À. — ORIGINE ET CAUSES FONDAMENTALES
L'existence de la tuberculose en Indochine a été relatée depuis fort longtemps. Il existe dans la langue indigène un mot assez coloré qui la définit à sa manière, & Binh ho lao », ou maladie-tousser-consomptive. C’est restreindre ses attributions et lamputer d’un bon nombre de ses diverses formes que de la désigner ainsi; mais ceci caractérise dans l’esprit du jaune la multiplicité des cas de tuberculose pulmonaire, de phtisie, si fréquente effectivement.
‘ Signalée bien avant la conquête du pays en 1860, elle ne fut vraiment mise en évidence qu'à partir de cette époque, par différentes missions scientifiques et ‘par Télite des médecins coloniaux ensuite qui, jusque dans les coins les plus reculés de la brousse, nous fournirent des éléments d'appréciation plus explicites et plus précis.
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Son introduction en Indochine, antérieure par conséquent à notre occupation, s'explique assez bien par sa situation géographique. Contiguë à cet immense territoire chinois dont le surpeuplement remonte aux époques les plus reculées, et où la tuberculose plus qu’en Europe encore sévit avec une particulière vigueur, c’est de la Chine que logiquement les régions du Tonkin, d’Annam, de Cochinchine recurent les premiers apports tuberculeux.
À l’encontre du Cambodge, dont la population d’orisine Khmers est, nous le verrons, relativement peu imprégnée de tuberculose, toute la partie orientale de Ja péninsule doit à ses origines mongoles une forte imprégnation. Il n’est pas inutile de constater que les centres les plus atteints sont justement ceux qui ont été les plus anciennement pénétrés par la civilisation chinoise. Les origines de la population de l’Indochine orientale suffisent déjà à expliquer l'extension à partir de la Chine méridionale, de ce facteur pathologique mondial qu'est la tuberculose.
De par sa situation maritime exceptionnelle d’autre part, et devant le développement industriel et agricole, économique et transactionnel particulièrement intense de toute la région du littoral, l’Indochine a vu se développer toute une zone périphérique englobant les centres urbains les plus importants, où la densité de population est le témoignage même de son énorme activité, où les brassages humains sont très intensifs, où les conditions d'hygiène même offrent depuis longtemps un milieu tout à fait favorable à la fixation d’apports pathologiques massifs de provenance extérieure.
Contiguité avec la Chine au Nord, et origines ethniques similaires dans toute sa partie orientale, exposition aux contaminations extérieures par toute sa zone
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côtière dont lPétat de réceptivité est extrêmement favorable, telles sont les causes majeures et déterminantes de lPextension de la tuberculose en Indochine.
