PREMIÈRE PARTIE

KBANJKOFF y Mémoire sur l'Ethnographie de la Perse, Paris, 1866. WOOD, Journey of the Source of the Ricer Oxus, 2'' édition, 1872. EliPHINSTONEy An Account of the Kingdom of Cahul, Londres,

Frédéric HOUSSAY, Les Races humaines de la Perse, Lyon, 1887. RATZEL, Vœlkerkunde, vol. II, Leipzig et Vienne, 1895.

Ainsi que Khanikoff Ta irréfutablement démontré, les Tadjiks constituent la population primitive de race iranienne dans Tantique Iran. Tandis que la population occidentale de la Perse est le résultat d'un mélange plus que dix fois séculaire entre les Iraniens et les Sémites (Kunik fait remonter ce mélange incessant à 1500 ans), celle de la partie orientale présente au contraire des races différentes juxtaposées qui (mt conservé leur caractère typique. Dans cette dernière partie l'élément sédentaire et

agricole est encore représenté aujourd'hui par les Tadjiks aborigènes, appelés aussi Parsivàn (simple abréviation du mot Parsi-Zebàn, c'est-à-dire parlant le Persan) (1). Hérodote le premier fait mention des Tadjiks, qu'il appelle Dadices, qui avec les Sattagydes, les Gandariens et les Aparytes, formaient le septième nome et étaient taxés à 170 talents qu'ils payaient à Suse (2). Hammer et Khanikoff identifient ces Dadices avec les Tadjiks, car l'historien grec les assimile pour leur équi'pement aux Bactriens (3). Quant aux ::aatxai de Ptolémée (4) qui habitaient près des monts Oxiens, Khanikoff explique ingénieusement que le copiste ayant probablement confondu le T avec x ; tasixat serait incontestablement la seule manière de transcrire correctement en grec le nom des Tadjiks.

Ritter et Khanikoff font remarquer que Denis le Periégète mentionne les Tadjiks sous le nom de Taoxot.

Cependant ce sont encore les Chinois qui nous fournissent les premiers renseignements précis sur ce peuple. Desguignes, dans son histoire des Huns, nous rapporte qu'en l'an 122 avant J.-C. le général Tchang-Kiao, qui avait visité les pays occidentaux en dehors de la Chine, avait fait à son retour un rapport détaillé sur les contrées qu'il avait parcourues. A l'occident de Gran-Sie (Ansi), d'après ce rapport, se trouvait le royaume des Tiao-Tchi dont la situation répond à la Perse. On dit que ce royaume est voisin de la mer d'Occident ; c'est sans doute le golfe Persique. On y trouve des grains en abondance et un oiseau dont les œufs sont très gros. Anciennement, ces peuples étaient gouvernés par leur prince, mais dans la

(1) Les Tadjiks sont appelés aussi Dikhdn, agriculteur, Dikhcâr, villageois.

(2) Hérodote, 1. III, 91.

(3) Hérodote, 1. VII, 66.

• (4) Ptolémée, 1. VII, ch. 12.

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suite les* Gan-Sie (Ansi = Parthes ?) les ont soumis et converti leur royaume en province. C'est ce que les Parthes ont fait de la Perse. Grâce à Térudition de l'éminent sinologue Stanislas Julien, Khanikofï était à même de compléter ces renseignements par d'autres empruntés également aux sources chinoises^ renseignements que Neumann, Ritter et Pauthier avaient déjà cités en partie (1). (( Les rapports de la Chine avec la Perse, sous les Sassanides, étaient très fréquents. A deux reprises différentes entre 456 et 518 et depuis Tannée 738 à 771, il est question dans les annales chinoises du pays des Pôssès (Perse) et des Tiao-Tchi (Tadjiks). Les hommes de ce pays, disent les Chinois, sont de grande taille, ils ramènent leurs cheveux sur le devant de leurs têtes, et vont les têtes nues, sans aucune coiffure, tandis que les autres portent des bonnets de peau... Parmi les barbares ce sont les plus laids et les plus sales... Ils adorent l'esprit du feu et ils sacrifient au ciel, à la terre, au soleil, à la lune, à l'eau et au feu... Ils déposent leurs morts sur les montagnes; les gens chargés des pompes funèbres sont considérés comme impurs ; ils résident hors des villes, et quand ils y entrent ils agitent une sonnette pour qu'on les distingue. Le deuil dure un mois. L'année des Persans commence le sixième mois de l'année chinoise. Ils attachent la plus grande importance au septième jour du septième mois, et au premier jour du premier mois ; ce jour-là on s'invite mutuellement à des repas que l'on égayé avec de la musique. Les Persans sont très habiles à fabriquer toutes sortes d'étoffes, et à tisser des tapis qu'ils font à poils longs ou courts ; leurs produits sont très estimés dans les pays étrangers. Us savent labourer la terre qu'ils arrosent arti-

(1) Peut-être est-on môme autorisé à retrouver dans les Ta-Hia de la Bactriane dont parle l'ambassade chinoise envoyée près des Yué-Tchi en 126 avant J.-C, les Tadjiks ? Dans tous les cas, ce peuple plein de molesse et ennemi de la guerre, ne peut être identifié avec la belliqueuse tribu soythique des Dahae.

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ficiellement, vu le grand nombre de déserts sablonneux. Ils ne cultivent pas les lettres. Le deuxième jour du premier mois, chacun offre des sacrifices à ses ancêtres. La justice est rendue dans un tribunal, mais on n'écrit pas la sentence, on se borne à la prononcer. Les peines sont très sévères ; les grands coupables sont attachés à un mât élevé et on les tue à coups de flèches. (C'est le tirboran, ou la pluie de flèches des Persans). Quelquefois on leur coupe le nez et les pieds. Pour des crimes moins graves, on condamne à une prison perpétuelle, on rase complètement la tête, ou l'on coupe la moitié des cheveux sur les tempes ; on suspend au cou un écriteau.* Lorsqu'un homme a eu des relations avec une femme noble, il est exilé, et Ton coupe les oreilles et le nez à la femme. Les impôts sont payés d'après le revenu de la terre, ou bien l'on verse quatre pièces de monnaie d'argent ; cette même monnaie sert pour le commerce. Les soldats sont armés de boucliers, • de lances, de frondes, d'arcs et de flèches. On mène les éléphants au combat, et chacune de ces bêtes est accompagnée de cent soldats. Les Persans ont subjugué tous les barbares de l'Occident, etc. »

(( Dans les anciennes relations chinoises, les Persans sont appelés de préférence Tiao-Tchi. Ce n'est que plus tard, dit Khanikoff, quand ils ont pénétré dans les provinces occidentales du pays, qu'ils ont commencé à en nommer les 4iabitants indistinctement Po-La-Ssé, ou Tiao-Tchi, ce qui prouve, que dans ce temps reculé comme aujourd'hui, le asc nom de Tadjiks était plus répandu à l'est qu'à l'ouest de l'empire de Perse (1). L'aspect presque européen de ces populations n'a pas échappé à l'observation des Chinois, car on lit dans Hiouen-Thsang que les mœurs des You-Lins (Byzantins) ressemblaient à celles de la Perse, mais leur corps, leur figure et leur langue sont un peu différents.

(1) Il est même inconnu dans l'Ouest et le Sud de la Perse d'après M. Frédéric Houssay.

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(( Les auteurs du moyen-âge, tant arabes qu'européens, semblent ignorer le nom des Tadjiks. Chez les auteurs persans il ne paraît qu'à Tépoque des Timourides, ce qui serait impossible si ce nom était un nom générique, celui d'une nation. Certes le mot Tadjik vient du mot tadj, couronne, ce qui pour les sectateurs de Zoroartre était ce que le signe de la croix est pour les chrétiens et ce que le salleh ou turban est pour les musulmans, c'est-à-dire une marque extérieure par laquelle ils se distinguent des fidèles d'autre croyance. Ce qui explique à merveille pourquoi dans le premier temps de la propagande musulmane, ni les nouveaux convertis, ni ceux qui étaient restés fidèles au culte du feu, persécutés pour leur croyance, n'osaient se donner un titre odieux à leurs conquérants. Voilà pourquoi les auteurs arabes des premiers siècles de l'hégire n'en parlent pas, tandis qu'il reparaît à une époque où l'islamisme était déjà trop fort pour que ce nom de secte, devenu nom d'une nationalité, puisse lui porter ombrage. »

Wood a été complètement induit en erreur, quand, sans ajouter une foi absolue au dire des Tadjiks de Bokhara, il dit cependant dans son ouvrage : « Mais les Tadjiks euxmêmes indiquent l'Arabie et les environs de Baghdad comme première habitation de leurs ancêtres ; et comme cette opinion est généralement répandue, elle mérite une certaine attention. Ils disent que leur nom est dérivé du mot tadj, ornement de tête, et qu'il a été donné à -leurs pères parce qu'ils étaient soupçonnés d'avoir enlevé ce symbole de royauté de la tête de Mohamed. Cependant ils sont trop nombreux pour être des descendants des guerriers arabes qui envahirent cette vaste portion de l'Asie dans le premier siècle de l'hégire. »

<( A la fin du premier siècle de l'hégire, la persécution énergique qu'éprouvèrent les descendants du Prophète dans la Mésopotamie, les forcèrent de chercher un refuge dans la Transoxiane, ou ils se mêlèrent aux Tadjiks, et il est

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naturel que celles des familles de ces derniers qui avaient des rapports de parenté avec les illustres émigrés, fussent plus considérées que celles qui leur étaient étrangères. Rien d'étonnant donc à ce que presque tous les Tadjiks revendiquent l'honneur d'une origine arabe en droite ligne de Mahomet, car cette prétention leur procure non seulement des avantages honorifiques, mais les exempte en même temps des impôts et de l'obligation de fournir des soldats à l'armée du pays. Du reste, cette prétention n'est pas générale et nous savons par Masson que les Tadjiks de Bajor se disent les descendants des héros de l'époque Kéanienne ».

Lassen, après avoir dit que c'est seulement depuis l'époque des Graznavides que commence la transformation des peuplades voisines de l'Hindou-Kouch, expose que quelques-unes d'entre elles, les Kâfir-Siapouches par exemple, se réfugièrent dans les hautes vallées de cette chaîne de montagnes, tandis que d'autres demeurèrent et embrassèrent l'islamisme, il dit : « Les subjugués sont appelés Tadjiks, nom qu'on donne dans les provinces orientales de la Perse aux anciennes populations sédentaires s'occupant d'agriculture, et actuellement soumises à d'autres peuples ; ce nom ne décide rien quant à leur origine. On les nomme aussi Dihkân, ou agriculteurs, et ce n'est pas seulement dans le Longhman, mais aussi dans le Sewad. parmi les Youssoufzéi dont ils sont les serfs... Les Afghans et les Usbegs les nomment aussi Parsivân, probablement à cause de leurs idiomes, qui sont des dialectes du persan ; tandis que leurs maîtres se servent d'autres langues, quoique les Tadjiks du Kaboidiston ne parlent pas partout le persan (1). »

Ni l'illustre savant allemand, ni le sagace Khanikoff qui a transcrit ces lignes après lui, ne pouvaient pressentir les modifications qu'allaient apporter à leurs opinions les

(1) Lassen, Indischo Alterthumskundp.

découvertes modernes. Les Tadjiks des montagoes au nord de VHindou-Kouch difïèrent absolument comme langue et comme type, de leurs voisins des hautes vallées au sud de cette chaîne de montagnes.

Lassen ne pouvait point prévoir non plus que les Kafirs étaient d'une race différente des Tadjiks et se distinguaient comme type même de leurs proches voisins les Badakchis.

Khanikofï se trompe quand il pense que tous les Tadjiks parlent le persan. Lassen. au contraire, a eu l'intuition du juste. Nous verrons par la suite qu'une notable partie des Tadjiks des montagnes parle des idiomes différents. Mais ce qui prouve jusqu'à l'évidence l'origine méridionale (Bactrianeet Iran) des Tadjiks du Turkestan, c'est que malgré la domination exclusive du régime musulman pendant treize siècles, cette religion envahissante n'a pu extirper complètement les habitudes traditionnelles de respect pour le feu. Dès qu'on franchit les limites du Khorassan, soit en venant du Nord (du Mazanderan), soit en y pénétrant de l'Ouest (de l'Irak), on est frappé par une coutume qu'on ne trouve pas ailleurs. Notamment lorsqu'une députation de villageois vient à la rencontre du voyageur pour lui faire honneur, les députés présentent, en hiver comme en été, un vase rempli de braise ardente. Plus on avance vers l'Orient, plus ces traces de l'ancien culte sont évidentes et nombreuses. J. Wood dit à ce sujet : « J'ai déjà eu l'occasion de mentionner la répugnance éprouvée par les habitants de Badakchan à souffler une bougie ; on peut trouver de môme ici (au Wakhan) de semblables traces de la religion de Zoroastre. Un habitant de Wakhan considère comme de mauvais augure d'éteindre une lumière en soufflant dessus, il préfère mouvoir sa main pendant quelques minutes devant la flamme de la branche de pin qui lui sert de chandelle que de recourir à une méthode plus efficace, maië qui lui est bien plus désagréable. ))

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« Dans ma description du Khanat de Boukhara, j ai mentionné aussi, dit Khanikoff, quelques coutumes superstitieuses des Tadjiks de cette province, où il est difficile de ne pas reconnaître un vague souvenir d'un culte longtemps disparu. Telle est la fête célébrée chaque printemps et connue sous le nom de Tchar Chambeisunnï, Après le coucher du soleil on allume des bûchers et Ton saute par-dessus la flamme. Malgré son nom musulman, cette fête est évidemment contraire à Torthodoxie, car ces cérémonies sont sévèrement réprouvées par le clergé. Tel est aussi le traitement des malades par le feu, où Ton force le patient à faire trois fois le tour d'un bûcher allumé, puis de sauter le même nombre de fois par-dessus le feu ; ou, s'il est trop faible pour se soumettre à ces ordonnances, on allume une torche qu'on place dans sa chambre ; il doit tenir les yeux fixés sur la flamme pendant qu'on lui frappe légèrement dans le dos en prononçant, pour chasser son mal : « Va dans les déserts, va dans les lacs. » J'ajouterai à cela, qu'après la naissance d'un enfant on allume pendant quarante nuits, au-dessus de son berceau, une chandelle qui doit briller jusqu'à l'aube du jour pour écarter du nouveau-né les malins esprits. En sus, le peuple aime à se livrer, surtout dans le mois du Ramazan, à un jeu qu'on appelle atach bazi, nom donné en Perse au feu d'artifice. On se partage en deux camps entre lesquels on allume une espèce de feu de Bengale nommé mahtabi, clair de lune. Chaque camp tâche de s'en rendre maître, à travers une nuée de pétards^ qu'on se lance mutuellement. »

Nous avons observé les mômes usages ignicoles chez les Tadjiks des montagnes ou Galtchas, que nous avons visités en 1877, pendant notre voyage en Asie centrale. Jamais un Galtcha ne souffle sur une flamme ; l'haleine de l'homme est impure, dit-il, et ne doit point se communiquer au feu, la matière pure par excellence ; on promène des torches allumées autour des berceaux des nouveau-nés

et les malades doivent fixer le regard sur la flamme bienfaisante.

En parlant des Matchas, peuplade galtcha du Kohistan zérafchanais, décrits par M. Mouchkétoff, M. Geiger ajoute que ce sont là des membres de la souche éranienne, demeurés à un degré très inférieur de civilisation, tandis que les autres Galtchas occupent un degré plus élevé et représentent sans doute les derniers vestiges des sectateurs de Zoroastre. C'est précisément dans les montagnes du Syr-Daria, du Zérafchân et de TAmou-Daria, que TAvesta place la patrie primitive du peuple éranien, TAryana-Vaïdja sacré. C'est dans ces vallées inaccessibles que les fidèles ignicoles se sont retirés de plus en plus devant les persécutions des Tatares et des Arabes. Ils continuèrent là à exercer le culte vénéré dont ils avaient hérité de leurs pères. Maintes coutumes antiques viennent à l'appui de ce dire. Les voyageurs qui ont visité ces régions depuis Wood jusqu'à nos jours, confirment cette manière de voir. Le feu est toujours un élément sacré à leurs yeux, l'haleine de l'homme ou sa salive suffisent à le profaner, voilà pourquoi autrefois le prêtre mazdéen était obligé, en présence de l'autel consacré au feu, de se bander la bouche pour présider à ces cérémonies et pour réciter ses prières (1).

Biddulph aussi a constaté sur son passage, dans le Wakhan, l'existence de ruines d'une provenance mazdéenne.

Citons enfin un renseignement que donne M. Bonvalot à ce sujet : Le voyageur français constate certains traits de mœurs qui l'ont frappé le jour où il entra dans la vallée du haut Zérafchân.

Tandis qu'un Usbeg n'hésite pas à souffler un flambeau, le montagnard de langue tadjique l'éteint en agitant la main ou en pressant la mèche entre ses doigts mouillés. Quand on lui demande la raison de cette manière d'agir, il

(1) Geiger : Ostiranische Kuliur im Alterthum, Erlangen, 1882.

répond laconiquement : « C'est la coutume », ou bien : « Cela me ferait mal à la gorge ».

Pas plus que Thomme de la plaine, le montagnard ne crache dans le foyer : cracher marque le mépris.

(( Au moment où la chandelle est allumée, on salue la lumière en portant la main à la barbe, comme lorsqu'on voit le croissant de la nouvelle lune briller dans le ciel.

(( D'autre part, on nous conte que dans la maison où un enfant vient de naître, on pose près de son chevet des chandelles qui brûlent pendant la nuit, puis on place sous la tête du nouveau-né un couteau et un Coran : cette illumination, ces objets éloignent l'esprit du mal. En outre, le mollah prie pendant trois jours à l'intention de l'accouchée qui a purifié son corps. Parfois un individu malade a recours à des sortilèges pour obtenir sa guérison. Trois petits feux sont allumés à distance l'un de l'autre, autant que possible dans un carrefour, car cela est préférable. Le chef de la cérémonie conduit par la main le malade qui saute par-dessus chacun des feux, en fait le tour trois fois, puis s'assied. Une poule est apportée, on. la pique légèrement, elle saigne quelques gouttelettes que l'on introduit dans ToreiUe du patient, ou bien on l'oint de sang entre les sourcils. Puis on fait tourner la poule autour de sa tète, on la lui présente et il crache dessus. Ensuite la poule est jetée pas trop loin, car elle revient de droit au charmeur, qui est en outre payé de sa peine. Quand le malade est affaibli au point de ne pouvoir marcher, un homme le prend sur son dos et exécute les marches et les contre-marches, les sauts. Il est rémunéré pour ce travail. »

(Pour allumer leur briquet) : « Ils arrivent, saluent et tout de suite, sans plus de discours, l'un d'eux s'agenouille, tire du sachet suspendu à son cou la moelle séchée d'ombellifères tenant lieu d'amadou ; il choisit parmi les charbons qui gisent devant lui celui qui paraît le plus facilement inflammable. Il bat le briquet, allume sa moelle, la pose sur le charbon dans la main et souffle. La braise est incan-

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descente, il la couvre de brindilles assemblées par son compagnon, et toujours soufflant il prépare un excellent feu en quelques minutes » (1).

Khanikoff a donc parfaitement raison quand il dit : « Il me semble donc qu'on a le droit de conclure de tout ce qui précède que le nom de tadjik, originairement nom collectif, appliqué aux premiers ignicoles, bactriens ou autres, désigne maintenant les aborigènes de race éranienne, ayant su garder leur langue et quelques traces d'une civilisation antique, malgré une longue série de siècles de domination étrangère et barbare ».

Au commencement de ce siècle (1809), Mont-Stuart Elphinstone eut l'occasion de visiter l'Afghanistan et les recherches qu'il a publiées par rapport aux peuples de ces pays sont fort curieux.

« La situation dans laquelle nous trouvons les Tadjiks, dit-il,* est propre à exciter notre curiosité, qui, je le crains, ne pourra être satisfaite par les renseignements que j'ai pu recueillir à ce sujet. Les Tadjiks ne sont pas unis en un seul corps de nation, ni bornés à un seul pays ; ils sont répandus par groupes isolés, sur une vaste portion de l'Asie. Dans la plus grande partie des pays soumis aux Usbegs comme aux Afghans, ils vivent parmi ces tribus. Les habitants sédentaires de la Perse sont aussi appelés Tadjiks, pour les distinguer des Tatares conquérants de cette contrée, comme aussi pour ne pas les confondre avec les populations nomades, qui, à ce qu'il paraît, étaient d'origine persane. On les trouve même dans le Turkestan chinois, et ils forment des commimautés indépendantes dans les provinces de Karatéguin, de Derwaz, de Wakhékha (Wakhan) et de Badakchan. Sauf ces endroits isolés et peu accessibles, et sauf quelques autres localités que nous mentionnerons plus loin, on ne les rencontre jamais en communautés distinctes ; presque toujours ils se mélangent

(1) G. Bonvalot, Du Kohistan à la Caspienne, Paris, 1885.

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avec le peuple conquérant, dont ils adoptent généralement les vêtements et la plus grande partie des coutumes. Il paraît qu'en Perse, dans les plaines de l'Afghanistan et dans le pays des Usbegs, ils ont précédé les peuples qui y dominent maintenant. »

Plus loin, Elphinstone parle de l'origine arabe des Tadjiks, d'après des renseignements analogues à ceux que Wood a eus à Bokhara, et au sujet desquels nous serons obligés de faire les mêmes réserves expresses. Cependant Elphinstone présente une série d'aperçus qui méritent d'être consignés.

« Dans le premier siècle de l'ère musulmane, dit-il, toute la Perse et le pays des Usbegs ont été envahis par les Arabes, qui contraignirent les habitants de ces contrées à embrasser leur religion, et en partie aussi à adopter leurs mœurs comme leur langue. L'Afghanistan était attaqué à la même époque, mais le succès des envaliisseurs n'y a jamais été complet. Ils réussirent à subjuguer la plaine sans pouvoir établir leur domination sur la montagne, dont les populations surent garder leur indépendance et s'opposèrent, pendant près de trois siècles, à l'adoption de l'islamisme. Les trois pays dont nous parlons faisaient jadis partie de la monarchie persane, et il est très probable que les idiomes qu'on y parlait dérivaient tous de l'ancien persan. Après le triomphe de la loi de Mahomet dans ces pays, leurs langues subirent naturellement l'influence de l'arabe et formèrent le persan moderne. Ainsi, il est fort probable qu'il fut un temps où les Arabes conquérants et les Persans vaincus ne formèrent qu'une nation, parmi laquelle il faut chercher les ancêtres des Tadjiks actuels. Tout ce que nous connaissons sur le passé de l'Afghanistan s'accorde bien avec cette hypothèse. En effet, nos premières informations sur ce pays, après l'invasion des Arabes, nous montrent les Tadjiks maîtres de la plaine, et les Afghans (que nous considérons comme des Aborigènes) occupant les montagnes. Dans la suite des temps, les Afghans descen-

dirent dans les plaines, et réduisirent presque partout les Tadjiks à Tétat de sujétion complète, et ce n'est que dans quelques localités peu nombreuses et naturellement fortifiées qu'ils purent garder une certaine indépendance. Les Tadjiks du Turkestan ont la même origine, mais ils restèrent maîtres du sol jusqu'à l'invasion des Tatares, qui les réduisirent à leur état actuel de vasselage, tandis que les Tadjiks des provinces montagneuses conservèrent leur indépendance et formèrent les petits Etats de Badakchan, de Derwaz, etc.

(( 11 est à remarquer que partout les Tgidjiks sont établis dans des habitations fixes, et que partout ils se livrent à Fagriculture et aux autres occupations sédentaires. Jusqu'à présent encore, ils louent quelques terrains dans la partie occidentale de l'Afghanistan, où jadis, selon toute probabilité, ils étaient maîtres absolus du sol, tandis que maintenant ils sont dépouillés du patrimoine de leurs ancêtres, et ne cultivent la terre qu'en qualité de fermiers ou de journaliers chez des maîtres afghans. Leur avoir court toujours le risque d'être usurpé par quelques hommes puissants des tribus dont ils occupent le territoire. Ce danger cependant est atténué par la protection spéciale que leur accorde le gouvernement, et ils ne sont jamais exposés aux maux intolérables de l'insulte personnelle ou de Toppression directe. »

Plus loin, Elphinstone donne une description du Kouhistan (1), qu'il croit également habité par des peuplades Tadjiks. A l'exemple de Khanikoff, nous croyons devoir reproduire le texte d'Elphinstone, qui fournit des renseignements intéressants.

(( Les Tadjiks sont tous pacifiques et soumis au gouvernement établi. En outre de l'agriculture, ils s'occupent de quelques branches du commerce et de l'industrie manufac-

(1) C'est du Kohistan afghan qu'il s'agit dans ce passage d'Elphin- 8toiie.

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turière qui ne tentent pas les Afghans, et, en général, ils sont doux, sobres et laborieux. Tout en ressemblant beaucoup aux Afghans, il faut dire qu'en s'assimilant à eux ils ne leur ont pris que les bonnes qualités. Ils ne sont pas belliqueux, mais dans ces dernières années leur valeur comme soldats s'est considérablement développée, et se développe encore. Ils sont sunnites zélés.

(( Peu disposés à émigrer et à résister aux empiétements des Afghans, ils sont les premiers à souffrir de l'oppression, et il est naturel de les voir mécontents de l'état présent du pays ; aussi se pjaignent-ils beaucoup des désordres du gouvernement. Mais quand le pays est tranquille, ils sont bien protégés, et en somme, ils sont partisans de la monarchie des Douranis. Généralement parlant, leurs rapports avec les Afghans sont assez bons. Considérés comme des inférieurs, ils ne sont néanmoins jamais traités par ces derniers avec arrogance ou dédain ; môme les mariages entre eux et les Afghans sont assez fréquents et dans les entreprises commerciales, les individus des deux nations s'associent souvent sur un pied de parfaite égalité. « Ils payent plus d'impôts que les Afghans, et contribuent en proportion considérable au recrutement de l'armée et des milices. Les Tadjiks résident en grande partie dans les villes. Ainsi, ils sont en majorité dans les environs de Kaboul, de Kandahar, de Ghizni, de Hérat et de Balkh ; mais dans les parties peu accessibles du pays, telles que les districts des Hézarèhs, des Ghildjéis et des Kaukers, il serait diflBcile de trouver un seul Tadjik.

« Tout ce que je viens de rapporter sur les Tadjiks ne s'applique à proprement parler qu'à ceux d'entre eux qui vivent mêlés aux Afghans ; mais ceux qui forment des communautés isolées, établies dans des districts peu accessibles de l'Afghanistan, diffèrent des premiers sous beaucoup de rapports. Je commencerai par donner quelques détails sur les Kouhistanis, occupant le Kouhistan de Kaboul. Ce district est limité au Nord et à l'Est par les

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chaînes neigeuses de THindou-Kouch et par leurs ramifications méridionales. A l'Ouest, il comprend une partie de la chaîne du Paropamise et s'étend jusqu'au pays des Hézarèhs ; au Sud, il descend vers la région que nous venons de décrire. Le Kouhistan est formé par trois longues vallées, à savoir : celle de Nidjrao, celle de Pendjir et celle de Gorbend, auxquelles viennent aboutir une infinité de gorges étroites et rocailleuses. Chacune de ces dernières conduit à la vallée principale des ruisseaux qui s'y creusent un lit commun et forment une rivière portant le nom de cette vallée. On passe ces rivières sur des ponts en bois, et, généralement, les bords de ces cours d'eau forment les seules portions cultivées du district, fraction minime de sa surface totale, hérissée de montagnes abruptes couvertes de forêts de sapins. Les terres cultivées produisent du blé et quelques autres céréales, et ce qui est fort remarquable pour un terrain aussi élevé et aussi froid, c'est que la culture du tabac et du coton y réussit très bien. Mais l'alimentation du peuple est basée sur la culture du mûrier, dont les plantations sont fort étendues. On sèche les mûres au soleil et on les convertit en farine, qui sert à faire du pain. A en juger par l'aspect des habitants du Kouhistan, cette nourriture est fort saine, et d'après le calcul de M. Irvine, une plantation de mûriers alimente un plus grand nombre d'individus que ne l'aurait pu faire un champ de môme surface ensemencé de blé. Quoique la population de ce district soit très clairsemée, elle est néanmoins assez considérable, et on l'évalue généralement à 40,000 familles. Une certaine portion du Kouhistan possède un caractère spécial, très diflEérent de celui des autres parties de ce canton. C'est un désert peu étendu nommé Rig-Rewan, ou sable-mouvant, théâtre d'aventures romanesques décrites par Aboul-Fazl. Les habitants du Kouhistan élèvent peu de bétail, mais les animaux sauvages doivent abonder dans ce district. On prétend môme y avoir vu le lion ; mais dans tous les cas, les loups et les léopards

y sont communs. Le Kouhistan est très riche en faucons et Ton y trouve beaucoup de rossignols. La nature sauvage de ce district contribue à donner à ses habitants un caractère très différent de celui des autres Tadjiks. Ils vivent dans une certaine indépendance à Fégard du roi de Kaboul, et leurs propres chefs ont de la peine à les gouverner. Ils sont hardis, violents et insoumis. Leurs penchants belliqueux sont tels qu'ils considèrent comme un opprobe de mourir dans un lit. Leur infanterie est excellente, surtout employée dans une guerre de montagnes ; mais leur courage s'épuise dans des discussions intestines. Ils se font rarement la guerre de village à village ou de tribu à tribu ; mais les querelles et les meurtres individuels sont fréquents. Les disputes entre les villages dans ce district sont infiniment plus sérieuses qu'ailleurs, car la destruction d'une plantation de mûriers n'est pas plus difficile que la dévastation d'un champ de blé ; mais le dommage qui en résulte est bien plus grave, étant plus durable.

« Les armes des habitants du Kouhistan sont une carabine ou un fusil à batterie, un pistolet et une dague. Quelques-uns d'entre eux sont armés de piques courtes, et un très petit nombre porte encore des arcs et des boucliers. Leur vêtement consiste en un justaucorps, un pantalon de drap grossier de couleur noire, des bottines, et un petit bonnet de soie.

« Tous les Tadjiks du Kouhistan sont sunnites ; aussi professent-ils une haine intense contre les Persans et en général contre tous les chiites... On m'a dit qu'il y a dans le Kouhistan une peuplade nommée Pachaïs (1), et je regrette de ne pas avoir pris d'informations sur leur histoire, car j'ai trouvé depuis que Baber les cite parmi les tribus parlant une langue différente des autres.

« Les Berrakis forment une autre subdivision des Tadjiks; ils habitent le district de Logar (Langar) et une

(1) Probablement les KaHrs.

partie de celui de Bout-Khok (Loud-Khô). Quoique mêlés aux Ghildjéis, ils forment une communauté séparée, gouvernée par leur propre chef. Ils ont la réputation d'être excellents soldats, et ressemblent beaucoup aux Afghans ; aussi sont-ils les plus respectés des Tadjiks. Actuellement leur nombre s'élève à 8,000 famiUes. Toutes les traditions s'accordent à rapporter leur établissement dans le pays qu'ils occupent actuellement, au sultan Mahmoud Ghaznavi, c'est-à-dire, au commencement du onzième siècle. Ils possédaient auparavant des terres beaucoup plus vastes, mais leur origine est incertaine. Eux-mêmes prétendent descendre des Arabes ; d'autres disent que leurs ancêtres étaient des Kurdes.

(( Les Pourmoulis ou Fermoulis sont une branche de Tadjiks presque aussi importante que les Berrakis. Le plus grand nombre d'entre eux sont établis à Ourghoun, au centre des pays des Kharotis, et ils sont toujours en guerre avec cette dernière peuplade. Le reste des Pourmoulis habite à l'ouest de Kaboul. Ils sont commerçants et agriculteurs ; néanmoins, ils fournissent quelques troupes au roi et lui payent un tribut annuel. Je ne puis me prononcer (dit M. Elphinstone dans une note) sans une grande hésitation sur leur origine, quoique celle qu'ils indiquent euxmêmes ne paraissent présenter aucune obscurité. Ils prétendent descendre des Khalladjis qui sont connus pour avoir fourni à l'Inde une dynastie royale, mais dont tout le reste du passé est peu certain. Férichta dit que c'est une tribu afghane, mais j'ai trouvé dans une autre source qu'ils sont les habitants d'une ville de Khallatch ou Khalladj, que quelques-uns placent sur TOxus, d'autres au nordouest de Kandahar ; d'autres nient lexistence d'une ville de ce nom, et disent que Khalladj i est le nom d'une secte religieuse et qu'il n'a rien de commun avec celui d'une nationalité particulière.

(( Les Sirdéhis sont une petite tribu établie au sud-est de Ghizni, dans le village de Sirdèh. Tous les habitants du

Séistan peuvent aussi être considérés comme appartenant à la nation des Tadjiks ; on en trouve également beaucoup dans la partie septentrionale du Beloudjistan, mais nous n'en parlerons pas ici. Néanmoins, je dois observer qu'ils sont comptés dans le chiffre total de la population tadjique de l'Afghanistan que nous avons cité et qui porte leur nombre à 1.500.000 individus. »

Khanikoff fait remarquer que ni Burnes, ni Gérard, ni même Mohanlal ne disent rien de particulier sur les Tadjiks ; le dernier se borne à observer qu'ils sont laids.

Le premier voyageur qui nous fournit des renseignements vraiment scientifiques, dont Timportance pour l'ethnologie n'échappera à personne, est Khanikoff luimême, qui avait étudié leur type non seulement à Bokhara et à^Samarkand, mais encore dans la province de Hérat, dans le Séistan, dans le Khorassan et même à Tébris où il a eu l'occasion d'examiner beaucoup d'individus de cette race, se rendant à la Mecque. Nous reproduisons in-extenso les observations intéressantes que le savant russe fournit sur les Tadjiks.

(( Généralement les Tadjiks sont d'une taille élevée ; ils ont des yeux et des cheveux noirs ; la tête est longue comme celle des Persans ; mais l'os frontal chez eux est plus large entre les lignes semi-circulaires temporales,^cc qui leur donne aussi des figures d'un ovale plus large que celles des Persans occidentaux. Le nez, la bouche et les yeux sont bien dessinés, mais le premier est rarement recourbé ; sa forme ordinaire est droite, beaucoup plus proéminente que chez les races mongoles, mais pas autant que chez les Persans méridionaux et occidentaux. La bouche est assez grande, de même que les oreilles et les pieds. L'abondance des cheveux est la même que chez les Persans, et, non seulement la barbe est touffue, mais souvent la poitrine et les bras sont abondamment couverts de poils. Le squelette du Tadjik est beaucoup plus massif que celui du Persan, ce qui donne à l'individu vivant des formes

plus lourdes. Les tailles fines et élancées, si communes en Perse, ne se rencontrent guère chez les Tadjiks. Leur peau est tout aussi blanche et fine que celle des Persans, aussi est-elle très susceptible, comme celle de leurs congénères de TOccident, de se hâler s'ils résident longtemps dans les climats chauds. Généralement les Tadjiks sont forts, supportent facilement de grandes privations, et peuvent travailler longtemps sans se fatiguer ; mais ils sont beaucoup moins bons marcheurs que les Persans. Du reste, cette dernière particularité semble être purement accidentelle, et peut provenir simplement de ce que dans les pays qu'ils habitent, les chevaux coûtent moins cher qu'en Perse, et que les Tadjiks sont moins souvent forcés d'entreprendre de longues courses à pied. »

« De toutes les tribus de races iraniennes que j'ai eu l'occasion d'examiner, les Hératiens, et surtout les Djemchidis et les Guèbres se rapprochent le plus du type tadjik; mais, chez les premiers, la bouche est généralement plus grande que chez ces derniers, et le nez beaucoup plus large à sa racine. Les Guèbres, identiques presque en tout aux Tadjiks, ont cela de particulier que les nez aquilins sont moins rares parmi eux. »

Cette dernière observation de Khanikoff est d'autant plus intéressante que c'est précisément la forme du nez qui constitue un des signes caractéristiques des Tadjiks. KhanikoflE ajoute encore que chez tous les peuples de race iranienne, les cheveux sont très abondants comme du temps d'Hérodote; ils sont absolument noirs, les albinos sont rares en Perse comme dans l'Afghanistan, il n'en a rencontré que deux ou trois pendant ses quinze ans de voyage, et Masson qui a résidé longtemps dans l'Afghanistan, ne parle que d'une seule femme que les habitants appelaient Faringhi, c'est-à-dire Européenne.

Pas rapport aux descriptions ethnologiques, M. Frédéric Houssay est venu contester quelques-unes des observations de Khanikoff. A l'assertion du savant russe qui.

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s'appuyant sur le Vendidad et le poème de Ferdouzi, dit : ({ Les fertiles vallées situées entre THindou-Koucli, la chaîne du Poughman et du Kouh-i-Baba, de môme que les plaines de Herat, du Séistan et de Kirman ont été le théâtre de la première activité de la race iranienne. C'est un territoire où les Persans sont de vrais aborigènes et où, par conséquent, on peut espérer trouver le type primitif de la race. »

M. Houssay répond : « Je ne sais quelle autorité il convient d'accorder à Ferdouzi pour ces questions et n'ai point qualité pour discuter les textes du Vendidad. J'admets que cette région fut occupée dans les temps légendaires par des tribus aryennes très pures, mais ce que je conteste, c'est que l'on puisse y retrouver aujourd'hui le type primitif de la race. »

« Ces Tadjiks, dit plus loin le même auteur, ne sauraient servir de point de départ pour une étude des habitants de la Perse C'est une race métissée offrant le caractère de deux peuples qui ont contribué à la former, (Aryens et Turcomans, c'est-à-dire Turco-Tatares).

Plus loin, M. Frédéric Houssay, donne une très intéressante description des Farsis et des Loris, qu'il considère comme des Aryens presque purs, probablement, surtout, à cause de l'élément, fort peu nombreux d'ailleurs, de blonds aux yeux bleus.

D'après nous, Khanikoff et M. Houssay ont raison tous les deux. Il s'agit de s'entendre au sujet des termes Aryens et Iraniens,

Si les Aryens sont les descendants exclusifs des grands dolicocéphales blonds, dont la patrie primitive fut en Europe, et qui, de là firent des incursions jusqu'au cœur de l'Asie où nous les retrouvons d'après la description donnée par les annalistes chinois, alors ni les Tadjiks, ni les Loris, ni même les Farsis ne peuvent prétendre à une aussi noble lignée. Mais, si nous admettons que le terme d'Eranien désigne un type sous-brachicéphale et châtain

. i «iJH» ».

OU brun, les Tadjiks de Khanikoff en sont tous au premier chef, tout en ayant subi des métissages comme d'ailleurs tous les peuples du globe.

M. Houssay se trompe quand il dit que les Parsis de rinde se rapprochent des Farsis de Perse, ils leur ressemblent comme faciès peut-être, mais en diffèrent comme forme du crâne. Vivant au milieu d'une population hyperdolicocéphale, avec laquelle ils ne se sont jamais mélangés, ils sont restés sous-brachicéphales et leur indice céphalique de 82, et leur crâne, tronqué à la partie occipitale, se rapprochent .étrangement de l'indice, 82, 31, que j'avais relevé pour les Tadjiks de la plaine du Tui:kestan. J'avais mensuré 22 Parsis lors de mon séjour à Bombay.

Leur physionomie, disais-je, dans mon ouvrage Ans dem westlichen Himalaja, Leipzig 1884, est des plus caractéristique; leur crâne est généralement peu volumineux, avec un aplatissement occipital peu prononcé, le front est haut et légèrement fuyant, les bosses sourcilières fortement proéminentes, les sourcils épais et arqués ; la distance entre la glabèle et la racine du nez est fortement accusée, les yeux brillants et foncés, enfoncés dans leur orbite, le nez presque toujours long et arqué repose sur une base étroite, les lèvres charnues, la bouche petite, les dents verticales et saines, les pommettes et les arcades zygomatiques peu saillantes, les oreilles petites et aplaties, le cou proportionné, le torse maigre, musclé, élancé et bien pris ; les mains et les pieds sont moyens et les attaches d'une finesse remarquable, ils me rappelèrent souvent les Tadjiks que j'avais vus et mensurés à Samarkand, seulement leur crâne était moins volumineux et se rapprochait comme capacité et contour, de celui des Tadjiks des montagnes ou Galtchas.

Terminons les citations empruntées à Khanikoff par une dernière se rapportant surtout aux Afghans qui, tout en n'entrant pas directement dans le cadre de nos obser-

valions, nous paraît être d'un haut intéréf et confirment absolument l'opinion de ceux qui soutiennent que le peuple afghan doit son origine à une importante infusion de sang sémitique.

(( Tel est le caractère général des transformations subies par le type persan que je considère comme primitif (1), mais ces variations se font petit à petit, et si l'habitant de Chiraz se distingue beaucoup du Tadjik de Boukhara, il n'en est pas de môme des populations intermédiaires entre ces deux points extrêmes. Ainsi, chez l'Afghan, la racine du nez est généralement assez large encore ; cet organe ne se termine pas en pointe comme chez les Persans occidentaux, mais il est tronqué par une surface sensiblement étendue. La lèvre inférieure est pour la plupart du temps très épaisse, et les mains, mais surtout les doigts, sont très longs. Les yeux sont placés horizontalement ; la fente de l'œil est assez longue, mais elle n'est pas aussi ouverte que chez le Persan, ce qui, joint à d'épais sourcils, donne au regard d'un Afghan quelque chose de dur et de malveillant. Généralement, le cou de l'Afghan n'est pas long, et sa tête paraît être enfoncée dans les épaules ; mais chez eux la taille est plus svelte que chez les Tadjiks. La peau de l'Afghan, qui n'est pas exposé aux intempéries de l'air, est veloutée, d'un éclat mat et d'une couleur légèrement bistrée. »

L'ouvrage de Khanikoff est considéré comme classique et longtemps encore on se servira des sagaces observations du savant russe.

Toujours d'après ce que nous avons dit plus haut, il est inexact de vouloir assimiler les Afghans et les Hindous aux Eraniens, les ims et les autres fortement métissés

(1) Notre illustre ami M. Vambéry les croit moins pures de races que Khanikoff. Il ajoute que le type le plus pur se rencontre dans le district actuel de Maïménè, à Ankboï et sur les pentes occidentales de la chaîne paropamisienne. (Vambéry, Sketches of Central Asia),

et les premiers imprégnés surtout de sang sémitique constituent un type nettement dolicocéphal (Jui n'a absolument rien de commun avec les Brachy, au nord de THindou-Kouch.

J'admets que les Hindous du Nord-Oueçt, dans une très grande antiquité, furent gouvernés par des grands Dolicos blonds dont on rencontre encore de très rares vestiges parmi les montagnards de l'Himalaya occidental et de l'Hindou-Kouch ; ils ont alors conservé la langue et les mœurs des conquérants peu nombreux, mais ils ont rapidement constitué une race à part qui, malgré de nombreux mélanges avec d'autres peuples, surtout d'origine mongolique, a repris avec intensité ses caractères typiques et se rapproche beaucoup de la race méditerranéenne.

Nous verrons plus loin qu'au commencement du onzième siècle les blonds étaient encore beaucoup plus nombreux parmi les Tadjiks montagnards du Pamir, qui sans doute à cette époque peu reculée étaient déjà brachycéphales. La couleur des cheveux et des yeux dans les métissages entre la race dolico et la race brachy se transmet assez facilement, c'est-à-dire nous rencontrons des hyperbrachy blonds, tels les Rasènes du Tyrol du docteur Tappeiner. que M. KoUmann désigne comme brachycéphales-leptoprosope (1).

Terminons ce chapitre, presqu'exclusivement bibliographique, par des observations empruntées à l'ethnographie générale de M. Ratzel ; ces observations me paraissent résumer d'une façon concluante l'état actuel de la question.

(1) Constatons, d'après les émineuts travaux du docteur Tappeiner qui peuvent être appliqués à d'autres peupladeb que celles du Tyrol que, dans le mélange des grands Dolico blonds avec des Brachy, ces derniers remportent presque toujours pour l'indice céphalique, mais les premiers transmettent souvent leurs caractères fasciaux, la couleur de leurs cheveux, celle des yeux et leur taille élevée. Les Rasènes en sont un frappant exemple.

Ce n'est pas sans motif que les Grecs ont fondé dans la partie orientale de Tlran un grand empire, situé, pour ainsi dire, au cœur de TAsie centrale. C'est en Bactriane, en effet, que Zoroastre surgit, c'est des rives de TOxus que le Mazdéisme se répandit vers l'Ouest et vers le Sud. Les immortelles poésies de Firdousi naquirent dans cette même contrée, dont les habitants parlent un langage qui, même après la conquête des Arabes, se rapproche davantage que le persan du zend primitif. Les Rraniens de l'Asie centrale actuelle ont conservé des vestiges plus considérables de l'antique idiome perse, vestiges moins défigurés et moins dénaturés par des influences sémitiques et touraniennes que le langage de la Perse moderne.

« Aucun des connaisseurs de l'Iran actuel ne cherche les traits des Iraniens primitifs dans les peuples de la Perse. KhanikoflE les trouve chez les Tadjiks, Rawlinson chez les Wakhis, Vambéry chez ces deux peuples à la fois, ainsi que chez les Galtchas, les Djemchidis et les Parsivâns. Aucun ne les cherche sur les bas-reliefs des rois sassanides.

« L'Oxus ne peut être considéré, d'une façon absolue, comme la frontière entre l'Iran et le Touran ; au nord de ce fleuve, les Iraniens résidaient depuis la plus haute antiquité, voisins de peuples nomades qui tous n'étaient certainement pas de race touranienne.

« On suppose, bien gratuitement d'ailleurs, que, dans l'antiquité, toute la population de la Perse était adonnée à l'agriculture et que seules les invasions touraniennes y ont introduit la vie nomade. Grave erreur ! A cette manière de voir s'oppose le caractère môme du pays qui, pour de vastes régions situées dans son sein, exige la vie nomade et pastorale. Le déboisement de la contrée, l'insoucience des habitants, peuvent avoir contribué à diminuer la fertilité du sol, mais ces circonstances n'auraient certes pas sufiî à faire sortir la Perse de la catégorie des climats secs dont elle fait partie, d'après des lois que

plusieurs milliers d'années n'auraient pu modifier. Des témoignages historiques nous prouvent que les antiques Mèdes étaient des Touraniens nomades ; des Iraniens nomades se cachent sans nul doute sous le nom collectif de Scythes et occupaient jadis toute la région, depuis la mer Noire jusqu'à l'est de l'Iaxarte, depuis les Sokolotes jusqu'aux Massagètes. Des tribus iraniennes habitaient, bien avant notre ère, le Turkestan, à une époque où il ne pouvait être question d'agriculture sans la vie nomade et pastorale. »

LES GALTCHAS