LE PASSÉ

'homme est déjà le dominateur du globe

I quand aux époques préhistoriques il nous

laisse quelques intailles, aux traits enfantins

mais fidèles. L'étonnement est passé, les

I frayeurs sont calmées, il ne croit plus aux

dangers, celui qui, après la lutte de la vie,

habitant les cavernes, trace les formes des

monstres antédiluviens condamnés bientôt à

disparaître de la surface du globe. Au moyen

de la ligne gravée sur la corne du renne, sur

les cailloux des fleuves, sur Técorce du hêtre,

l'homme primitif crée le premier art du dessin ;

ses essais de figurations sont en même temps

les premiers principes de l'écriture, née chez

tous les peuples de l'hiéroglyphe. Ce sont d'abord les animaux,

ses alliés et ses ennemis (il ne l'est pas encore de lui-même), et

P«n< «t rigulirlK par k poliuigt. filunt partie d'un collier tnbjlanial.

les astres, ses premières divinités. Quand il figure son semblable, les premières sociétés sont constituées.

La forme du caillou fluvial imité en pierres fines, des pierres polies, gravées, rassemblées en colliers, deviendront^ l'emblème du chef de tribu ou de la puissance sacerdotale. Cette forme, qui sera symbolique chez les Chaldéens et les Assyro-Babyloniens prendra le nom de cylindre. Nous possédons une grande quantité de ces monuments primitifs de la glyptique. Les gravures qui s'y trouvent nous initient à ce despotisme inouï où l'autorité du guerrier est réunie à celle du sacerdoce, et nous montrent les peuples esclaves, qui forment les degrés, élevant plus ou moins les trônes représentés par des lignes de captifs ou des têtes coupées. L'Assyrien, qui suit le roi vicaire, le monarque suprême, qui adore l'idole mystique, a une régularité ordonnée, des mouvements disciplinés. L'art est guindé, frisé, d'une désolante uniformité, et ce n'est que vers les dernières périodes qu'il admet quelques fantaisies. L'Egypte, la terre de l'immuable et du symbolisme, de même que la Chaldée, donnera à la glyptique une forme mystique, mais bien plus étrange; un insecte sacré, le scarabée, Su'dmuîctircômre imité dans toutes les matières imaginables, sera .i^nombreuK. i chy- ]g gccau et Tcmblème; il remplacera le cœur des momies et payera les honoraires des gardiens de l'autre monde; il portera les prières du défunt, l'image des divinités, le

lérinJelâmoTMire

I. LcdlcnLaiMdflivrfderilliiiuedn mtuvtii opritu. Mns^ BHt.— i. Le mvthc CUbirique de II Tour dt Bonippi, la main lidérdc et ks Cibircs. Cibincl de L* Hivt. — 3. Les Cabires icninl un KCptre at — ierpcni(arinboledclainirclie«[nucuiicd£splintici).i:ambiia d'animaux symboTlquei. Brit, Mui.— 4, Le

i.j-i. . — , ,, nymphe Sidouii. Trouvt à Chypre pir le G. de Ceinoli, Matic do New York.

.,..£■ DU ctuun de l'Hercule Atiyrien (Stndoni >ur le Mont-Sambuloa. Mut6e Bril. eide 11 Gajtlte archéologique, iirigtt par MM. le Biraii de Witt cl F, LenonnMt.

sceau des Pharaons. Chose étrange, le goût bizarre de l'imitation en pierre du scarabée, symbole de la résurrection égyptienne, sera adopté chez presque tous les peuples de l'antique

Rcprteenliot do varijtfsdu ungl de Cleoiomined'lnnic Tjrpe employé de 11 Gaittli archéologique.

Orient, grâce surtout au cosmopolitisme de navigateurs hardis, les Phéniciens, et principalement chez une nation riche, guerrière, les Étrusques aux mythes sanglants et obscurs.

Deuin de Juk* Jacquenuirt. — Gnv. eitr. de 11 Ga\elte dei Btaux-Artt.

Avec les Chinois, notre art acquiert plus de charme, plus de variété, ceux-ci ont porté sur le jade leur charmante naïveté;

LES CAMEES ET LES PIERRES GRAVEES

prend toutes les formes : vases, flacons,

)iiKitrs.sciiimolDi, piulon tntriliw Cor*

Tr.vdî««^"h.iqù. instruments de musique, oiseaux fan- Tï^m^MuTd*

irouïï 1 Curiuiii. New York.

""c^ia^S.^"^^' tastiques. Le jade orne de mille façons Gai.arch. la chevelure des femmes de la Chine, et tirant parti des morceaux les plus mamelonnés, l'artiste chinois excelle à multiplier les rochers, les maisons, les animaux et les individus, le tout se NAtquiDisTipmLo*, «nie superposant, grouillant avec la variété in«f» «"«n» i« forme

',..,, . , , «in. Carlum.Mai.ilB

1 mouie, le mouvement msensé, la Nt» fork. com*-

pretcclri«».M.Bril. Iine, Inuille.

ajt.ircA. bonhomie enfantine et burlesque qui cai""*caractérisent les villes chinoises, et qui feraient croire que le jade a la mollesse de certains albâtres dont il a la transparence.

Cest principalement de l'Inde que l'antiquité tirait les plus belles pierres ainsi que le diamant; pourtant, malgré l'exemple des contrées de l'Asie Mineure, l'Indien grave rarement les

pierres fines; au contraire les Israélites ont laissé une série d'intailles portant des emblèmes sacrés et des inscriptions donnant les principales modifications de l'alphabet hébreu.

Le caractère primitif de l'art grec est dû à J'influence des pierres gravées assyro-égyptiennes. C'est surtout dans les cylindres babyloniens que l'on trouve les premiers éléments de l'art archaïque grec. Les cylindres ont été connus et étudiés par les premiers Hellènes bien avant qu'ils aient pu apprécier hs civilisations asiatiques qui les avaient produits; mais ils n'ont pas tardé à éliminer le caractère exclusivement mystique des amu-

lettes de l'Asie; ils se sont dégagés peu à peu de la raideur et de la rudesse de leurs modèles. La grâce et la variété de leur religion, toute de poésie et d'art, amènent l'intaiile au plus haut degré d'esprit, d'élégance et de finesse. Ils élargissent le. champ de la gravure non seulement par de merveilleuses amphores bachiques, mais aussi par les riches coupes qu'ils décernent aux vainqueurs des jeux à Olympie.

Vers cette période, les Perses abandonnent complètement la forme cylindrique chaldéenne et adoptent le cône portant gravé

LES CAMtES KT LKS PIERPES GRAVEES

TTOLtuil II PHILADELPHI IT A>ïlKo£

MitUe de Sainl-Péteribaurg.

Gravure extnitc de U Revue hebdumidiirc innilrte YArt.

à la base le portrait du potentat et servant de cachet. Le cône taillé en forme de disque plat forme les bracelets des hommes et sert aux femmes pour orner leur coifliïre.

Les Romains ont su, plus que tous les autres peuples, étendre le champ du camée. L'intaille qui nous a seule occupé jusqu'ici

est mise par eux au second plan. On peut trouver les premiers essais et Torigine du camée ' dans les quelques fragments de têtes de serpents assyriens du Louvre, dans les yeux des Osiris égyptiens et les tètes d'animaux des Canopes ; mais seuls les

I. Dans le camée le sujet s'enlève eo relief; dans l'intaille, il est creusé dans la pierre ; généralement les onyx dont les graveurs se servent ont plusieurs couches de couleurs diOérentes, et c'est dans les premières couches de la surface que les artistes modèlent les reliefs des camées en seservantdela richesse et de la variété des tons.