III. — FACTEURS PROPRES A L’INDIVIDU a) Facteur ractial

Le problème racial vis-à-vis de la tuberculose s'était surtout posé pour l'individu de race noire et en particulier pour les Sénégalais. A la suite des travaux de Bor- REL, faisant du terrain Noir un terrain vierge non primoinoculé, de nombreuses et sérieuses objections furent apportées, en particulier par BESANÇON et ARNOUL»D. Ces auteurs s’attachèrent à montrer que la théorie du terrain vierge était, devant de nouveaux faits, difficilement soutenable ; qu’il fallait réserver une place‘ toujours plus grande au facteur social conditionné par la transplantation du sujet dans un milieu différent ; qu’enfin vraisemblablement s’associait un facteur racial non négligeable:

On ne saurait oublier, nous disent ces auteurs, que « l’organisme sur lequel agit le milieu extérieur a ses réactions conditionnées dans une certaine mesure par des qualités ou propriétés anatomo-physiologiques héréditaires qui ne sont pas identiques dans tous les types humains ». BORREL nous indiquait la fragilité pulmonaire toute particulière du nègre au pneumocoque. BESANÇON émettait l'hypothèse « d’un dispositif spécial du système lymphatique » conférant à certaines races une résistance moindre à l’envahissement bacillaire. CALMETTE voulait expliquer la fréquence des localisations ganglionnaires chez les sujets jeunes, par une activité plus intense du système lymphatique de leur organisme en pleine poussée de croissance.

Ne pourrait-on pas aussi parler chez nos Indochinois d’un comportement anatomo-physiologique spécial, c’est-à-dire d’un facteur racial ? Leur tuberculose ne se superpose, nous le verrons, ni à celle du Blanc, ni à

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celle du Noir, malgré certaines analogies de formes. Elle représente une entité morbide spéciale à la race jaune. C’est là une constatation formelle, bien que nous ne soyons pas à même de pouvoir mesurer la portée exacte de ce facteur racial. S’il existe vraiment, il semble qu’il soit le même pour les différents types d’Indochinois.

L'étude de l’imprégnation bacillaire de chacun de ces types nous avait fait un instant prévoir des réactions morbides particulières suivant la race de l’Indochinois. Nous pensions que les Cambodgiens, par exemple, dont l’état d’immunité allergique était très faible et d’acquisition récente, feraient une tuberculose plus grave; nous n’avons rien constaté d’analogue. D'ailleurs, l’infime contingent de Cambodgiens par rapport au nombre plus considérable de Tonkinoïis, de Cochinchinois et, à la grande majorité, d’Annamites, nous plaçait dans de très mauvaises conditions d'observation. Il ne nous semble pas que l’on puisse établir de distinctions dans le comportement pathologique des divers types d’'Indochinois. Cela donne plus d'unité par conséquent à l'étude des réactions pathologiques de nos indigènes, et de même qu’il existe une tuberculose européenne ou une tuberculose du Noir, il existe une tuberculose de l’Indochinois.

D) Facteur psychique.

Parmi les causes occasionnelles de tuberculose, nous disait LAENNEC, « je n’en connais pas de plus certaines que les passions tristes, surtout quand elles sont profondes et de longue durée ». Et il nous cite à l'appui l'exemple d’une communauté religieuse de femmes qu’il a eu l’occasion de suivre pendant 10 ans, et dont les règles étaient réputées pour leur extrême rigueur. Il nous dit l'avoir vu se renouveler deux ou trois fois par

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la perte de tous ses membres devenus successivement tuberculeux, à l'exception des religieuses qui avaient le plus de distractions : la mère supérieure, la tourrière, les sœurs s’occupant de la cuisine, du jardin, de linfirmerie,

Cet exemple nous démontre de façon très suggestive l'influence du facteur psychique sur le déterminisme d’une tuberculose pulmonaire en particulier ; et ce fait n’est pas pour nous surprendre si nous savons la fréquence de la tuberculose chez les mentaux.

Pour KERMORGANXT, plus qu’en Europe, chez les indigènes la tuberculose est la plaie des Couvents. Des postulants d’un noviciat des frères d'écoles chrétiennes à Thu-Due, près de Saïgon, paient un lourd tribu à la tuberculose. Il faut, de l’avis de leurs supérieurs, en licencier le cinquième au bout de deux ou trois ans d’études. Même observation a été faite pour les sœurs indigènes qui font la classe.

Or, chez nos Indochinois, ce problème psychique se pose très certainement. Séparés depuis près de trois ans de leur pays, de leur climat, de leur milieu, de leurs habitudes, éloignés de leur famille, sans nouvelles, sans espoir de revoir prochainement leurs femmes et leurs enfants, il faudrait certes que ce soient des hommes d’une rude trempe pour ne subir aucune perturbation de leur équilibre moral devant ce changement complet de leur vie.

Ce facteur, dont l'importance se fait sentir toujours plus pressante, coïncide sans aucun doute avec une énorme progression des cas de tuberculose. L'intérêt qu'y apportait en son temps un grand observateur comme LAENNEC n'est-il pas pour nous garantir son authenticité ?