LES TADJIKS DU BADAKOHAN

haute vallée de TOxus. Leurs descendants, ne contractant aucun mariage avec les habitants du pays, sont encore facilement reconnaissables à leur type.

L'argument qui paraît le plus important à Wood en faveur de l'origine persane des Badakchis, est tiré de leur religion. Avant l'invasion usbègue, les Badakchis paraissent avoir été Chiites.

Wood est porté à croire que les Tadjiks sont les aborigènes des contrées montagneuses au nord et au sud de l'Hindou-Kouch (1). « Les habitants du Kafiristan, du Tchitral. du Wakhân, du Chougnân et du Rochân (ainsi que ceux de la vallée du Yagnôb), parlent des dialectes propres, mais qui se rapprochent beaucoup de ceux parlés parmi les Tadjiks de la plaine (2). » Wood croit qu'à une époque fort reculée, vers le commencement de l'introduction de l'islamisme, tous ces montagnards se sont séparés de leurs frères de la plaine. Seuls, les habitants du Kafiristan ont pu rester fidèles à la foi de leurs pères et ils se vengent encore aujourd'hui, au moyen d'incursions sanglantes entreprises contre les croyants, des souffrances de leurs aïeuls dont les autels avaient été détruits par les apôtres fanatiques de la religion de Mahomet (3).

« Les Tadjiks sont excessivement sociables; ils recherchent une conversation vive, assaisonnée de saillies. Le. plus grand éloge qu'ils puissent faire d'un étranger.

(1) Nous verrons plus loin combien cette opinion est erronée, par rapport aux habitants au sud de l'Hindou-Kouch.

(2) Wood avait donc connaissance des dialectes pamiriens, mais il ne les avait point étudiés, car sans cela leur dissemblance avec le Persan et avec le Khovar du Tchitral l'aurait frappé ; la même observation a été faite par M. Regel chez les habitants éraniens du Darwâz.

(3) Wood parait ignorer qu'avant leur conversion à l'Islamisme toutes ces populations paraissent avoir été bouddhistes, à -l'exception peut-êti*e des Katirs.

VéH LES ARYENS

est celui qu'il est un charmant causeur, qu'il s'exprime l)ien. Surtout les Mollalis sont très aimables et moins nsiTvés que leurs compatiiotes qui n'ont point voyagé.

« Nulle part on ne remarque autant la différence qui existe entre la société européenne et celle de l'Asie, que chez les Tadjiks du Badakchan. En Orient, rien ne sépare les classes instruites de celles qui ne le sont pas. Des relations non interrompues entre des personnages d'un rang élevé et leurs subordonnés, ont affiné les manières de ces derniers. Car ces relations, au lieu de produire chez les^ supérieurs de la morgue et du mépris pour leurs inférieurs, ont fait naître au contraire chez ces derniers une espèce de sentiment de dignité personnelle très prononcé, Il suffit de voir avec quelle gravité, quelle mesure, quelle aisance un Kasid (messager), quelquefois de la plus humble extraction, lit son message au sein d'un dourbar. »

Wood attribue cet état de choses à l'éducation des enfants qui, de bonne heure admis dans la société des grandes personnes, prennent des manières distinguées et polies. Il faut voir avec quelle dignité un petit Tadjik de 6 à 7 ans fait son entrée dans une société, s'incline en croisant les bras sur la poitrine et prononce les paroles sacramen taies : Que la paix soit avec vous! (1).

(1) Comme toutes ces observations de Wood sont intéressantes et instructives et diffèrent de celles faites par des petits employés du Turkestan, envoyés en mission dans les régions pamiriennes. C'est précisément cette recherche et cette distinction que Wood a mises dans chaque page de son récit, qui lui ont valu la malveillance et la mauvaise humeur des savants de Tachkend. On aura beau faire, un Anglais fier de sa civilisation plusieurs fois séculaire, chez lequel la bonne éducation est une chose innée ou du moins apprise depuis la plus tendre enfance, aura toujours une autre manière d'observer que les Tchinovniks du Turkestan. Le hasard seul a amené ces fonctionnaires dans ces régions. Leurs connaissances personnelles sont tellement superficielles et leur éducation première si rudimentaire, qu'ils se voient, pour ainsi dire, obligés au mépris de la science d'autrui, sentiment inspiré par la plus mesquine jalousie. Deux exemples suffiront pour illustrer leurs procédés : Pjéwalski, que je me garderai bien de vouloir assimiler aux petits

LKS TADJIKS J)L* UADAKCllAN 1/0

Quand Wood prit congé d'Akhmed-Chah, le roi du Badakchan, celui-ci réunit une nombreuse compagnie en son honneur. Le voyageur anglais tenant en main le chapelet de son compagnon de voyage, Gholam Houssein, son hôte, Akhmed-Chah, qui avait toujours cru que Wood était musulman, s'empressa de le complimenter sur son orthodoxie. L'Anglais crut devoir désabuser son interlocu-

savants de Tachkend, revient de son intéressante exploration du bassin du J'aryni et du Tibet septentrional, et nous enti^tient dans ses récits attrayants du rôle fertilisa teur que joue la poussière du Icess dans les steppes de l'Asie centrale; aussitôt les savants de Tachkend se mettent à exulter cette merveilleuse découverte, que Pjéwalski n'avait nullement l'intention de s'attribuer (je tiens ces faits de sa bouche môme) ; car il savait fort bien que le baron de Richthofen en avait parlé longuement, dans son premier volume sur la Chine, paru en 1877.

Quant à la langue du ChougnAn, supposée découverte par M. Ivanotî, ingénieur des mines à Tachkend, l'exemple est encore bien plus frappant.

Le regretté voyageur anglais Shaw avait publié à Calcutta, de 1876 à 1877, son étude approfondie sur les dialectes galtchas, étude dans laquelle il est longuement question du chigni. Plus tard, le professeur Tomaschek démontre la parenté étroite qui existe entre le chigni et le sarikoli, qu'il considère comme les derniers vestiges de l'ancienne langue des Saces. Depuis, le professeur Geiger, de Munich, a repris la même question qui a été traitée aussi par le savant belge Van den Gheyn.

Qu'importent tous ces faits, aux porte-paroles de M. Ivanoff; ils feignent d'ignorer tous ces travaux et ne connaissent que le vocabulaire chigni, dont M. Ivanoff a doté le monde savant.

Je n'entretiendrai point mes lecteurs des démêlés que j'ai eus avec ce même M. Ivanolî, qui s'était permis de critiquer mes rechercher anthropologiques, auxquelles il ne comprenait absolument rien. Depuis, la publication des résultats anthropologiques, du voyage de Fédchenko. clans la haute vallée du Zérafchân et les observations sur les crânes galtchas, dues au professeur Bogdanoff, sont venues confirmer purement et simplement les résultats que j'avais obtenus.

Loin de moi la pens('»e de vouloir comparer à ces gens jaloux. et di* mauvaise foi les grands savants et explorateurs russes, tels que l(»s KbanikotT, Séménofî, Séwértsolî, l''édchenko. Hadlolî, Middendortî. Osten-Sacken, Schiefner,Wiedemann, Pjéwalski, Bogdanolî. Kouropalkine, Eliseïeff, Regel, le docteur Ivanoff, Maliétî, etc., etc.. dont les beaux travaux sont universellement admirés.

; m) LES ARYENS

^ cuteur, il s en suivit une discussion théologique des plus

l' curieuses. Hazret Ichan, Thomme saint, expliqua à Wood

1^ que l'ascension dn Christ avait eu lieu en 392 avant notre

- ère, qu'on devait donc compter 2230, au lieu de 1838.

Un autre assistant (un marchand) lit remarquer qu'il

^ avait vu un Evangile dans le temple des idolâtres russes,

)■ (les nombreuses peintures des églises grecques choquent

^ le musulman orthodoxe), et il ajouta que l'ancien et le

^ nouveau testament n'étant qu'une compilation du Coran,

f^^ la bible chrétienne doit nécessairement renfermer une

foule de choses inutiles, car tout ce qui est indispensable

^. se trouve déjà dans le Coran. Alors, Wood montra à ses

J; interlocuteurs une très belle édition delà bible, faite à

r; Oxford. Tous s'empressèrent autour de lui en baisant le

l livre saint et en exaltant la belle dorure sur tranche et la

^ netteté des caractères ; seul le marchand garda le silence.

^ Wood nous entretint des mines de rubis, situées dans

^ le district de Gharân, mot qui signifie grotte ou mine.

I Les mines se trouvent à une hauteur de 400 mètres au-

^ dessus du niveau de la vallée. L'extraction des pierres

l précieuses est aisée, car on n'a qu'à les débarrasser de

^ , leur enveloppe en grès rouge ou en pierre calcaire forte-

] ment mélangée de magnésie. Les ouvriers mineurs sont

^r cependant incommodés par de fréquentes infiltrations d'eau

l et par la fumée de leur lampe, car il n'existe point de

conduits de ventilation. Ces mines n'avaient pas été

exploitées depuis l'invasion du prince usbeg de Koundouz

qui, mécontent du faible rapport de ces mines, augmenta

ses revenus en vendant comme esclaves presque tous les

liabitants valides du Gharàn.

Wood nous raconte aussi qu'il n'est pas permis à un Tadjik de se marier avec une fille usbègue. mais c est la seule différence, ajoute-t-il, qui existe encore entre eux. Ce fait a, cependant, une certaine importance par rapport à la race et rappelle ce que nous avons dit plus haut des Tadjiks du Turkestan russe.