INTRODUCTION

LES ARTS DITS INDUSTRIELS

jMfe ES œuvres darl de l'anr^^ tiquité grecque et romaine sont dites antiquités classiques.

Ces œuvres appartiennent aux Beaux-Arts.

Pour les adeptes d'une certaine école encore trop puissante ce sont les seules productions supérieures du génie humain, les seules diyncs d'inspirer les artistes.

Les arts égyptien et assyrien, hindou et cambodgien, persan et mauresque, mexicain et péruvien, chinois et japonais, les arts byzantin-et lombard, roman et gothique ont pu laisser quelques œuvres intéressantes, mais qui ne peuvent être comparées — à leur avis — à la plus insignifiante Vénus grecque, et au plus lourd des monuments romains'.

1. Depuis une trentaine d'années les découverte-, tic Boita et des Mariette en Assyrie et en Egypte ont fcr.é élur^r le cercle si étroit des soi-disant antiquités classiqui'^

Presque tous les musées de l'Europe, à l'exemple du Vatican, nous présentent des kilomètres de galeries remplies de copies et de pastiches, antiques il est vrai, mais sans aucun intérêt artistique, pendant que tous les autres arts n'ont obtenu jusqu'ici qu'une place dérisoire, comme étant incomparablement inférieurs aux arts dits classiques et à ceux de la Renaissance.

Après la classification des arts classiques, celle des arts

dits industriels est encore un parti pris, dû aux limites dédaigneusement imposées à tout ce qui n'est pas sculpture sur un piédestal, peinture dans un cadre, architecture monumentale. Les œuvres de Tart dit industriel ne sont pas admises dans les expositions des Beaux-Arts.

Les récentes recherches de MM. de Longpérier, Perrot, Renan, de VogUé, de Saulcy, Lenormant et Rayet, etc., ont montré que c'est dans ces contrées qu'il £illait chercher ['origine des principes de l'art classique, et ont amené l'étude de ces antiquités jusque-là dédaignées, même encore aujourd'hui, au point de vu« de l'art.

LES ARTS DITS INDUSTRIELS

Ceux qui s'en occupent tiennent une place secondaire dans la hiérarchie sociale dont les Beaux -Arts forment le sommet.

Divisions arbitraires, toutes funestes aux arts, toutes établies par une ignorante et fausse appréciation de la variété, de la valeur et du mérite par lesquels l'esprit humain peut se manifester.

A l'époque de la Renaissance, il n'est pas nécessaire de remonter plus haut, cette séparation et ces dénominations factices des beaux-arts et d'arts industriels n'existaient pas, et les artistes de valeur ne dédaignaient pas de composer et d'exécuter des coffrets avec toutes les ressources et les richesses de l'art, de graver d'élégants sujets, de fines arabesques sur des coupes de cristal transparent, d'émailler des buires et de ciseler des armes. C'est l'époque où Benvenuto Cellini fait d'une salière une des œuvres principales de l'orfèvrerie, où Jean GoujonetGermainPilon sculptent des lits

et des bahuts, où Rosso, Prïmatice et Holbcin donnent les dessins de quantités d'objets usuels, où Bernard Palissy est nommé Inventeur des rustiques Jigulines du Roy, où les Penicaud et les Limosin sont désignés chronologiquement comme des souverains, et où Coldoré, par une faveur étrange, mais vivement ambitionnée alors, est nommé valet de chambre du roi, pour ses gravures en pierres fines.

Inclinons-nous devant les productions, le goût, le bon sens de ces siècles si féconds en bellesœuvres. Il serait difficile de faire croire au public d'aujourd'hui qu'un cadre peut avoir plus de mérite artistique que beaucoup de tableaux dont la valeur est surfaite; et pourtant quelle merveille que le cadre de Bruges, où, parmi les rinceaux, courent et jouent les enfants sculptés sur bois par François Duquesnoy dit Flamand !

A cette époque, en admettant dans une exposition artistique, des panneaux sculptés, on n'aurait pas songé à exclure la porte dont ils étaient la décoration, et l'on n'eût certainement détaché ni les frontons ni les figurines destinés

LFS ARTS DITS INDUSTRIELS

à une crédence ou à quelque autre meuble. Alors on n'eût pas considéré comme complète une exposition des Beaux- Arts, où Ton n'eût vu ni les modèles, ni l'exécution de ces, riches orfèvreries de table ou d'autel, œuvres merveilleuses des Donatello, des Ghiberti, des Mino de Fiésole, lesquelles servirent de points de départ à la grande école de sculpture de la Renaissance italienne.

Du reste, le nom d'artisan était jadis l'appellation commune aux artistes de tout genre.

Tout le monde sait combien diversité dans les aptitudes était admise au moyen âge et à la Renaissance. Personne ne trouvait ridicule que Michel-Ange, Raphaël, Léonard de Vinci, Salvator Rosa, etc., fussent en même temps architectes, peintres, sculpteurs, poètes, ingénieurs, musiciens, etc. Et, chose curieuse, ces hommes de génie surent exceller dans tous les genres à la fois.

Mais, comme l'a si jus-

s LES ARTS MECONNUS

tement remarqué et établi M.[Viollet-le-Duc : « De notre temps, on n'admet que le? spécialités, on ne suppose pas qu'un savant, qu'un artiste, qu'un homme de lettres puisse se mouvoir dans un large cercle; on s'est habitué, au contraire, à enfermer chacun dans un espace étroit qu'il ne peut franchir sans perdre une grande partie de sa valeur aux yeux du public.

Si, par exemple, un artiste, dans le cours de sa carrière, a manifesté certaines préférences (et qui n'en a point ?), aussitôt il est classé, étiqueté, on ne le consulte, on ne remploie, on ne le considère comme capable que lorsqu'il s'agit de l'objet de ses préférences. Protesterait-il contre ces limi-

CMqoe. Pmi!cmoiit^JurFvi:;,«H.iclïiiirn>ilro. ^^^^ ^^^ l'opiniOn Im-

pose à ses connaissances et à SCS goûts, qu'on ne voudrait pas le croire. Ses adversaires, ou ceux qui se regardent comme tels, s'il veut faire un pas vers eux, se hâtent de le rejeter en dedans du cercle étroit tracé

Bouclier. Pente, c

I, Revue illuslrîe, publia par M. Siuvigcat iMortI, tditeur).

autour de lui, car chacun croît avoir un intérêt à tailler la part de son prochain aussi petite que possible, quitte à la déclarer nuisible, envahissante, s'il elle vient à s'agrandir, etc. »

Ainsi, en créant des catégories, des degrés factices dans l'art et parmi les artistes, en y mêlant cette fausse appellation d'art industriel, en excluant de nos salons annuels les plus habiles représentants de cet art, on a éloigné de l'étude de l'exécution de tous les objets usuels que l'art aurait animés, embellis, les aptitudes particulières et les meilleures volontés.

L'homme n'a possédé primitivement aucun instrument, donc aucun procédé, aucune théorie; il fut forcément naïf dans ses premiers tâtonnements, parfois fantaisiste et souvent bizarre. Plus tard il se civilise, il a une croyance, un système, des outils perfectionnés, et i! exprime des sen-

LES ARTS DITS INDUSTRIELS

timents recherchés dans un art plus ou moins raffiné.

Enfin dans notre siècle, l'artiste contemporain accepte les idées de toutes les époques, il se sert de tous les systèmes indifféremment.L'amateurqui lui commande, souvent par ostentation, veut jouir de son œuvre immédiatement. Ainsi même dans Tart apparaît la routine qui en est la pire ennemie, et en dernier lieu la machine qui en est la négation.

Tous les arts sont unis, une véritable civilisation artistique se reconnaît aussi bien dans une broderie ou dans une natte, que dans une statue, dans un peigne ou une serrure que dans un tableau, la main de l'homme ou plutôt son génie se manifeste — jusqu'au siècle actuel — dans les plus petites choses; aujourd'hui la machine est apparue, elle fabrique et forme, au seul point de vue du bon marché, presque tous les

AyïDt figunS â TEipositioa uniurscllc de 1B78, proïcn»nt de

Il muiufiïlure deM. Hiitîgcn, i Tokio (J»pon|. Om«dei

portrilu de» homiiKa c*lÈbr»« de ce P.J», eifauW» p«r un

■itiite japonais, Agé ■ctucllement de quaire-vingl-onie lai.

Grav.ïilr. âeYArl.

objets. De là, le terme spécial d'industrie. On en connaît le résultat, plus près qu'on ne le pense de nous envahir partout, même dans les branches spéciales de la production, dite des Beaux- Arts.

11 s'en est suivi, dans ces dernières années, une décadence qui a fini par frapper même les esprits les plus optimistes.

« L'industrie, a dit en toute justice M. Ch. Bigot, livre toujours à un pays ce que le pays lui demande, mais elle ne lui livre que cela. Si l'acheteur est indifférent à la beauté et à l'élégance, pourquoi celui qui travaille à le satisfaire s'en soucierait-il ? Et voilà pourquoi la laideur, aujourd'hui encore, est autour de nous dans presque tout ce que nous voyons, dans presque tout ce que nous touchons. »

Grâce aux Expositions universelles, on a pu reconnaître de puissants éléments d'étude, présentés par le Japon, la Chine, l'Inde, la Perse; on a pu se convaincre qu'ils nous offrent les véritables modèles à étudier, pour les tapisseries, les vases, les bronzes et les émaux, et que chez eux se trouvent les vrais maîtres en ce qui concerne l'esprit et l'intelligence de la décoration, l'entente

t.ES ARTS DITS INDUSTRIELS

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de l'harmonie, la richesse des tons. L'Exposition universelle est fermée, mais un grand profit sera tiré des exemples qu'elle nous a donnés. Déjà le Musée des arts décoratifs se développe sous les efforts multiples de ceux qui ont le sentiment de la situation, il s'organise sérieusement au pavillon de Flore. Si les musées du Trocadéro prospèrent, on doit espérer que les limites assignées arbitrairement à certaines facultés humaines, au génie artistique de la plus grande partie du globe, seront considérablement reculées; peut-être dans l'avenir, ne fera-t-on plus de distinctions, ne mettra-t-on plus de séparations, là où il n'existe que des degrés, des aptitudes, des procédés différents, dont les résultats sont aussi intéressants les uns que les autres, par conséquent aussi importants et aussi utiles à étudier. Nous avons pensé bien faire en publiant dès aujourd'hui des notes prises sur ces arts dédaignés..., sur ces collections généreusement offertes à l'État', puisqu'elles se rapportent directement à notre thèse; car si au point de vue de la science, l'utilité du Musée ethnographique, n'a pas besoin d'être démontrée, au point de vue de l'histoire et surtout de l'art, il en est tout autrement, et nous

'■ La plus grande partie de nos notes sont archéologiques xiiii SIÈCLE gt techniques. Nous ne publions ici que la partie artistique.

^X'iJi'Trou"™ ' ^^ ^^^ ^^ ^ mesure de l'ouverture des salles du nouveau A.Forgeais<liniliSaae. musée, nous ferons paraître la suite de ces études.

l6 LES ARTS MÉCONNUS

pensons que, dans l'avenir, si l'art doit trouver des voies nouvelles, de nouvelles formules, il en sera redevable en partie à la création d'un musée aussi peu classique, que celui dont il est question.

Sous ce titre : Les Arts méconnus, nous ne pensons pas nous borner à plaider pour les œuvres des anciennes civilisations. Nous étendrons, au fur et à mesure du développement des musées du Trocadéro, ce plaidoyer sincère non seulement en faveur du passé, mais du présent, pour certaines formes de l'art, principalement leur expression la plus moderne dont on empêche continuellement l'affirmation, que l'on est arrivé à tuer complètement, soit par indifférence, soit par une variété de goùi vraiment incroyable.

Nous commençons aujourd'hui

1 r> Coll. A. FoTEeaU.

par la gravure en pierre fine, nous continuerons dans les autres volumes par l'orfèvrerie, la gravure en médaille, la bijouterie, etc., enfin presque tous les arts dits indusCriels ou non, avec le parti pris de chercher le beau partout où il se trouve, sans être influencé par des considérations d'origine, de genre, de pays ou de personnalité.

Trtsor impérld de Vlcnoc. Gravnra eiirtite da 1« Revue

L est un art qui tombe, qui meurt et disparaît, le plus ancien et le plus beau de tous. Son œuvre inouïe a réalisé la plus merveilleuse des parures, un collier unique dont chaque grain représente une étape dans l'histoire, dans les croyances de l'humanité, dans sa marche vers le progrès.

Le premier n'est qu'un os enfilé, le second est une pierre choisie, polie, perfectionnée. La beauté de la matière n'en constitue pas seulement la splendeur, mais quelques essais timides de figuration viennent y ajouter l'intérêt d'une idée.

Chaque époque, chaque pays a fourni sa rangée ; à côté de l'intaille gravée par les troglodytes sur l'ivoire des mastodontes se place le diamant de Visapour et de Golconde.

Le rubis, le saphyr, la topaze forment la rangée brillante et constellée de l'Inde; les scarabées mystiques, les poissons sacrés de Memphis, la tête d'épervier, les lézards et la fleur du

lotus, le rang symbolique de l'Egypte. Le cylindre babylonien, le cône perse précèdent les délicates intailles de la Grèce. Les camées resplendissants et les Phalerœ des Romains succèdent aux productions primitives des Étrusques et des Phéniciens.

Telle est l'importance de ce joyau qui a réuni le travail, l'esprit, la vie des hommes, durant soixante-dix siècles et plus! Mais le fil du collier est rompu, les grains se sont mélangés, il en est beaucoup de perdus ; peut-être un jour, grâce à d'heureux efforts, le mal sera-t-il complètement réparé, alors le savant devra posséder la plume d'or du poète pour décrire la parure et la faire briller de nouveau de tout son éclat primitif!