : Mairie, hôpital, prisons ou maisons tellement semblables, qu'on ne peut les distinguer que par leurs numéros!

Sillonnons Paris de lignes de chemins de fer, afin que, au lieu de vivre entassés dans le centre de la ville, nous puissions fuir aux environs et élever nos habitations comme à Londres au milieu de jardins. Là au moins elles émergeront de la verdure; les plus riches s'encadreront agréablement dans les massifs grâce à leurs silhouettes légères et variées, leurs murs émaillés, leurs grilles dorées, ornées de marbres et de mosaïques, elles apparaîtront brillantes comme une fleur, reflétant le soleil, exhalant la vie et la gaîtô !

^^^^ô^^^^îsr^^^^îçj^^j^fÇ'^'çj^^i^S

Fonaé 1 Lyon par M. Emile

rr^r-yi ous espéroDs avoir montré combien peut être utile l'étude ^bK^ de l'art de toutes les contrées, des plus anciennes et ^'^ des plus modernes, de celles qui sont dites classiques ou non classiques.

Tout le monde connaît le musée grandiose de la grande nef de Sydenham, temples, portiques, façades de tous les pays et de toutes les époques, formant une des galeries monumentales les plus complètes et les plus instructives que l'on puisse voir.

C'est par là que les Expositions universellesde Paris en 1867 et en 1878 ont brillé; mais chaque fois, résultat éphémère, tout a été détruit! Pourtant ces constructions si intéressantes auraient pu être conservées à peu de frais, et déjà nous aurions au Trocadéro un ensemble bien autrement vrai, bien plus pittoresque que celui de Sydenham.

Commençant après d'autres pays, pourquoi ne pas essayer de mieux faire?

Notre tâche est d'allier l'intérêt scientifique des musées de Copenhague et de Berlin au caractère artistique de celui de Stockholm, au programme grandiose de celui de Londres. Les ressources dont nous disposons permettent d"y arriver.

5o8 LES ARTS MÉCONNUS

Un ministre de Tlnstruction publique a dit avec raison que la France est comme un de ces enfants gâtés par la nature et la fortune, qui, ne travaillant pas à augmenter leur patrimoine, sont tout étonnés de le trouver un jour plus pauvre que celui de leurs voisins.

Aujourd'hui nous défions les archéologues, les naturalistes, les anthropologistes et les ethnographes de publier une œuvre sérieuse sans être obligés de citer continuellement et en première ligne les collections d'outre-Manche et d'outre-Rhin. L'État donne beaucoup d'encouragement aux arts, il a raison. Écoles magnifiques, musées splendides, expositions annuelles non seulement à Paris, mais en province ; médailles, popularité, tout est prodigué; aussi Tart français prospère et certainement il peut se placer à la tête des arts modernes de l'Europe. Mais la science obtient en Angleterre et en Allemagne les privilèges que l'art seul possède chez nous.

Aussi en attendant que l'on puisse donner à nos voyageurs une popularité et des ressources considérables, remercions ceux qui, dans des conditions modestes, conservent le courage et demandent seulement que Ton ne détruise pas devant eux les résultats de tant d'efforts, qu'on ne laisse pas vendre à l'étranger, ou partager entre dix musées différents, les collections scientifiques qu'ils ont rapportées.

N'oublions pas que, nous aussi, nous avons nos Livingstone, les Belot; les Mouhot, les Lagrée, les Francis Garnier, etc.; donnons-leur une place dans un monument qui attestera leurs voyages, exposera leurs découvertes et rappellera les services qu'ils ont rendus à la civilisation.

I TROciDtRO. — Stilue par Emile-Soldl pluie t 1t galerie ni

^^-, OMMENT ne pas être attristé quand on apprend ce qu'il «^^. reste de toute l'œuvre des différentes civilisations! i^^^^ Pourquoi les hommes n'ont-ils pas uni leurs efforts, pour conserver au lieu de détruire perpétuellement les monuments qu'ils ont eu tant de peine à édifier? Pourquoi, quand après tant de siècles d'expériences et de labeurs, une race a trouvé l'expression, la mesure, les procédés utiles au climat, aux mœurs d'une contrée, pourquoi une autre ignorante et stupide a-t-elle changé et perdu les résultats obtenus par ses prédécesseurs ?

Et pourtant qui n'a fait ce rêve insensé d'un monument gigantesque, idéal, dû à l'union chimérique des arts et des artistes, édifié par les efïorts réunis de toute l'humanité ! I! est échelonné sur le sommet d'une montagne ; formé d'immenses portiques, de superbes arcs-de-triomphe, de dômes se perdant dans le ciel, de minarets dentelés, de colonnades superposées, de galeries infinies soutenues pardes éléphants, des lions, des monstres ou des

5lO LES ARTS MÉCONNUS

divinités, de galeries émailiées de toutes les couleurs, constellées de mosaïques, de glaces, d'argent, d'or, de pierreries et de diamants; la végétation enlace autour de sa base une immense couronne de fleurs; des nappes d'eau jaillissent à ses pieds et s'étalent comme un miroir destiné à le refléter ; les oiseaux multicolores qui s'y abritent servent encore à Tanimer; le ciel^ les nuages, la nature tout entière à l'encadrer !

Lorsque les plaines que ce monument domine, s'eflFacent devant la nuit, lui, illuminé par le soleil couchant, irisant, répercutant sa lumière, avec ses milliers de dômes, de flèches, de statues, il apparaît immense, vertigineux, jaillissant au-dessus de la terre endormie comme un autre monde; on croit entendre une voix céleste, divine, dont il est l'instrument ! Il représente en face du ciel, l'idéal, la puissance et le triomphe de l'art!

L'Art! l'invention de l'homme, qui, des matériaux les plus divers, combinés, variés par son génie, a su faire une nouvelle et sublime création, un autre monde lumineux, cjlui du sentiment, de la fantaisie, du goût et de l'ingéniosité. Dans ce monde, mêlé de larmes et de sourires, de souvenirs et d'aspirations, habitent les nains et les géants, les fantômes et les fées, des monstres combattant les dieux, le corps luttant avec l'âme, le rêve avec la réalité !

€ J'ai élepé sa coupole comme uns fleur, > dit à la postérité, le conquérant des Hébreux parlant du dôme babylonien.

A la science qui l'interroge, sur son œuvre, sur ce qu'elle a produit après tant de siècles, tant de guerres, de destructions et de douleurs, l'humanité peut montrer qu'elle a créé la poésie, la musique, les arts plastiques. Partout elle a trouvé des exprès-

CONCLUSION

5ll

sions variées, gaies ou tristes, élégantes ou grandioses, enthousiastes ou intimes, et celles-ci, tracées sur la terre comme sur un immense livre d'histoire, répondent aux phases différentes, par lesquelles ont passé, son coeur, ses croyances et sa vie.